Durante il periodo devoniano, le creature del mare, come Ichthyostega, si sono evolute per spostarsi e vivere sulla terraferma. Questo periodo è famoso anche come l’età dei pesci. I pesci si sono avventurati fuori dall’acqua e hanno sviluppato gli arti per muoversi sulla terraferma. Questi animali appartengono al primo gruppo di tetrapodi sulla terra.
I tetrapodi sono animali vertebrati che hanno quattro arti. Questi animali includono rettili, mammiferi, uccelli e anfibi. I tetrapodi possono includere animali terrestri vertebrati che si sono evoluti per vivere nell’acqua.
Tetrapodi i primi tetrapodi si sono evoluti da vertebrati chiamati pesci tetrapodomorfi. Questi pesci avevano pinne spesse che si sono evolute e si sono trasformate in arti. Questo articolo discuterà di cosa sia il pesce a quattro zampe, quando è esistito e come si è estinto.
Descrizione e dimensioni
Ichthyostega è un pesce con gli arti che visse durante il periodo devoniano. Questo pesce era un tetrapode che ha evoluto gli arti per muoversi fuori dall’acqua. Avevano branchie e pinne fuse con il cranio e gli arti di un anfibio. Ichthyostega aveva spiracoli nelle loro teste. I pesci dotati di arti dell’epoca potevano respirare aria, e questo era possibile attraverso i loro spiracoli.
Ichthyostega significa “tetto di pesce” in greco. Esistevano tra 370 e 362 milioni di anni fa. Questo periodo era il periodo devoniano, il quarto periodo dell’era paleozoica. La loro struttura corporea anfibia era un ponte tra anfibi e pesci. Avevano arti e polmoni che aiutavano a nuotare. Alcuni fatti sull’Ichthyostega includono:
- Peso – 50 libbre
- Lunghezza – 1,5 metri
- Tipo di pelle: squame
- Attributi: quattro arti, testa simile a una rana/pesce, pinne caudali e branchie
Questo animale appartiene e ha quattro specie conosciute, e lo sono; Ichthyostega stensioei, Ichthyostega watsoni, Ichthyostega eigilie Ichthyostega kochi. Le specie furono identificate da Gunnar Save-Soderbergh nel 1932. Le differenze nelle specie erano più notevoli nei modelli delle ossa del cranio.
Ichthyostega si muoveva usando gli arti mentre bilanciavano i loro corpi usando la coda. I più giovani avrebbero potuto muoversi meglio sulla terraferma a causa delle loro dimensioni e peso inferiori. Aumenterebbero anche la temperatura corporea attraverso l’esposizione al sole. È probabilmente uno dei motivi per cui avevano bisogno di adattarsi al movimento terrestre.
Ichthyostega ha arti posteriori più piccoli. Questi arti probabilmente non potrebbero portarli nella loro taglia da adulto. Avevano pelli che diminuivano l’evaporazione e riducevano la perdita di acqua sulla superficie del corpo. Gli arti anteriori più potenti aiutano a trascinarsi fuori dall’acqua.
Gli Ichthyostega più giovani e più piccoli si muovevano più facilmente sulla terraferma, poiché i loro arti probabilmente non potevano sostenere molto bene il loro peso.
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Dieta: cosa mangiava Ichthyostega?
Ichthyostega è descritto come un piscivoro. Un piscivoro è un carnivoro che mangia principalmente pesce. Avevano denti labirintodonti che facilitavano la masticazione della carne. In quanto carnivori, si nutrivano anche di piccoli rettili che potevano cacciare sulla terraferma. Queste prede erano per lo più piccole lucertole.
È noto che Ichthyostega fa affidamento sulle branchie più che sui polmoni. Si trascinavano quando si muovevano sulla terraferma, il che lo rendeva lento, a differenza del loro rapido movimento nell’acqua. Questo fatto dimostra che ha vissuto la maggior parte della sua vita in acqua e probabilmente è sopravvissuto principalmente di pesce.
Habitat – Quando e dove visse Ichthyostega
Ichthyostega visse fino a 370 milioni di anni fa durante la prima evoluzione dei tetrapodi. Questo periodo è stato il terzo periodo durante l’era paleozoica, il periodo devoniano. Questo animale si è evoluto fuori dalle acque per vivere una vita anfibia misurata.
Ichthyostega viveva in acque paludose e poco profonde nell’attuale regione della Groenlandia. I loro arti non erano in grado di sostenere il movimento sulla terraferma, il che suggerisce che vivessero principalmente in acqua. La loro capacità di vivere sulla terra era aiutata dagli spiracoli che possedevano.
Ichthyostega probabilmente non potrebbe sopravvivere senza un habitat acquatico. Fanno da 1 a 2 uova. Queste uova erano gelatinose e avevano bisogno di acqua per sopravvivere. Pertanto, la procreazione poteva avvenire solo nell’acqua.
Minacce e predatori all’Ichthyostega
Gli Ichtyostegas erano animali solitari. Hanno vissuto la maggior parte della loro vita da soli, e questo suggerisce che non avevano un comportamento di movimento del branco. Il loro principale meccanismo di difesa erano i loro denti labirintodonti. L’Ichthyostega era probabilmente preda di grandi animali marini dell’epoca.
Erano anche soggetti all’inevitabilità dell’estinzione che tutte le specie affrontano. Queste estinzioni sono state principalmente causate da disastri naturali. Le prove suggeriscono che la formazione di ghiacciai ha minacciato e influenzato il loro habitat.
Scoperte e fossili – Dove sono stati trovati i fossili di Ichthyostega
I primi fossili di Ichthyostega furono trovati negli anni ’20. Questi fossili furono successivamente identificati e descritti da Gunnar Säve-Söderberg. Gunnar ha anche portato alla luce quattro fossili nella Groenlandia devoniana.
Successive scoperte fossili furono fatte nel 1929 e nel 1932. Questi fossili hanno descritto quattro specie di Ichthyostega. I fossili di Ichthyostega sono stati scoperti nella Groenlandia orientale. Questi fossili sono stati trovati nei depositi della divisione Famenniana superiore. Questa divisione è l’ultima dell’epoca devoniana.
Lo scheletro di un Ichthyostega nel Museo Paleontologico di Mosca. Questi fossili sono stati trovati principalmente in quella che oggi è la Groenlandia.
Di OlegTarabanov – Opera propria, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=30408738 – Licenza
Estinzione: quando è morto?
Ichthyostega visse tra 370 e 362 milioni di anni fa. La loro estinzione fu dovuta a un’estinzione di pesci su larga scala avvenuta circa 360 milioni di anni fa. Questo evento di estinzione ha causato un ripristino dell’evoluzione della vita sulla terra.
La causa esatta di questa estinzione di massa non è ancora nota. La prova della formazione del ghiacciaio è stata trovata durante il tardo periodo devoniano. Questi ghiacciai erano abbastanza consistenti da ridurre il livello del mare. Poiché Ichthyostega era principalmente un animale acquatico, questo li colpì notevolmente e li fece estinguere.
Animali simili all’Ichthyostega
L’Ichthyostega appartiene a un gruppo animale chiamato tetrapodi. I tetrapodi non sono limitati ai tipi di animali anfibi o marini. Si sono evoluti in un periodo in cui gli animali marini hanno sviluppato arti per muoversi sulla terraferma.
I tetrapodi sono vertebrati con arti e questo copre un lungo elenco di animali. I tetrapodi sono classificati in Amphibia, Aves, Mammalia, Reptilia e gli antichi tetrapodi di circa 397 milioni di anni fa.
Durante il periodo Devoniano, Ichthyostegas visse con altri tetrapodi che iniziarono anche l’evoluzione dei pesci con gli arti. Oggi hanno anche parenti stretti che hanno aspetto e tratti evolutivi simili.
Animali simili all’Ichthyostega includono:
- Acanthostega – Acanthostega significa tetto appuntito in greco. Questo animale esisteva circa 360 milioni di anni fa durante il periodo tardo devoniano. Pesano tra 5 e 10 libbre e possono misurare fino a 2 piedi di lunghezza. Acanthostega è uno dei noti tetrapodi che si è evoluto e ha vissuto con Ichthyostegas. Vivevano anche in paludi e fiumi.
- Pesce polmone – Il polmone è un pesce d’acqua dolce che può respirare in acqua e sulla terraferma. Si sono evoluti circa 400 milioni di anni fa e hanno conservato alcune antiche caratteristiche dell’evoluzione. Hanno un polmone interno per espellere i rifiuti e inalare ossigeno. Questo polmone aiuta a dare galleggiabilità quando sono in acqua.
- Tiktalik – Tiktaalik è un animale del tardo Devoniano, circa 375 milioni di anni fa. Sono spesso chiamati “fishapods” a causa delle loro caratteristiche simili sia ai pesci che ai tetrapodi. Avevano quattro zampe e una testa piatta da rettile. Aveva caratteristiche di pesce come squame, pinne e branchie con collo largo e costole di un tetrapode. Tiktaalik viveva anche in acque poco profonde, fiumi e paludi. Avevano anche alcune caratteristiche umane come polsi, gomiti e spalle.
- Delfino – I delfini sono una specie di balene. Possono misurare circa 32 piedi e pesare circa 13.000 libbre. Possono vivere una lunga vita fino a circa 60 anni. I delfini vivono negli oceani e nei mari di tutto il mondo. Sono carnivori e cacciano altri pesci e animali marini. Hanno denti forti per strappare la pelle della loro preda.
- Rana – Le rane sono animali anfibi imparentati con i primi tetrapodi. Hanno quattro arti, due lunghi arti posteriori per saltare e due piccoli arti anteriori. Possono vivere sia a terra che in acqua. Le rane sono carnivori che predano insetti e piccoli invertebrati. Il loro salto è una forma di meccanismo di difesa dalla preda.
Conclusione
L’Ichthyostega è uno dei primi tetrapodi che ha dato inizio all’evoluzione degli animali dall’acqua alla terra. Questa evoluzione ha aperto la strada ad alcuni degli animali anfibi di oggi e ad alcune finiture. I loro arti non fornivano un’esperienza di movimento senza soluzione di continuità quando erano a terra.
Le prove dimostrano che questo animale ha vissuto principalmente la sua vita sott’acqua. Il loro sistema biologico supportava una lunga durata sott’acqua poiché avevano branchie per respirare. Avevano anche pinne ed erano veloci nuotatori. Assomigliano ad alcuni rettili con gli arti di oggi, ma sono diversi nella composizione biologica.
