Incontra l’Archaeopteryx, il primo dinosauro simile a un uccello. Per molto tempo, c’erano sempre stati molti dibattiti riguardo a questa creatura preistorica; il principale riguardava l’Archaeopteryx come l’uccello più antico conosciuto.
Molti paleontologi credevano che l’Archaeopteryx non fosse l’uccello più primitivo ma solo strettamente imparentato con quell’uccello. Quindi, invece, l’hanno usato come rappresentazione dell’uccello ancestrale.
Tuttavia, tra la fine del XIX secolo e l’inizio del XXI secolo, i paleontologi iniziarono a concordare sul fatto che l’Archaeopteryx è l’uccello più antico conosciuto. Ha anche iniziato a riflettere nei loro libri di riferimento. Continua a leggere per scoprire alcune cose sorprendenti su questa creatura, inclusa l’ispirazione per il nome di un marchio di abbigliamento.
Marchio di abbigliamento Arc’teryx
Il marchio di abbigliamento Arc’teryx è una società di design canadese specializzata in abbigliamento e abbigliamento outdoor. L’azienda prende il nome (Arc’teryx) e il logo dall’Archaeopteryx, l’uccello che mostra la transizione tra i primi dinosauri e quelli moderni. Arc’teryx è noto per la produzione di giacche e maglieria resistenti all’acqua di alta qualità.
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Descrizione completa e dimensioni dell’Archaeopteryx
Si ritiene che l’Archaeopteryx sia esistito durante il tardo periodo Giurassico, e un Archaeopteryx adulto e sviluppato aveva all’incirca le dimensioni di un corvo. Possedeva anche ali larghe e arrotondate e una coda lunga quanto l’intera lunghezza del suo corpo.
L’Archaeopteryx pesava da 1,8 libbre a 2,2 libbre e aveva una lunghezza totale del corpo di circa 20 pollici. L’Archaeopteryx era relativamente piccolo e possedeva ali larghe, suggerendo che potesse volare. Tuttavia, nonostante tutte queste caratteristiche degli uccelli moderni che possiede l’Archaeopteryx, aveva più caratteristiche in comune con altri dinosauri teropodi. Ha scatenato molti dibattiti tra i paleontologi che sostenevano che l’Archaeopteryx non fosse un vero uccello.
L’Archaeopteryx aveva anche alcune altre caratteristiche in comune con i dinosauri teropodi non aviari che esistevano allora. Loro includono; mascelle contenenti piccoli denti affilati, una lunga coda ossuta, dita con artigli, piume, artigli mortali iperestensibili, ecc. Queste caratteristiche simili hanno fatto sì che alcuni scienziati considerassero l’Archaeopteryx un legame tra uccelli e dinosauri non aviari.
John Ostrom, negli anni ’70, ha concluso che gli uccelli si sono evoluti inizialmente dai dinosauri teropodi. Ha fatto uso dell’Archaeopteryx come prova a sostegno della sua affermazione. L’Archaeopteryx possedeva molte caratteristiche simili a uccelli, che includevano; un braccio oscillante, piume per il volo, ali, ecc. L’Archaeopteryx aveva anche tre dita su ciascuna delle sue zampe anteriori. Solo gli uccelli come anatre, cigni e jacanas hanno anche questa caratteristica.
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Origine del nome “Archeopterige”
Alcuni chiamano l’Archaeopteryx “Urvogel” (il suo nome tedesco), che significa uccello originale o primo uccello. Archaeopteryx deriva da due parole greche. Sono archivi (che significa antico) e pteryx (che significa piuma o ali). Hermann von Meyer lo chiamò nel 1861.
Specie dell’Archaeopteryx
Gli scienziati hanno scoperto diversi fossili dell’Archaeopteryx in tempi diversi e li classificano in due specie principali. Sono A. litografia e A. siemensi.
Dieta: cosa mangiava l’Archaeopteryx?
Si presume che l’Archaeopteryx fosse carnivoro. Deve essersi nutrito di piccoli rettili, anfibi, mammiferi oltre che di insetti. Le mascelle dovevano essere usate per trattenere prede più piccole, mentre i suoi artigli dovevano essere usati per inchiodare prede più grandi.
Sulla base dei reperti fossili, l’Archaeopteryx possedeva piccoli denti e artigli, il che suggerisce che si nutrisse di animali più piccoli. Gli studi dimostrano anche che molti insetti e piccole lucertole esistevano nella stessa regione e tempo dell’Archaeopteryx.
Habitat: quando e dove visse l’Archaeopteryx?
Si ritiene che l’Archaeopteryx sia esistito da circa 150,8 milioni a 148,5 milioni di anni fa durante la prima fase titoniana del tardo Giurassico. Si ritiene che abbia vissuto in quella che oggi è conosciuta come la Germania meridionale, in un mare tropicale caldo e poco profondo che era molto vicino all’equatore. Il clima caldo della regione è simile a quello della Florida.
L’habitat dell’Archaeopteryx potrebbe essere stato arboreo perché alcuni scienziati suggeriscono che fossero alianti. E gli alianti sono principalmente legati agli alberi o arboricoli. Non è noto se l’Archaeopteryx vivesse in coppia o in gruppo. Ma si ritiene che probabilmente vivessero con altri animali, in particolare dinosauri capaci di volare.
Minacce e predatori dell’Archaeopteryx
Le minacce e i predatori dell’Archaeopteryx non sono noti. Quindi, potrebbero non essere stati minacciati così tanto dai predatori. Invece, erano predatori di animali più piccoli come lucertole e rettili. Ha utilizzato principalmente le sue mascelle e gli artigli affilati per raggiungere questo obiettivo.
Scoperte e fossili: dove è stato scoperto l’Archaeopteryx?
Sono stati scoperti un totale di dodici esemplari di fossili dell’Archaeopteryx, e tutti sono stati scoperti in depositi di calcare vicino a Solnhofen, in Germania. Fu scoperto per la prima volta come piuma solitaria o singola nel 1860 o 1861 da Hermann von Meyer. La piuma è attualmente conservata al Museo di storia naturale di Berlino. Tuttavia, c’erano indicazioni che la piuma fosse per un animale diverso perché era diversa dalla morfologia di altre piume dell’Archaeopteryx.
L’esemplare di Londra, il primo scheletro, fu scoperto nel 1861 vicino a Langenaltheim, in Germania. Questo esemplare è stato successivamente dato a un medico, Karl Häberlein, per servizi medici. In seguito lo vendette al National History Museum di Londra, dove si trova oggi. Questo esemplare aveva la maggior parte delle parti della testa e del collo mancanti. L’esemplare sembra anche supportare la pubblicazione di Charles Darwin “sull’origine delle specie”.
Un altro esemplare di Archaeopteryx, noto come esemplare di Berlino, fu scoperto nel 1874 o 1875 vicino a Eichstatt, in Germania, da Jakob Niemeyer. Era un contadino e vendette il fossile nel 1876 al locandiere Johann Dörr. Questo esemplare alla fine ha subito varie transazioni fino a quando non è stato acquistato dal Museo Nazionale di Storia di Berlino, dove risiede oggi. Wilhelm Dames ha descritto questo esemplare come un esemplare completo con una testa completa.
L’esemplare di Haarlem fu scoperto a Riedenburg, in Germania, nel 1885. È noto per essere uno degli esemplari di Archaeopteryx meno completi perché è costituito da ossa degli arti, costole e vertebre cervicali. Si trova nel Museo Teylers, Haarlem, Paesi Bassi.
Altri esemplari scoperti includono anche l’esemplare di Eichstätt, l’esemplare di Solnhofen, l’esemplare di Monaco, l’esemplare di Daiting, l’esemplare di Bürgermeister-Müller e l’esemplare di Thermopolis. Il 12° e ultimo esemplare è stato scoperto nel 2010 presso la cava di Schamhaupten. Tuttavia, questo esemplare è stato descritto scientificamente nel 2018.
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Estinzione: quando si estinse l’Archaeopteryx?
Gli scienziati ritengono che l’Archaeopteryx si sia estinto circa 150 milioni di anni fa. La vera causa della sua estinzione non è nota. Diversi fattori come il cambiamento climatico e la competizione per il cibo potrebbero aver portato all’estinzione dell’Archaeopteryx.
Animali simili all’Archaeopteryx
I seguenti sono animali simili all’Archaeopteryx:
Xiaotingia
Xiaotingia visse circa 155 milioni di anni fa ed è un membro dei dinosauri teropodi. Esisteva durante il tardo Giurassico e i suoi depositi sono stati trovati intorno al Liaoning occidentale, in Cina. Esisteva alcuni anni prima dell’Archaeopteryx e gli era morfologicamente simile. La Xiaotingia aveva le dimensioni di una gallina e pesava circa 0,82 kg.
Anchiornis
L’Anchiornis è un dinosauro paraviano a quattro ali estinto simile agli uccelli moderni. I fossili sono stati trovati intorno alla formazione Tiaojishan di Liaoning, in Cina. Esisteva anche durante il tardo Giurassico, circa 160 milioni di anni fa.
Aurora
L’Aurornis è anche un membro dei dinosauri teropodi durante il tardo Giurassico. Il fossile è stato scoperto per la prima volta a Yaoluguo, nel Liaoning occidentale, in Cina. Esisteva anche circa 160 milioni di anni fa.
Conclusione
La scoperta dell’Archaeopteryx è stata determinante per spiegare il legame tra dinosauri e uccelli. Questo uccello era un fenomeno preistorico, non sappiamo quanto bene e quanto lontano potesse volare, ma doveva essere qualcosa da vedere.
FAQ (Domande frequenti)
A che epoca è esistito l’Archaeopteryx?
Si ritiene che l’Archaeopteryx sia esistito da circa 150,8 milioni a 148,5 milioni di anni fa durante la prima fase titoniana del tardo Giurassico.
Qual era la dimensione dell’Archaeopteryx?
L’Archaeopteryx pesava da 1,8 libbre a 2,2 libbre e aveva una lunghezza totale del corpo di circa 20 pollici.
Come si pronuncia Archaeopteryx?
La parola Archaeopteryx si pronuncia foneticamente come Ar-kay-op-teh-rix.
Archaeopteryx potrebbe volare?
Diversi scienziati hanno le loro opinioni su questo. Alcuni credono che possa volare, mentre altri credono che possa planare. Tuttavia, possedeva un braccio oscillante che suggerisce di sbattere le ali per brevi distanze, forse per evitare i predatori.
L’Archaeopteryx è stato il primo uccello ad esistere?
Alcuni scienziati credevano che l’Archaeopteryx fosse il primo uccello ad esistere. Tuttavia, sono stati scoperti altri uccelli come Aurornis. E gli studi dimostrano che esistevano circa 10 milioni di anni prima dell’Archaeopteryx.