Molti animali possiedono una singolare caratteristica identificativa che le persone spesso associano a quegli animali. Ad esempio, quando pensi a un rinoceronte, probabilmente pensi al suo corno. Per quanto riguarda un elefante, probabilmente immagini la sua proboscide. L’elenco potrebbe continuare all’infinito, dalla coda di un serpente a sonagli alle strisce di una tigre. Gli uccelli possiedono anche caratteristiche uniche, come il mohawk di un cacatua o il becco grosso di un pellicano. Alcune caratteristiche, come una cresta o piedi palmati, sono abbastanza comuni, mentre altre si verificano più raramente. Tra i tanti uccelli del Nuovo Mondo, ce n’è uno che potrebbe aver attirato la tua attenzione. Potresti aver visto questo particolare uccello volare in aria durante gli ultimi minuti di luce del giorno. È identificabile da una caratteristica singolare, in particolare, questo uccello spiega le ali in volo. Incontra la notte comune, l’uccello conosciuto dalla striscia bianca sull’ala.
Il nighthawk comune è uno spettacolo frequente nelle Americhe e possiede tratti fisici e comportamentali unici. In questo articolo discuteremo la tassonomia, la distribuzione, le caratteristiche fisiche, la dieta, il comportamento riproduttivo, le vocalizzazioni, lo stato di conservazione e l’importanza del falco notturno comune. Risponderemo anche ad alcune domande frequenti sul falco notturno comune, l’uccello noto per la striscia bianca sull’ala.
Tassonomia
Esistono 9 sottospecie riconosciute di nighthawk comune.
©iStock.com/SteveByland
Il falco notturno comune (Cordeli minori) è un membro della famiglia dei Nightjar Caprimulgidae. In greco antico, il suo nome scientifico Cordeli si traduce in “una serata danzante con musica”. Nel frattempo, minore significa “più piccolo” in latino. Per quanto riguarda il termine nighthawk, deriva da un nome gergale per il succiacapre europeo nell’Inghilterra del XVII secolo. Sebbene originariamente si pensasse che fossero inseparabili dalla frusta, gli scienziati ora li considerano specie separate.
In questo momento, gli scienziati riconoscono attualmente 9 sottospecie di questo uccello conosciute dalla striscia bianca sull’ala. Includono Cm. panamensis, Cm. neotropicale, Cm. howelli, Cm. espero, Cm. aserriensis, Cm. chapmani, Cm. sennetti, Cm. henryi, Cm. minore. Ognuna di queste sottospecie si estende tipicamente nella propria sezione delle Americhe, il che aiuta nell’identificazione.
Distribuzione
Durante l’estate, i nighthawk comuni si riproducono in tutto il Nord America e l’America centrale. Puoi trovarli a nord fino all’Alaska meridionale e a sud fino al Messico meridionale. In inverno, i falchi notturni più comuni migrano fino a 4.200 miglia verso i loro terreni di svernamento in Sud America. Durante la migrazione, viaggiano in gruppi sciolti che possono includere diverse migliaia di individui. Tuttavia, alcune sottospecie vivono nei loro stessi habitat tutto l’anno, come quelle che si trovano nei Caraibi. Data la sua vasta gamma, il falco notturno comune rappresenta la specie di falco notturno più diffusa. Vive in un’ampia varietà di habitat, tra cui foreste, praterie, deserti, aree costiere e aree urbane. A differenza della maggior parte degli uccelli, puoi trovarli sia ad alta che a bassa quota. Inoltre, il falco notturno comune è uno dei pochi uccelli che vivono nelle foreste bruciate di recente. Nel complesso, ovunque tu possa trovare insetti, è probabile che tu trovi nighthawk comuni.
Caratteristiche fisiche
Il comune falco di cavaliere presenta piumaggio a strisce e una caratteristica striscia bianca sulle ali.
©iStock.com/EmeraldRaindrops
In media, i nighthawk comuni misurano da 8,7 a 9,8 pollici di lunghezza con un’apertura alare da 20 a 24 pollici. Sfoggiano una coda biforcuta e ali lunghe e appuntite che consentono loro di effettuare rapide manovre aeree. A differenza di altri succiacapre, i falchi notturni non possiedono setole rictal, che sembrano piume sottili e rigide vicino al becco. Inoltre, puoi identificare un nighthawk comune dal suo piccolo becco, dalle zampe corte e dall’aspetto generale di un gufo. Il loro piumaggio sulle penne primarie appare scuro, mentre le copritrici del sottocoda sembrano bianche. Dopo una revisione casuale, il loro piumaggio appare a strisce con bande alternate di piume scure e bianche. Quando sono appollaiati, in genere giacciono paralleli a un ramo ma poggiano anche a terra o su pali.
Il tramonto e l’alba rappresentano i momenti in cui è più probabile avvistare questo uccello noto per la striscia bianca sull’ala. Alzando lo sguardo, noterai la striscia bianca vicino al bordo di ciascuna ala. I comuni falchi notturni volano in modo saltellante e irregolare e spesso vengono scambiati per pipistrelli a grande distanza. Questa somiglianza ha portato alcune persone a chiamarli pipistrelli, date le loro dimensioni maggiori e il volo simile a un pipistrello. Inoltre, il falco notturno comune ha una sorprendente somiglianza con il falco notturno delle Antille. Molti esperti spesso confondono i due, che possono essere differenziati solo in base alle loro chiamate.
Dieta
I nighthawk comuni voleranno bassi sull’acqua quando bevono.
©iStock.com/M. Fotografia Leonardo
In quanto insettivoro, il falco notturno comune consuma principalmente un’ampia varietà di insetti. Puoi vedere questo uccello noto per la striscia bianca sulla sua ala che caccia al tramonto o all’alba. In rare occasioni, anche i nottambuli comuni cacciano di notte, ma questo è raro anche nelle notti luminose. I nighthawk comuni di solito catturano insetti volanti a mezz’aria e cacciano ad alta quota o in spazi aperti. A causa della loro dieta insettivora, si chiamano anche bugeaters, in particolare nel Midwest americano. Generalmente cacciatori opportunisti, i nighthawk comuni mangeranno tutto ciò che riescono a catturare. Tuttavia, i loro cibi preferiti includono zanzare, falene e cavallette, oltre a libellule, mosche, vespe e scarafaggi. Fanno affidamento sulla loro vista acuta per individuare la preda e possono volare fino a 14,5 miglia all’ora all’inseguimento del loro obiettivo. Quando bevono, voleranno bassi sopra uno specchio d’acqua e berranno a metà volo.
Comportamento riproduttivo
I falchi notturni comuni non costruiscono nidi e depongono semplicemente le uova a terra.
©iStock.com/Jukka Jantunen
A differenza di altri uccelli, i falchi notturni comuni in genere producono solo una covata di uova ogni stagione riproduttiva. In genere, si accoppiano per tutta la vita e possono riutilizzare i nidi ogni anno. Quando corteggia una femmina, un falco notturno comune maschio si tuffa e sbatte le ali insieme. Dopo l’accoppiamento, la femmina sceglierà dove costruire il nido. I nottambuli comuni nidificano in vari habitat tra cui foreste, radure, terreni bruciati o affioramenti rocciosi. Non costruiscono nidi ma depongono invece le uova direttamente sulla ghiaia o sul soffice muschio o lichene. A volte costruiscono i loro nidi anche su tetti piani nelle aree urbane. Sia le femmine che i maschi incubano le uova, sebbene le femmine siano le principali incubatrici. Quando non sono in incubazione, i maschi si siedono su un albero vicino o si appollaiano e sorvegliano il nido.
Vocalizzazioni
I nottambuli comuni emettono uno strano suono stridulo e battono anche le ali per comunicare.
©iStock.com/gatito33
Molto spesso puoi sentire i nighthawk comuni poco dopo il tramonto. Le loro vocalizzazioni e canzoni suonano simili e sono simili a uno stridio delicato o birrante suono. Durante le stagioni riproduttive, i maschi emetteranno un suono simile Inoltre quando corteggia una donna. I maschi usano anche le ali per creare un suono rimbombante durante le immersioni per impressionare potenziali compagni. Quando difendono i loro nidi, le femmine emetteranno un suono roco. Inoltre, quando difendono il loro territorio, i maschi possono battere le ali insieme o addirittura tuffarsi contro gli intrusi.
Stato di conservazione e importanza
Il Nebraska era conosciuto come Bugeater State, che si riferisce a un nome locale per i falchi notturni.
©M. Leonard Photography/Shutterstock.com
Attualmente, la IUCN elenca il falco notturno comune come specie a rischio minimo. Detto questo, alcune popolazioni locali sono in lento declino, in gran parte a causa della perdita di habitat e della predazione. Poiché i nottambuli comuni nidificano su superfici piane, la mancanza di tetti piani nelle aree urbane può influire sulla loro capacità di riprodursi. Inoltre, affrontano anche minacce da cambiamenti climatici, rischi aerei e alcune malattie e parassiti.
Data la loro ampia distribuzione, i nottambuli comuni hanno un posto di rilievo nelle tradizioni locali di diverse aree. Il Nebraska era noto come Bugeater State a causa del suo elevato numero di nighthawk comuni. Inoltre, le squadre sportive dell’Università del Nebraska – Lincoln si chiamavano Bugeaters.
Domande frequenti sui comuni Nighthawk
Quali animali predano i comuni falchi notturni?
A causa della loro abitudine di nidificare sul terreno, diverse specie predano le uova dei comuni falchi notturni. I predatori includono puzzole, opossum e procioni, oltre a gatti domestici. Inoltre, diversi rapaci predano falchi notturni comuni adulti tra cui aquile, falchi pellegrini, falchi e gheppi.
Quanto tempo vivono i nighthawk comuni?
In media, i falchi notturni comuni vivono tra i 4 ei 5 anni in natura.
