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Incontra il “maiale unicorno” che aveva un corno e pesava 1.100 libbre

Febbraio 5, 2023

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I fossili sono gli strumenti migliori per conoscere le creature estinte. I primi fossili di animali della famiglia dei suidi risalgono all’epoca dell’Oligocene, circa 23-33 milioni di anni fa. La famiglia dei suidi comprende facoceri, maiali da fattoria e babirusa. Ci sono circa 16-18 specie estinte all’interno della famiglia Suidae. Diamo un’occhiata all’ormai estinto “Maiale Unicorno” che pesava 1.000 libbre e aveva un corno in testa.

Kubanochoerus: il “maiale unicorno”

Kubanochoerus è un genere estinto di maiali dalle gambe lunghe che visse durante il periodo del Miocene medio-alto. Coro cubano giga è la specie più grande di questo genere e aveva un’altezza di circa 3,3 piedi, ed era stimato in circa 1.100 libbre. Il cranio di kubanochoerus aveva una grande sporgenza ossea che usciva dalla sommità della testa. Due corna più piccole uscivano dalla loro testa, proprio sopra le sopracciglia.

Si ritiene che solo i maschi avessero il corno simile a un unicorno che proveniva dalle loro teste. Le giostre e l’attrazione dei compagni sono possibili usi delle loro corna. Questo animale aveva gambe lunghe e un robusto corpo simile a un maiale. Maiali moderni e altri antichi fossili di specie simili sono stati usati per scoprire l’aspetto di questo animale. Le loro dimensioni e il corno di unicorno sono i loro tratti più identificativi.

Scoperte e Fossili

Un grande fossile cranico con una sporgenza simile a un corno è stata una delle scoperte più importanti che hanno contribuito all’identificazione *Coro cubano* giga.

©Jonathan Chen / CC BY-SA 4.0 – Licenza

I primi fossili di Kubanochoreus furono scoperti in Cina nel 1928. Inizialmente, furono classificati nel genere Listriodon. Kubanochoerus è stato descritto per la prima volta nel 1955. La classificazione dei fossili all’interno del genere kubanochoerus è stata molto controversa. La Cina, l’Africa e i paesi eurasiatici sono i luoghi in cui sono stati scoperti fossili di questa specie. Un grande fossile cranico con una sporgenza simile a un corno è stata una delle scoperte più importanti che hanno contribuito all’identificazione Coro cubano giga. Anche altri fossili di denti e mandibole hanno contribuito a identificare gli animali all’interno del genere.

Si è verificato un dibattito sui fossili scoperti se debbano essere classificati all’interno dei generi di Libycochorues, Megalochorues o kubanochoerus nel corso degli anni. Coro cubano giga è il più grande del genere, ma sono incluse anche altre specie Coro cubano lantianensis, Coro cubano mancharensis, Coro cubano minheensis, Coro cubano piccoloE Coro cubano robusto. La scoperta di fossili meglio conservati e ulteriori studi in futuro aiuteranno a chiarire la confusione sugli antichi maiali giganti.

Habitat

La più grande specie di kubanochoerus viveva probabilmente in habitat aperti, poiché le sue dimensioni lo proteggevano. Le specie più piccole probabilmente hanno vissuto in aree più densamente boscose con copertura. Boschi aperti, savane o un misto tra i due sono gli habitat in cui questa specie probabilmente viveva.

Dieta: cosa mangiava Kubanobhoreus?

Si ritiene che i Kubanochoerus siano principalmente animali erbivori, che si nutrono di piante basse. I maiali moderni mangiano tutto ciò che incontrano, e si pensa che lo stesso valesse per il maiale unicorno. La carne avrebbe potuto far parte della loro dieta. Sebbene siano principalmente raccoglitori, potrebbero aver mangiato animali più piccoli che incontrano o banchettato con carcasse morte. Il muso del maiale unicorno non era così bravo a radicarsi nel terreno come i maiali moderni poiché i loro nasi non erano così avanzati.

Minacce e predazione

Le minacce che i kubanochoerus affrontavano in natura avrebbero incluso nimravid o falsi gatti dai denti a sciabola. Anche gli anficionidi, o cani da orso, probabilmente predavano questo maiale gigante se li incontravano, così come i veri sciaboli che arrivarono più tardi durante il periodo miocenico. Questo maiale aveva le zanne per difendersi come i maiali moderni e il suo corno ricurvo di unicorno. Mentre una varietà di grandi predatori viveva durante il Miocene, il kubanochoerus probabilmente usava le sue zanne e il suo grande corno per competere meglio con altri maiali per il cibo.

Animali simili

Oggi ci sono più specie di suini, alcuni allevati per mangiare, mentre altri vivono allo stato brado. Ecco alcuni maiali eccitanti che dovresti conoscere.

Maiale gigante della foresta: Il maiale gigante della foresta è la specie di maiale più grande di oggi. Possono raggiungere fino a 600 libbre e crescere fino a 3 piedi all’altezza delle spalle. Ci sono tre sottospecie di questi maiali. Sono limitati alle foreste della Guinea e del Congo in Africa.
Cervo di maiale: Questo maiale è anche chiamato maiale di cervo poiché ha grandi zanne che escono dalla testa che ricordano le corna di un cervo. Le loro zanne o canini crescono sia sul muso superiore che su quello inferiore. Questo maiale cresce fino a 200 sterline.
Maiale pigmeo: Questo maiale è l’unico del genere Procula ed è attualmente la specie di maiale più piccola del mondo. Crescono tra 14-20 pollici all’altezza delle spalle e gli adulti pesano solo circa 18 libbre. Solo circa 200 di questi maiali vivono allo stato brado e sono endemici dell’India.