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La balenottera azzurra è la più grande creatura esistente, il che significa che è il più grande animale vivo oggi. Tuttavia, diversi dinosauri in passato hanno eguagliato o superato la lunghezza totale di questo mammifero. Un dinosauro delle dimensioni di una balenottera azzurra era considerato uno degli animali più grandi di sempre e non aveva il vantaggio del supporto dell’acqua. Dai un’occhiata a questo enorme dinosauro e scopri quando è vissuto, quanto è cresciuto e perché si è estinto!
Qual era il dinosauro delle dimensioni di una balenottera azzurra?
Diplodocus era un dinosauro enorme e alto che viveva in Nord America.
©Danny Ye/Shutterstock.com
Diplodocus era il dinosauro delle dimensioni di una balenottera azzurra che un tempo camminava sulla terra. I membri di questo genere erano molto grandi. Diplodocus lungo, si stima che la specie tipo sia cresciuta di circa 92 piedi di lunghezza e pesasse circa 15 tonnellate o 30.000 libbre. Come altri sauropodi, Diplodocus era noto per la sua coda molto lunga, il corpo robusto, le gambe simili a pilastri, il collo molto lungo e una testa sorprendentemente piccola.
Tuttavia, altri membri di questa specie erano un po’ più grandi. Per esempio, Diplodocus delle sale potrebbe aver raggiunto lunghezze da 110 a 120 piedi. Questa creatura, chiamata anche sismosauro, è più in linea con la lunghezza di una balenottera azzurra. Tuttavia, la sua massa corporea non corrisponde a quella della grande creatura dell’oceano.
Dopotutto, Diplodocus delle sale pesava solo circa 25 tonnellate o 50.000 libbre. Rispetto a una balenottera azzurra, era molto leggero. Una balenottera azzurra può variare di dimensioni da 90 a 110 piedi mentre pesa tra 100.000 e 330.000 sterline!
Quest’ultimo peso sarebbe molto difficile da sostenere a terra. Ciò è particolarmente vero se si considera che si trattava di dinosauri erbivori. Avrebbero dovuto mangiare una grande quantità di vegetazione per soddisfare il loro fabbisogno energetico. Complessivamente, Diplodocus era un animale molto grande, di dimensioni in qualche modo analoghe a una balenottera azzurra, tranne per il fatto che sollevava il suo enorme peso sulla terraferma.
Quando l’ho fatto Diplodocus Vivere?
Diplodocus una volta viveva nell’area che ora è Colorado, Utah, Montana e Wyoming.
©Catmando/Shutterstock.com
Diplodocus vissuto tra 161,2 e 145 milioni di anni fa. Durante questo periodo apparvero molti altri grandi dinosauri, inclusi i più grandi sauropodi. Diplodocus’ contemporanei considerevoli inclusi Brontosauro, ApatosauroE Supersauro.
Il dinosauro delle dimensioni di una balenottera azzurra visse in un periodo chiamato tardo Giurassico. Tuttavia, Diplodocus e molti altri dinosauri si estinsero alla fine di questa era.
Fortunatamente, gli scienziati hanno recuperato resti fossili che forniscono alcune informazioni su questi rettili. Il tardo Giurassico è il momento in cui la Pangea si divise in Gondwana e Laurasia, due supercontinenti. I resti di Diplodocus sono stati rinvenuti in diversi luoghi. Il più famoso, alcuni fossili sono stati trovati in Colorado, uno stato noto per i suoi ricchi reperti paleontologici e geologici.
Il primo ritrovamento di fossili è avvenuto a Garden Park, in Colorado. Successivi ritrovamenti si sono verificati durante le Guerre delle Ossa, un periodo di caccia ai fossili parzialmente motivato da una rivalità tra Othniel Marsh e Edward Drinker Cope, due paleontologi.
Altri reperti importanti provenivano dalla Formazione Morrison nel Wyoming, nel Montana e nello Utah. Sebbene questi dinosauri vivessero certamente nell’area che sarebbe diventata il Nord America, non si sa se vivessero anche in altri luoghi. Gli esseri umani hanno trovato prove di dinosauri molto grandi in tutte le Americhe, tipo Argentinosauro in Sud America.
Era Diplodocus il dinosauro più grande di sempre?
Supersaurus era più grande di Diplodocus ed era il più grande dinosauro di sempre!
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Dato che Diplodocus è un dinosauro delle dimensioni di una balenottera azzurra e la balenottera azzurra è la più grande creatura vivente oggi sul pianeta, è facile pensare che possa essere stato il dinosauro più grande mai esistito. Tuttavia, non lo erano.
Infatti, Diplodocus non decifra nemmeno i primi cinque dinosauri più grandi di sempre! Allora, qual era il più grande? Bene, questa è una questione di dibattito tra gli scienziati. Le continue scoperte di fossili di dinosauri cambiano la narrazione ogni pochi anni man mano che lunghezze, altezze e pesi vengono rivisti e presentati per la revisione tra pari.
A partire dal 2021, il più grande dinosauro esistente è Supersauro. Questa “super lucertola” pesava una lunghezza compresa tra 105 e 138 piedi e pesava da circa 70.000 libbre a 80.000 libbre. La creatura potrebbe essere cresciuta fino a 50 piedi contando l’altezza della testa e del collo in alto. Tuttavia, i futuri ritrovamenti e rivalutazioni fossili potrebbero cambiare l’ordine dei dinosauri più grandi.
Quando si è estinto il dinosauro delle dimensioni di una balenottera azzurra e perché?
Un asteroide, come quello che colpì la Terra 66 milioni di anni fa, potrebbe aver contribuito a spazzare via i dinosauri nel tardo Giurassico.
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Diplodocus, insieme a molti altri dinosauri del tardo Giurassico, si estinse circa 145 milioni di anni fa. Tuttavia, gli scienziati non sanno esattamente perché i dinosauri siano stati spazzati via. A differenza dell’estinzione del Cretaceo-Paleogene, in questo periodo non è stata trovata alcuna prova di una massiccia calamità.
Tuttavia, questo dinosauro delle dimensioni di una balenottera azzurra e molti altri enormi sauropodi sono scomparsi nello stesso periodo. Date le loro immense dimensioni, non è probabile che siano stati cacciati fino all’estinzione. Anche micidiali dinosauri carnivori come Allosauro non avrebbe rappresentato una grande minaccia per un adulto Diplodocus.
Un impatto di un asteroide o di un meteorite potrebbe aver accelerato il declino del genere, oppure un aumento dell’attività vulcanica potrebbe aver danneggiato la popolazione. Gli scienziati hanno bisogno di molte più informazioni prima di poter confermare la causa dell’estinzione di questa creatura.
Riesci a vedere i fossili di Diplodocus?
Puoi vedere una ricreazione di Diplodocus in alcuni musei.
Vedere i veri fossili di questo genere di dinosauri è difficile a causa della mancanza di esemplari. Tuttavia, puoi vedere calchi e ricreazioni dei fossili di Diplodocus carnegii al Carnegie Museum of Natural History. Il museo contiene una grande quantità di informazioni su questo dinosauro tra cui mappe, diagrammi e corrispondenza scritta sul sito di scavo in cui è stato scoperto il dinosauro.
Frammenti di Diplodocus insieme a una ricreazione del dinosauro si possono trovare anche al Denver Museum of Nature & Science! Le ricreazioni di questi dinosauri mostrano quanto fossero grandi le creature nella vita reale.
Mentre Diplodocus era lungo quanto una balenottera azzurra, non può eguagliare il peso della balena. Tuttavia, è interessante pensare che i più grandi animali vivi oggi sono all’incirca la lunghezza degli animali che un tempo camminavano sulla terra!
