Incontra il colibrì: l’uccello che può volare all’indietro

A parte alcuni uccelli terrestri, la stragrande maggioranza degli uccelli può volare. Gli uccelli possiedono muscoli potenti nelle loro ali, insieme a piume e ossa, che li rendono adatti al volo. Sbattendo le ali, gli uccelli generano la forza per decollare e spingerli in avanti. Con il loro design aerodinamico, possono planare, librarsi, tuffarsi e piombare nell’aria in schemi vertiginosi. Diversi uccelli con muscoli delle ali eccezionalmente forti possono volare per lunghi periodi di tempo oa velocità molto elevate. Mentre la maggior parte degli uccelli possiede muscoli forti per abbassare le ali, pochi hanno muscoli ugualmente adatti a tirarle su. Questa discrepanza impedisce alla maggior parte degli uccelli di volare all’indietro. Alcuni uccelli come warblers, aironi o pigliamosche possono volare all’indietro, ma solo per brevi distanze. Detto questo, un uccello si distingue e si distingue come l’unico uccello conosciuto che può volare all’indietro.

Incontra il colibrì, l’uccello che può volare all’indietro. In questo articolo esploreremo la tassonomia, la distribuzione, le caratteristiche fisiche, il comportamento sociale e riproduttivo del colibrì, la dieta e il comportamento alimentare, le capacità di volo e l’importanza ecologica e culturale. Risponderemo anche ad alcune domande frequenti sui colibrì.

Tassonomia

I colibrì moderni sono emersi tra i 30 ei 40 milioni di anni fa. Oggi tutti i colibrì appartengono alla famiglia Trochilidae. Insieme ai suoi parenti più stretti, i rondoni e i rondoni, costituiscono l’ordine degli Apodiformi. In totale, esistono oltre 360 ​​specie uniche di colibrì. Data tale diversità, solo i pigliamosche tiranni e le tanaghere possono vantare più specie individuali nelle loro famiglie. Gli scienziati hanno diviso questi colibrì in 9 diversi cladi, o gruppi, basati su origini e caratteristiche simili. I cladi includono gli smeraldi, le api, le gemme di montagna, le civette, i brillanti, gli eremiti, i manghi, i topazi e il colibrì gigante. Ciascuno di questi colibrì ha sviluppato fisiologie uniche per aiutarli a mangiare il nettare di fiori diversi. Pertanto, i colibrì hanno sviluppato tratti più individualizzati nelle aree con una maggiore diversità di fiori. In altre parole, maggiore è il numero di fiori in una regione, più varie sono le differenze tra le specie di colibrì.

Distribuzione

La maggior parte dei colibrì moderni proviene dalle Americhe, con la stragrande maggioranza proveniente dal Sud America. Si va dall’Alaska a nord alla Terra del Fuoco a sud, e anche nei Caraibi. Per essere esatti, i colibrì vivono principalmente in Ecuador, Colombia e Messico, con meno specie che vivono altrove. Detto questo, alcune specie di colibrì precedenti potrebbero anche provenire dall’Europa o dall’Eurasia. Oggi, l’unico posto al di fuori delle Americhe dove puoi trovare i colibrì è la Russia orientale. La maggior parte dei colibrì vive in ambienti tropicali e subtropicali, ma alcuni si sono adattati alle foreste temperate. Durante l’inverno, la maggior parte dei colibrì migra verso sud da climi più temperati verso habitat più caldi. Ad esempio, il colibrì rossiccio migra per circa 8.000 miglia andata e ritorno, il che è incredibile date le sue dimensioni. Comparativamente, la maggior parte degli uccelli più piccoli non migra così lontano, il che è un’ulteriore testimonianza della forza di un colibrì.

Caratteristiche fisiche

I colibrì si presentano in tutti i tipi di forme e dimensioni. Generalmente, le femmine misurano più grandi dei maschi nelle specie piccole, mentre i maschi misurano più grandi delle femmine nelle specie più grandi. Ad esempio, l’ape colibrì, l’uccello più piccolo del mondo, misura solo circa 2 pollici di lunghezza. Nel frattempo, il colibrì gigante, la più grande specie di colibrì, misura circa 9 pollici di lunghezza. Tutti i colibrì sfoggiano becchi lunghi e ricurvi appositamente progettati per aiutarli a nutrirsi del nettare dei fiori. Detto questo, i loro becchi possono variare notevolmente in termini di dimensioni e curvatura, con adattamenti che variano in base alla fauna locale. Inoltre, i colibrì sono disponibili in una gamma di colori, con i maschi che tipicamente presentano un piumaggio più luminoso e colorato. Le loro piume possono apparire in diversi colori a seconda dell’illuminazione, passando dal verde al blu al viola al rosso. In genere, i maschi hanno sviluppato un piumaggio luminoso come parte dei rituali di corteggiamento e arruffano le piume per attirare le femmine.

Comportamento sociale e riproduttivo

I colibrì usano le loro ali per creare suoni ronzanti per comunicare tra loro. Diversi messaggi di base includono suoni di avvertimento quando i predatori sono vicini, minacce contro potenziali rivali e intenzioni di accoppiamento. A differenza di altre specie di uccelli, i colibrì non si accoppiano per la vita. Alcune specie mettono in scena elaborate esibizioni di corteggiamento, tra cui tuffarsi in aria e trillare le ali. Tuttavia, molti maschi aspettano semplicemente che le femmine entrino nel loro territorio prima di tentare di riprodursi. Inoltre, i colibrì maschi non contribuiscono affatto all’allevamento dei loro piccoli. I colibrì femmine hanno la sola responsabilità di costruire un nido e nidificare le uova. La maggior parte dei colibrì costruisce un nido a forma di coppa, tipicamente fatto di licheni, muschi e altre erbe morbide. I colibrì depongono le piccole uova di qualsiasi specie di uccelli, con uova che misurano poco più di un pollice di lunghezza.

Dieta e comportamento alimentare

Tutti i colibrì sono nettarivori, il che significa che sopravvivono principalmente con il nettare dei fiori. Usando i loro lunghi becchi, immergono i loro becchi nei fiori e poi usano le loro lunghe lingue per leccare qualsiasi nettare. Il becco di un colibrì può piegarsi fino a 25 gradi, il che li aiuta a raggiungere il nettare in aree difficili da raggiungere. Il nettare fornisce ai colibrì l’energia di cui hanno bisogno per alimentare il loro metabolismo veloce. Mentre sono in volo, hanno il più alto metabolismo di qualsiasi animale e il loro cuore può battere fino a 1.260 volte al minuto. Dato il loro metabolismo, i colibrì devono mangiare in modo efficiente e trascorrere la maggior parte del tempo appollaiati e riposare. Oltre al nettare, i colibrì mangiano anche un’ampia varietà di insetti. Gli insetti comuni includono zanzare, moscerini e moscerini della frutta, oltre ai ragni. Per catturare la loro preda, i colibrì si librano in sciami di insetti, aumentando così le loro possibilità di catturare quanti più insetti possibile.

Capacità di volo

Il colibrì è l’unico uccello che può volare all’indietro. Le ali di un colibrì gli consentono di volare in avanti, indietro, su e giù, così come nei modelli a forma di otto. Possono battere le ali fino a 80 volte al secondo e generare molta più forza durante la corsa ascendente rispetto agli altri uccelli. Ciò consente loro di librarsi sul posto in modo simile a come si librano alcune specie di insetti, piuttosto che al “librarsi” usato da altri uccelli. Con le loro ali che si muovono a velocità così elevate, le loro ali che sbattono creano un caratteristico ronzio. Questo suono è dove il colibrì prende il nome.

Importanza ecologica e culturale

I colibrì svolgono una serie di importanti funzioni ecologiche. Date le loro esigenze nutritive, possono visitare centinaia di fiori nell’arco di una giornata. Il loro fabbisogno di nettare significa che i colibrì operano come uno degli impollinatori più prolifici della natura. Non solo impollinano i fiori ma anche alberi e altre piante da fiore nel loro ambiente. Inoltre, svolgono anche un’importante funzione culturale storicamente e oggi. Il popolo azteco venerava i colibrì e il dio azteco della guerra, Huitzilopochtli, era spesso raffigurato come un colibrì. Un certo numero di altri popoli nativi ha anche raccontato miti della creazione e racconti sul colibrì. Oggi, l’uccello giamaicano o uccello medico è l’uccello nazionale della Giamaica.

Domande frequenti sui colibrì

I colibrì possono camminare o saltare?

A differenza di altre specie di uccelli, i colibrì non possono camminare o saltare. Le loro gambe sono relativamente deboli, il che significa che possono solo rimescolare piccole distanze.

Qual è la specie più comune di colibrì?

Il colibrì dalla gola rubino è la specie di colibrì più comune. Prende il nome dalle penne della gola rosso vivo presenti sui maschi. Si estendono in tutta la metà orientale del Nord America.

Quanto vivono i colibrì?

Nonostante il loro rapido metabolismo, i colibrì possono vivere un tempo eccezionalmente lungo. Mentre la maggior parte vive solo tra i 3 ei 5 anni, alcuni esemplari possono vivere fino a 12 anni.