Come molti bambini, probabilmente avevi dei dinosauri giocattolo quando stavi crescendo. Ricordi quello che sembrava una grande iguana con un’alta pinna sul dorso? Forse lo mettevi insieme allo stegosauro perché quello aveva grandi placche sul dorso. Cos’era quel dinosauro comunque? Ha anche vissuto contemporaneamente allo stegosauro? E a cosa serviva la sua pinna, comunque? Quello a cui stai pensando è il dimetrodonte. In questo articolo, esploreremo tutte queste domande e sveleremo alcune sorprese. . . come il fatto che il dinosauro con una pinna sul dorso non è nemmeno un dinosauro!
Punti chiave
- Dimetrodon non soddisfa la definizione tecnica di un dinosauro, ma lo chiamiamo ancora in un discorso casuale.
- Il dinosauro con una pinna sul dorso probabilmente lo usava per le esibizioni di corteggiamento.
- Viveva in terreni paludosi e probabilmente cacciava sia sulla terraferma che in acque poco profonde.
- Squali e pesci avrebbero potuto essere tra le sue prede.
- Si estinse alla fine del periodo Permiano durante The Great Dying.
- Questo evento di estinzione è stato causato quando i vulcani in Siberia hanno rilasciato un’enorme quantità di anidride carbonica nell’atmosfera.
Il Dimetrodon aveva spine allungate che si estendevano dal suo vertebrato.
©Dziurek/Shutterstock.com
Il dinosauro che non è un dinosauro
Togliamolo subito di mezzo: il dimetrodonte non era un dinosauro.
D: Cos’era allora?
R: Un rettile preistorico estinto.
D: Non è la stessa cosa?
R: Non esattamente. . .
Il termine “dinosauro” è usato per un tipo specifico di rettile preistorico che aveva alcune caratteristiche comuni. Uno dei più importanti di questi è che i dinosauri avevano un buco nell’anca che permetteva loro di camminare in posizione eretta, con le gambe direttamente sotto di loro. Ciò li ha aiutati a camminare agevolmente in linea retta e a correre velocemente. Questo è diverso dal modo in cui altri rettili, come i coccodrilli o le iguane, si muovono lateralmente quando camminano. Ciò significa che non solo era il dimetrodonte non lo erano anche un dinosauro, rettili volanti come lo pteranodonte e nuotatori come il plesiosauro non dinosauri, almeno secondo gli specialisti. Ma tecnicamente, uccelli moderni Sono. Quindi se il dimetrodonte non è un dinosauro, perché lo chiamiamo tale nel titolo di questo articolo? Perché per i non specialisti come noi. . . BENE . . . lo chiamiamo ancora un dinosauro (occhiolino). Perché onestamente, ci preoccupiamo di più del rettile preistorico gigante parte rispetto al gambe situate sotto il corpo parte. Tienilo a mente se mai diventerai un paleontologo o vuoi semplicemente abbandonare alcune conoscenze a una festa.
Pteranodonte che sorvola un’isola tropicale alla ricerca di pesci e altre prede.
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Lo sguardo di Dimetrodon
Dimetrodon non era esattamente un animale gigantesco, ma era abbastanza grande da notarlo, questo è certo. Misurava ovunque da 5,6 a 15,1 piedi di lunghezza e pesava 62-551 libbre. Per fare un confronto, un drago di Komodo oggi può arrivare fino a 10,3 piedi di lunghezza e pesare fino a 180 libbre. Aveva quattro zampe, mascelle piene di denti di diverse dimensioni e una coda. La cosa più evidente al riguardo, ovviamente, era la vela della spina dorsale che era composta dalle ossa della colonna vertebrale che crescevano fino a un metro e mezzo di lunghezza. A cosa serviva quella vela? Gli scienziati non lo sanno per certo, ma hanno delle buone teorie. Per molti anni la teoria principale è stata che fosse per la regolazione termica. La pelle tesa tra le ossa della vela poteva assorbire più calore quando questo rettile a sangue freddo prendeva il sole e disperdere più calore quando aveva bisogno di raffreddarsi. Più di recente, l’opinione si sta spostando verso l’idea che non fosse efficace nel regolare la temperatura e invece fosse probabilmente usata nelle manifestazioni di corteggiamento per attirare i compagni e intimidire i rivali.
Il dimetrodonte ha mai incontrato lo stegosauro? No, non è successo. Lo stegosauro non è apparso sulla scena fino al periodo Giurassico, circa 150 milioni di anni fa. E le caratteristiche sul dorso dello stegosauro sono piuttosto diverse: placche ossee, invece di lunghe ossa simili a dita con la pelle tra di loro. Questi potrebbero aver avuto scopi simili alla vendita di dimetrodon, ma più probabilmente erano importanti anche per la difesa dello stegosauro perché era un erbivoro minacciato da molti potenti carnivori dell’era giurassica.
I ricercatori pensano che il dinosauro con una pinna sul dorso probabilmente lo usasse per le esibizioni di corteggiamento.
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