Hai mai sentito la frase “uovo di pettirosso blu?” Se è così, allora conosci già una delle caratteristiche distintive del pettirosso americano. In caso contrario, siamo felici di presentarti la frase e questo delizioso uccellino. Incontra il pettirosso americano, l’uccello che depone le uova blu. Membro della famiglia dei tordi, il pettirosso americano è uno degli uccelli canori più comuni del Nord America. Secondo le stime del database Partners in Flight, più di 370.000.000 di pettirossi americani vivono in Nord America, rendendola la specie di uccelli più abbondante del continente. In quanto tale, svolge una funzione ecologica vitale grazie alla sua posizione nella catena alimentare sia come predatore che come preda.
A causa della sua abbondanza e delle sue caratteristiche uniche, vale la pena fare un tuffo più profondo in questo delizioso uccello canoro per saperne di più su di loro. In questo articolo discuteremo la tassonomia, la distribuzione, le caratteristiche fisiche, il comportamento sociale e di accoppiamento del pettirosso americano, le uova e la prole, la dieta e il comportamento alimentare e l’importanza ecologica e culturale. Risponderemo anche ad alcune domande frequenti sui pettirossi americani, l’uccello dalle uova blu.
Tassonomia
Il pettirosso americano è un membro della famiglia dei tordi.
©iStock.com/PhotosByMSA
Descritto per la prima volta nel 1766, il pettirosso americano appartiene al genere tordo o la famiglia dei tordi, i cui membri includono tipicamente uccelli canori con teste arrotondate e ali lunghe e appuntite. Mentre il pettirosso americano prende il nome dal pettirosso europeo, i due non condividono stretti legami familiari. Il dibattito continua a infuriare sul lignaggio genetico del pettirosso americano, con alcuni scienziati che affermano che è più strettamente imparentato con i tordi africani rispetto a quelli nordamericani. In totale, gli scienziati identificano sette sottospecie distinte del pettirosso americano, che prendono il loro nome in gran parte a causa della loro distribuzione geografica in tutto il Nord America. Queste sottospecie includono il pettirosso orientale, il pettirosso di Terranova, il pettirosso meridionale, il pettirosso nordoccidentale, il pettirosso occidentale, il pettirosso di San Lucas e il pettirosso messicano. Di queste sottospecie, solo il pettirosso di San Lucas si distingue come distinto, per la sua colorazione bruno-grigiastra sulle parti inferiori.
Distribuzione
I pettirossi americani vivono in tutto il Nord America dal Canada e dall’Alaska a nord fino al Messico a sud. Durante l’inverno, la maggior parte dei pettirossi migrerà a sud del loro habitat naturale e trascorrerà del tempo in Florida, nel Messico centrale o lungo la costa del Pacifico. Infatti, il nome latino del pettirosso americano, tordo migratore si traduce approssimativamente in “tordo che migra”. A seconda di dove trascorrono l’estate, alcuni uccelli possono migrare per centinaia o addirittura migliaia di chilometri per raggiungere la regione in cui svernano. Sebbene i pettirossi americani appaiano occasionalmente in Europa, Groenlandia e alcune isole dei Caraibi, gli avvistamenti si verificano raramente. A causa della sua ampia distribuzione e abbondanza, la IUCN elenca il pettirosso americano come specie a rischio minimo. Detto questo, è anche vietato cacciare pettirossi americani senza permesso, in quanto ricevono protezione ai sensi del Migratory Bird Treaty Act.
Caratteristiche fisiche
Il pettirosso americano presenta un dorso marrone, segni bianchi e un caratteristico petto rosso.
Al di fuori del pettirosso di San Lucas, la maggior parte dei pettirossi americani condivide caratteristiche fisiche simili. In media, misurano da 9,1 a 11 pollici di lunghezza e sfoggiano un’apertura alare da 12 a 16 pollici di lunghezza. In genere, i maschi pesano tra 2,5 e 3,3 once, con un peso medio di 2,7 once. Le femmine misurano leggermente più piccole, con la maggior parte che va da 2,1 a 3,2 once. Come il pettirosso europeo, il pettirosso americano presenta una macchia di colore rosso-arancio sul ventre, che può variare dal marrone al rosato-arancio. Le piume posteriori sono generalmente marroni e le piume della testa possono variare dal grigio al nero. La maggior parte dei pettirossi americani presenta segni bianchi sulla gola, intorno agli occhi e sulle penne nascoste situate vicino al petto e al sottocoda. Le loro banconote appaiono principalmente gialle, ma spesso finiscono con una punta scura. Come nella maggior parte delle specie di uccelli, le femmine tendono a sembrare più opache dei maschi.
Comportamento sociale e di accoppiamento
I pettirossi americani sono diurni, nel senso che dormono di notte. Durante il giorno, per lo più cacciano e cercano cibo da soli, ma di notte si radunano in grandi stormi per dormire. Tuttavia, durante la stagione degli amori in estate, diventano più territoriali e tendono ad agire meno socialmente. I pettirossi americani preferiscono nidificare in aree boschive, praterie aperte o ambienti urbani. I pettirossi americani possono schiudere più nidiate ogni stagione degli amori, che generalmente dura da aprile a luglio. Le femmine costruiranno un nuovo nido per ogni covata e tendono a localizzare i loro nidi in fitti cespugli o alberi. Nelle aree urbane, i pettirossi costruiranno anche i loro nidi sotto le tende degli edifici. I nidi contengono diversi strati, tra cui uno esterno fatto di erba, ramoscelli e piume e uno strato interno rivestito di fango e ricoperto di erba soffice o vegetazione.
Uova e prole
I pettirossi americani femmine generalmente depongono da 3 a 5 uova alla volta. La femmina è l’unica responsabile dell’incubazione delle uova, mentre i maschi lavorano per raccogliere cibo e proteggere il nido. Le uova di pettirosso americano di solito appaiono blu pallido, noto anche come uovo di pettirosso blu. L’ombra è simile a un colore blu-verdastro, sebbene vi sia una notevole variazione tra le uova. Alcune uova sembreranno più chiare, mentre altre conterranno lentiggini o granelli marroni. Dopo circa 14 giorni, le uova si schiuderanno e i piccoli lasceranno il nido dopo altri 14 giorni. Durante il periodo in cui i giovani vivono nei nidi dei genitori, i pettirossi americani maschi e femmine adulte lavoreranno per proteggere e nutrire la loro prole. Di tanto in tanto, i cowbirds dalla testa bruna prendono di mira i pettirossi americani e depongono le loro uova all’interno del nido di un pettirosso. Tuttavia, poche uova di cowbird si schiudono, poiché i pettirossi americani spesso rifiutano le uova di cowbird.
Dieta
I pettirossi americani mangiano principalmente bacche e frutti, ma mangiano anche una notevole quantità di insetti.
©iStock.com/weaver1234
Il pettirosso americano si nutre principalmente di frutti e bacche, ma anche i piccoli invertebrati costituiscono una parte sostanziale della sua dieta. I frutti preferiti includono pyracantha fermentato o bacche di agazzino, che possono indurre uno stupore simile all’ubriachezza quando si mangia in grandi quantità. Nel frattempo, gli invertebrati comuni includono insetti come lombrichi, larve, bruchi e cavallette. I pettirossi giovani in genere mangiano lombrichi e altri insetti più morbidi, sebbene mangeranno anche bacche. I pettirossi americani cacciano principalmente di vista, ma si affidano anche al loro senso dell’udito e dell’olfatto per localizzare la preda. Puoi vederli spesso correre sull’erba alla ricerca di lombrichi, che possono rilevare semplicemente ascoltando le vibrazioni nel terreno.
Importanza ecologica e culturale
In quanto abbondanti onnivori, i pettirossi americani svolgono un ruolo importante negli ecosistemi in cui vivono. Predano insetti e vermi e aiutano a mantenere le popolazioni di piccoli invertebrati all’interno del loro territorio. Inoltre, un certo numero di specie diverse predano pettirossi americani, inclusi falchi, gatti e serpenti. In quanto tali, entrambi controllano e mantengono la popolazione di diverse specie animali. Culturalmente, il pettirosso americano delizia molti appassionati di uccelli con la sua gamma varia e complessa di vocalizzazioni. Serve come uccello di stato del Connecticut, del Michigan e del Wisconsin e compare spesso in canzoni, letteratura e televisione. Il pettirosso americano è sinonimo di primavera, fertilità e rinascita, poiché è una delle prime specie di uccelli covanti.
Domande frequenti sui pettirossi americani
I pettirossi americani vivranno in una casetta per gli uccelli?
La maggior parte dei pettirossi americani non vivrà in una casetta per uccelli artificiale, poiché non costruiscono o vivono in nidi di cavità. Tuttavia, possono scegliere di costruire il loro nido su una piattaforma di nidificazione artificiale, se disponibile.
Quanti pettirossi americani arrivano all’età adulta?
Sfortunatamente, solo il 10-25% circa dei pettirossi americani raggiunge l’età adulta. La maggior parte dei giovani pettirossi cade preda dei predatori nei primi anni di vita.
Quanto vivono i pettirossi americani?
In natura, la maggior parte dei pettirossi non sopravvive fino all’età adulta. Quelli che raggiungono l’età adulta vivono in media intorno ai 6 anni, ma possono vivere fino a 14 anni. In cattività possono vivere fino a 17 anni.
