La maggior parte degli uccelli trascorre ore, giorni o addirittura settimane a costruire faticosamente i propri nidi. Alcuni uccelli costruiscono nidi di fango, mentre altri costruiscono nidi sugli alberi. Tuttavia, altri uccelli che nidificano sul terreno si limitano a raschiare una semplice depressione. Nel frattempo, alcuni uccelli, come lo scricciolo invernale, costruiscono intricati nidi a cupola con erbe e licheni. Gli uccelli costruiscono i loro nidi durante la stagione riproduttiva per conservare le loro uova e alcuni potrebbero persino finire per fare più nidi. I nidi devono essere costruiti con cura non solo per contenere le uova, ma anche per proteggerle dai predatori. Diverse specie predano uova di uccelli tra cui serpenti, volpi, roditori e persino altri uccelli. Detto questo, esiste un sottoinsieme separato di uccelli che percorrono una strada diversa. Questi criminali rubano i nidi di altri uccelli attraverso una combinazione di inganno e forza bruta. Incontra il cuculo comune; l’uccello che ruba i nidi.
A causa del suo comportamento ingannevole, il cuculo comune è uno degli uccelli più famigerati del mondo. Data la sua forma unica di parassitismo della covata, merita un’attenzione speciale per noi capire come questi uccelli beneficiano del lavoro di altri uccelli. In questo articolo tratteremo la tassonomia, la distribuzione, le caratteristiche fisiche, la dieta, il comportamento di furto del nido e il comportamento dei pulcini del cuculo comune e l’importanza ecologica e culturale. Risponderemo anche ad alcune domande frequenti sul cuculo comune, l’uccello che ruba i nidi.
Tassonomia
La famiglia del cuculo comprende anche roadrunner, do, couas, coucals, anis e malkohas.
©iStock.com/Rajukhan Pathan
Il cuculo comune appartiene alla famiglia dei cuculidi Cuculidae. Questa famiglia comprende anche roadrunner, doels, couas, coucals, anis e malkohas. In latino, il nome del cuculo comune, Il cuculo che canta si traduce in “il cuculo melodioso”. Questo allude alle vocalizzazioni uniche del cuculo comune maschio, che onomatopeicamente suonano come “cuculo”. Inoltre, anche la parola “cuculo” ha origine nella parola francese nipoti, che risale a quasi 800 anni fa a vecchie poesie e canzoni. Oggi gli scienziati riconoscono quattro diverse sottospecie del cuculo comune. Quando la maggior parte delle persone pensa al cuculo comune, in genere pensa alla sottospecie designata, C.c. cantando Detto questo, le altre tre sottospecie includono C. c. panettieri, C. c. frangia, e C. c. il telefono.
Distribuzione
La maggior parte dei cuculi trascorre la primavera e l’estate in Europa o in Asia e l’inverno in Africa o nell’Asia meridionale.
©iStock.com/Bebedi
I cuculi comuni trascorrono la primavera e l’estate in Europa e in Asia e svernano in Africa. Detto questo, la distribuzione del cuculo comune varia a seconda della sottospecie. Durante l’estate, generalmente trovi cuculi comuni in tutto il Regno Unito, Irlanda, Spagna, Scandinavia, Russia, Giappone, Cina, Corea, Kazakistan, Turchia, Mongolia, India, Nepal, Myanmar e Tailandia. Nel frattempo, durante l’inverno i cuculi comuni trascorrono del tempo nell’Africa subsahariana, nell’India meridionale, nel Myanmar e in Tailandia. I loro habitat preferiti includono aree aperte con copertura arborea rada inclusi campi, boscaglia, parchi e paludi. Nel complesso, la tendenza della popolazione globale del cuculo comune è in declino, con una popolazione totale inferiore a 100 milioni. Tuttavia, data la sua ampia distribuzione, l’IUCN lo elenca ancora come specie a rischio minimo.
Caratteristiche fisiche
I cuculi comuni vengono spesso scambiati per lo sparviero eurasiatico.
©Wirestock Creators/Shutterstock.com
In media, i cuculi comuni misurano circa 13 pollici di lunghezza con un’apertura alare compresa tra 22 e 24 pollici. Sfoggiano un corpo e una coda lunghi e snelli, anche se le loro gambe sembrano piuttosto corte in confronto. Il loro piumaggio appare prevalentemente grigio, sebbene alcuni cuculi presentino una colorazione rossastra, in particolare da giovani ma a volte da adulti. Nel frattempo, le loro parti inferiori sono barrate con strisce alternate scure e chiare. Inoltre, un anello giallo circonda ciascuno dei loro occhi. Le persone spesso scambiano i cuculi comuni per lo sparviero eurasiatico. In effetti, altri uccelli spesso commettono lo stesso errore. Questo può portare gli uccelli a liberare i loro nidi quando appare un cuculo comune, che aiuta il cuculo femmina a deporre le uova indisturbato.
Dieta
Il cuculo comune mangia principalmente insetti, in particolare bruchi pelosi.
©iStock.com/Banu R
I cuculi comuni sono diurni, nel senso che si nutrono durante il giorno e dormono di notte. In quanto insettivori, la loro dieta consiste principalmente di insetti. Mangeranno un’ampia varietà di insetti, inclusi coleotteri, larve di insetti, grilli e libellule. In particolare, amano mangiare i bruchi pelosi, che molte altre specie di uccelli evitano a causa del loro sapore poco appetitoso. A volte, anche i cuculi comuni mangiano le uova e i pulcini rispetto ad altri uccelli. Quando si nutrono, i cuculi comuni normalmente si nutrono a terra e corrono o saltano dietro alla loro preda. Dopo aver catturato un bruco, possono scuoterlo o sbatterlo contro un albero per rimuoverne le spine. Tuttavia, inghiottiranno anche semplicemente un bruco intero senza rimuovere prima le spine.
Comportamento di furto del nido
Le femmine di cuculo comuni possono deporre le uova in un massimo di 50 nidi diversi.
©iStock.com/Denja1
Il cuculo comune è un parassita della covata, nel senso che depone le uova nei nidi di altri uccelli. Di conseguenza, una comune femmina di cuculo non costruisce il proprio nido e si affida invece ad altri uccelli per allevare i suoi pulcini. Durante la stagione riproduttiva, un cuculo femmina deposita le uova in un massimo di 50 nidi diversi. Attualmente, gli scienziati conoscono quasi 300 specie diverse che i cuculi comuni prendono di mira come possibili ospiti per le loro uova. Mentre alcune femmine prendono di mira un’ampia varietà di specie, altre prendono di mira specificamente un piccolo numero di specie ospiti. I cuculi femmine tendono a prendere di mira i nidi situati più vicino a loro e spesso aspettano che i loro ospiti lascino i nidi incustoditi. Incuberanno le loro uova all’interno dei loro corpi per un giorno prima di deporre il loro uovo nel nido di un altro uccello. Ciò garantisce che il cuculo comune si schiuda per primo e possa monopolizzare il cibo e l’attenzione dell’ospite.
Comportamento da pulcino
I pulcini di cuculo comuni spingeranno i piccoli del loro ospite fuori dal nido.
©dreamstime/Shoutinglime
Alla schiusa, il pulcino del cuculo comune spingerà le uova dell’uccello ospite o vivrà giovane fuori dal nido. Normalmente è in grado di farlo perché il pulcino del cuculo di solito si schiude prima dei piccoli dell’ospite. Nel caso in cui i pulcini dell’ospite si schiudano per primi, il pulcino del cuculo più grande e più forte sfratta con la forza i piccoli dell’ospite dal nido. Secondo il consenso popolare, i pulcini del cuculo sfrattano i pulcini dell’ospite per monopolizzare il cibo e l’attenzione. I pulcini di cuculo comuni richiedono una quantità significativa di cibo e se la passano male se devono condividere le risorse alimentari.
Importanza ecologica e culturale
Il cuculo comune viene utilizzato dagli scienziati per giudicare la biodiversità di una particolare area.
©iStock.com/Bebedi
Gli scienziati considerano la presenza di pulcini di cuculo e cuculi in generale un buon indicatore della biodiversità nelle comunità di uccelli. Maggiore è il numero di ospiti che un cuculo preda, maggiore è la biodiversità in quella zona. Inoltre, questo uccello che ruba i nidi svolge anche un importante ruolo culturale in molte regioni. I cuculi comuni compaiono nelle leggende e nelle canzoni, così come nei libri e nelle opere teatrali. In Europa, sentire il richiamo di un cuculo è un segno che la primavera si sta avvicinando rapidamente. Inoltre, il termine cuculo, che significa “pazzo” o “stupido”, deriva dal cuculo.
Domande frequenti sui cuculi comuni
Quali animali predano i cuculi comuni?
Un certo numero di specie preda di cuculi comuni. I predatori includono falchi e falchi come il falco dalle spalle rosse e lo sparviero.
Quanto tempo vivono i cuculi comuni?
Secondo i registri, il cuculo più antico conosciuto ha vissuto 6 anni e 11 mesi. Detto questo, la maggior parte dei cuculi non vive così a lungo in natura.
