L’oceano ospita alcune delle creature più pazze conosciute dall’uomo (e molte che non lo sono). Sebbene gli esseri umani esistano solo da poche centinaia di migliaia di anni, possiamo guardare indietro nel tempo attraverso i reperti fossili. Una delle creature più selvagge che siano mai vissute sulla terra aveva un collo così maestoso che le persone che lo trovarono lo chiamarono “Signore del mare”. Impariamo tutto su questa enorme creatura degli abissi!
L’antico signore del mare che pattugliava gli abissi
Sea Lord è la traduzione inglese del nome greco, Thalassomedon.
Ryan Somma / CC BY-SA 2.0 – Licenza
Thalassomedon era uno dei più grandi elasmosauridi vissuti 95 milioni di anni fa.
Cosa potrebbe indurre qualcuno a trovare un fossile e a soprannominarlo il “signore del mare”? Che ne dici di una creatura di 36 piedi con un collo enorme che avrebbe potuto pesare fino a cinque tonnellate! Thalassomedon si traduce letteralmente in signore del mare in greco (talasso“mare” e greco, medone, “signore” o “sovrano”). Fu scoperto per la prima volta e ufficialmente nominato nel 1943, sebbene fosse passato molto tempo prima.
Thalassomedon apparteneva a un gruppo di rettili noti come elasmosauridi. Gli elasmosauridi erano un genere di plesiosauri tecnicamente non dinosauri, anche se non lo sapresti dal loro aspetto. Erano grandi rettili marini che respiravano aria e avevano colli estremamente lunghi.
Cosa ha fatto Thalassomedon Assomigliare?
Thalassomedon era un plesiosauro, un gruppo di creature caratterizzate da lunghi colli, piccole teste e grandi corpi. Sebbene questi elasmosauridi vivessero nell’acqua, sembravano abbastanza simili ai famosi Brachiosauro e Brontosauro. Invece Brachiosauro e Brontosauro aveva le gambe grandi, tuttavia, Thalassomedon e gli altri elasmosauridi avevano le pinne. Inoltre, i corpi degli elasmosauridi erano molto più snelli e più adatti a una vita di nuoto.
A parte la forma del corpo, Thalassomedon aveva un cazzo di collo. Utilizzando prove fossili, gli scienziati stimano che il collo di Thalassomedon era lungo circa 20 piedi, ben oltre la metà dell’intera lunghezza del corpo. Il collo di Thalassomedon aveva 62 vertebre, che è molto di più di quanto ne abbia la giraffa moderna!
Quanto era grande Thalassomedon?
Elasmosauro era uno degli altri elasmosauridi vissuti intorno al tempo di Thalassomedon.
YuRi Photolife/Shutterstock.com
Thalassomedon era uno dei più grandi elasmosauridi, anche se non era il più grande. La gamma che gli scienziati collocano Thalassomedon all’interno era probabilmente lungo tra 35 e 38 piedi. Inoltre, avrebbe pesato tra 2,8 e 4,9 tonnellate, a seconda delle stime utilizzate dagli scienziati per calcolarle.
Complessivamente, Thalassomedon era veramente enorme. Degli elasmosauridi, solo poche specie rare hanno le stesse dimensioni o maggiori. Per il periodo che Thalassomedon in cui vivevano, tuttavia, essere grandi era essenziale se si voleva sopravvivere poiché c’erano così tanti enormi rettili vivi durante il tempo.
Un fatto interessante su Thalassomedon, così come gli altri elasmosauridi, è che i loro colli erano probabilmente rigidi. Quando pensiamo alle creature marine dal collo lungo, di solito immaginiamo un collo a serpentina, ma probabilmente non era così. La mancanza di mobilità del collo può essere vista dal movimento delle piccole vertebre consentito, così come dal modo in cui le ossa si incastrano tutte. Infatti, Thalassomedon probabilmente non sarebbe stato in grado di adattare nient’altro a parte la sua testa fuori dall’acqua.
ThalassomedonPietre allo stomaco
Thalassomedon è stato trovato con pietre nello stomaco, anche se gli scienziati hanno alcune teorie diverse sul perché.
Daniel Eskridge/Shutterstock.com
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