Soltanto 34aardvarks esistere in Accreditato AZA zoo, segnando un requisito fondamentale per la popolazione.
UN 4 libbre il peso alla nascita crea un ostacolo tecnico per Curatore Jac Menish durante lo sviluppo iniziale.
IL Minima preoccupazione la classificazione è in realtà controintuitiva a causa di una massiccia divario di conoscenza.
IL Zoo di Nashville deve completare uno specifico vaccinazione protocollo prima che il vitello raggiunga il pubblico passeggiate.
Mentre molti suonavano nel 2026 con un altro conto alla rovescia mentre la palla cadeva, lo zoo di Nashville stava festeggiando il nuovo anno. A sole sei ore e sei minuti dall’inizio del 1° gennaio, lo zoo di Nashville ha accolto la nascita del suo primo cucciolo di oritteropo. Con un peso di soli quattro chili, l’oritteropo catturò rapidamente il cuore di tutti allo zoo.
Il cucciolo di oritteropo, nato da mamma Karanga e papà Winsol, rappresenta un’incredibile pietra miliare per lo Zoo. Prima della nascita del vitello, c’erano solo 33 aardvark negli zoo e negli acquari accreditati dall’Association of Zoos & Aquariums (AZA). Jac Menish, curatore dell’allevamento comportamentale presso lo zoo di Nashville, spiega: “Questo bambino ora è il numero 34. Ogni nascita in uno zoo o acquario AZA è molto significativa. Vogliamo che le persone siano in grado di vedere gli oritteropi e conoscere questi incredibili animali per le generazioni a venire, quindi ogni nascita ci aiuta ad aumentare questa importante popolazione”.
Cosa sono gli Aardvark?
Gli Aardvark sono mammiferi di piccole e medie dimensioni che si trovano principalmente nell’Africa sub-sahariana. A volte chiamati “maiali di terra” o “maialini di terra” per i loro corpi quasi glabri e il muso lungo, gli aardvark vivono in tane sotterranee che scavano con i loro potenti artigli.
Gli Aardvark hanno più turbinati nasali (ossa) nel naso rispetto ad altri mammiferi, contribuendo al loro impareggiabile senso dell’olfatto.
Gli Aardvark sono particolarmente unici perché hanno pochissimi parenti animali stretti. Secondo Menish, “gli Aardvark sono l’unica specie vivente dell’Ordine Tubulidentato. Sono strettamente imparentati con lamantini, elefanti e iraci, ma anche quelli sono imparentati in modo piuttosto distante.
In termini di dieta, gli aardvark sono insettivori, nel senso che mangiano prevalentemente insetti. Formiche e termiti sono i loro piatti preferiti. Gli artigli dell’Aardvark, oltre ad essere usati per scavare tane, sono utili per fare a pezzi i tumuli delle formiche. Possono quindi raggiungere gli insetti con la loro lingua lunga e appiccicosa. Gli aardvark possono mangiare fino a 50.000 (o potenzialmente 60.000!) insetti ogni notte. Tuttavia, aggiunge Menish, “Occasionalmente mangeranno anche i frutti caduti”.
Tutti sono contenti di un altro Aardvark
Non tutti i genitori di animali sono attenti, ma le madri di oritteropo svolgono un ruolo importante nell’allevamento dei loro vitelli.
Secondo Menish, le gravidanze degli aardvark durano circa sette mesi e in genere producono un solo vitello alla volta. Dopo la nascita, la madre alleva il vitello, solitamente svezzandolo quando ha circa tre o quattro mesi. Al momento, lo zoo di Nashville non è sicuro se il nuovo vitello sia maschio o femmina. “È molto difficile determinare il sesso di un giovane oritteropo finché non è molto più grande”, afferma Menish.
Indipendentemente da ciò, il vitello, chiamato Happy, prospera sotto le cure dello zoo. Menish racconta: “Happy camminava bene pochi minuti dopo la nascita e correva per la stalla pochi giorni dopo la nascita. Da allora, Happy sta andando molto bene e cresce come un’erbaccia. È arrivato a pesare più di 11 libbre, quindi si tratta di un aumento di peso di quasi il 180% in soli 21 giorni”. Poi, con un sorriso, aggiunge: “Mamma Karanga è un’ottima mamma”.
Anche se ci vogliono mesi per svezzare completamente un vitello di aardvark, gli aardvark di solito iniziano a mangiare insetti intorno alle 14 settimane. Happy sicuramente non è ancora arrivato, ma Menish nota che Happy è curioso della dieta di sua madre e ha annusato i suoi insetti e i suoi frutti.
Gli Aardvark sono una parte importante del loro ecosistema, quindi la loro protezione è importante. Una nascita come quella di Happy aiuta la specie fornendo l’opportunità di studiare questi animali da vicino in modo da poter applicare quelle lezioni alla loro protezione nel loro territorio.
Jac Menish, curatore dell’allevamento comportamentale allo zoo di Nashville
Il nome di Happy è all’altezza della sua personalità?
Assolutamente! Quando Menish descrive Happy, dice: “Questo vitellino è molto vivace e rimbalzante, ma insiste anche per attirare l’attenzione della mamma quando lo desidera”. In questo momento, alcuni dei custodi ritengono che la personalità di Happy sia più vicina a quella di suo padre, a quella di Winsol, che a quella di sua madre. Ma Menish riconosce che tutto può sempre cambiare.
Proprio come gli altri animali e gli esseri umani, gli aardvark come Happy mostrano personalità distinte.
Happy è anche socievole con i guardiani dello zoo che si prendono cura di Karanga da prima della nascita di Happy. Quando Happy ha sonno, il vitello si gode una bella coccola. Menish dice: “La cosa più carina che Happy fa è che permette ai guardiani di prenderlo in braccio quando ha sonno e di rimanere addormentato tra le loro braccia. Happy si contrae anche nel sonno e muove persino le gambe come se stesse correndo, in modo simile a come fanno i cani quando dormono. Non sappiamo se Happy stia sognando o no, ma è terribilmente carino.”
Cosa ci insegna la nascita di Happy
Una volta che Happy avrà ricevuto le vaccinazioni, il cucciolo si unirà alla madre nelle passeggiate e nei tour degli oritteropi!
Come condiviso in precedenza, Happy è il 34esimo oritteropo a vivere in uno zoo o acquario accreditato AZA. Menish afferma: “È importante garantire che le popolazioni di animali dello zoo e dell’acquario siano quanto più diverse e sane possibile, in modo che ogni nascita sia di aiuto. Collaboriamo con l’Aardvark Species Survival Plan (SSP) per garantire che questa popolazione di animali sia ben assortita”.
La nascita di Happy offre ai guardiani dello zoo e ai ricercatori l’opportunità di saperne di più sugli oritteropi e su come proteggere la specie in natura. Gli Aardvark non sono considerati in pericolo di estinzione. Piuttosto, la Lista Rossa IUCN classifica gli aardvark come “Least Concern”. Tuttavia, Menish avverte che lo status di “Least Concern” è in parte dovuto a quanto poco sappiamo degli aardvark. Spiega: “La nostra conoscenza è ostacolata dalla natura segreta di questi animali e da quanto sia difficile studiarne la popolazione”.
Gli Aardvark attualmente mantengono un’ampia area geografica. Ma gli oritteropi stanno anche affrontando la distruzione del loro habitat e la perdita di popolazione a causa della caccia. Come spiega l’African Wildlife Foundation, gli esseri umani a volte cacciano gli oritteropi per la loro carne o parti del corpo, che in alcune culture si ritiene siano talismani o per scongiurare il male.
Conservazione
Sebbene la nascita di Happy sembri del tutto separata da questi problemi, Menish spiega che sono intrinsecamente connessi: “Gli Aardvark sono una parte importante del loro ecosistema, quindi la loro protezione è importante. Una nascita come quella di Happy aiuta la specie fornendo l’opportunità di studiare questi animali da vicino in modo da poter applicare quelle lezioni alla loro protezione nel loro territorio”.
Se sei interessato a sostenere la conservazione dell’oritteropo dopo aver letto la storia di Happy, ci sono molti modi in cui puoi aiutare. Il primo, dice Menish, è sostenere organizzazioni come l’African Wildlife Foundation che lavorano per conservare l’areale di origine dell’oritteropo. Ma puoi anche intraprendere azioni più piccole. Spiega: “È importante fare piccole cose che possano aiutare gli animali in Africa, come riciclare telefoni cellulari e lattine, poiché i metalli utilizzati in questi articoli possono provenire dall’Africa. Puoi anche utilizzare meno energia, poiché l’inquinamento derivante dalla produzione di energia può influenzare gli ambienti di tutto il mondo”.
Una delle cose più importanti che puoi fare è continuare a imparare. Scopri di più sulla ricchezza del nostro pianeta e sugli animali che lo popolano. Leggi di Happy e lascia che susciti la tua curiosità nel conoscere una specie che potresti non conoscere prima. Informati sui problemi di conservazione. Prestando attenzione agli straordinari animali che vediamo – e a quelli che un giorno potrebbero correre il rischio di scomparire – possiamo, si spera, sviluppare soluzioni per proteggerli e preservarli.
Informazioni sullo zoo di Nashville
Lo zoo di Nashville è un’organizzazione senza scopo di lucro e membro accreditato dell’Associazione degli zoo e degli acquari, che esemplifica i più alti standard di cura e allevamento degli animali. Lo zoo è attivamente impegnato nella ricerca sulla conservazione, nella protezione dell’habitat, nei programmi di allevamento e nelle iniziative educative nel nostro cortile e in tutto il mondo. Con il sostegno della comunità di Nashville, dei donatori e degli sponsor, lo zoo è classificato come l’attrazione turistica numero uno nel Middle Tennessee e accoglie più di 1,4 milioni di ospiti ogni anno. Lo zoo di Nashville si trova a 3777 Nolensville Pike, sei miglia a sud del centro. Per ulteriori informazioni sullo zoo di Nashville, visitare nashvillezoo.org.
