I leoni sono predatori apicali molto capaci che possono cacciare e uccidere la maggior parte delle cose che vivono nel loro raggio d’azione. Hanno anche un’interessante struttura sociale che si presta a lotte intestine e pressioni dall’esterno sul territorio. A volte, tutto quel potere, aggressività e conflitto sociale possono portare a storie di leoni che sono ancora più divertenti dei drammi televisivi. In un caso, i leoni più letali del mondo hanno regnato su 250 miglia quadrate del Kruger National Park in Sud Africa, hanno ucciso fino a 100 altri leoni ed erano tra i leoni più brutali mai osservati. Oggi osserviamo l’ascesa e la caduta della coalizione dei leoni di Mapogo.
Una breve panoramica dei Lion Pride
I leoni trovano sicurezza in gruppi chiamati orgoglio.
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I leoni tendono a vivere e cacciare in orgoglio che include alcuni maschi, fino a una dozzina di femmine e i giovani che i leoni hanno prodotto. Questi orgoglio possono essere piccoli come tre individui o includere fino a trenta leoni. Il territorio rivendicato da questi orgoglio tende ad aumentare con l’aumentare delle dimensioni dell’orgoglio.
L’orgoglio del leone caccia i giovani maschi a un’età relativamente giovane di due o tre anni. Ciò impedisce ai giovani leoni di soppiantare il capo dell’orgoglio. Questi giovani leoni sono incredibilmente vulnerabili poiché perdono la protezione del loro gruppo.
I giovani maschi andranno quindi avanti e troveranno un altro orgoglio, combattendo un membro per prendere il suo posto all’interno del gruppo. Nel tempo, i giovani leoni maschi possono costruire un proprio orgoglio.
A volte i giovani leoni espulsi non cercheranno affatto di impadronirsi di un altro branco. Invece, formeranno una coalizione di leoni maschi imparentati tra loro. Queste coalizioni prenderanno il territorio di altri branchi come proprio. La coalizione Mapogo nel Kruger National Park era un gruppo del genere, ma la loro storia è ancora più singolare.
Gli inizi minacciosi dei leoni più letali del mondo
I giovani maschi vengono espulsi dall’orgoglio prima che possano subentrare.
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La coalizione dei leoni Mapogo era composta da sei potenti maschi adulti. Cinque di questi maschi erano imparentati e di età simile, e uno era un po’ più vecchio degli altri e imparentato tangenzialmente. I cinque leoni imparentati erano la progenie di un altro mega orgoglio chiamato Eyrefield Pride, chiamato anche Sparta Pride.
I figli avrebbero imitato i padri da adulti, ma avrebbero avuto un successo ancora maggiore. Nel 2006, questi sei leoni maschi sono stati cacciati dall’orgoglio come la maggior parte dei giovani maschi. Invece di unirsi a un nuovo branco, i leoni sono rimasti insieme per la sicurezza e l’accesso al cibo.
I leoni trascorsero gli anni successivi sopravvivendo come coalizione. Entravano nel territorio di altri leoni, spaventavano le femmine dopo una caccia e mangiavano prima di scappare dai leoni maschi che possedevano il territorio. Hanno anche passato del tempo ad affinare le loro abilità di caccia e il lavoro di squadra. I leoni Mapogo hanno iniziato a fare notizia nel 2006 quando erano diventati maschi adulti grandi e capaci.
I Mapogo Lions: incontra i membri della coalizione
I funzionari della fauna selvatica hanno dato a ciascuno dei leoni Mapogo un nome basato su una qualità unica.
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Questa coalizione di leoni era insolita in quanto formavano una banda di sei maschi e ancora più insolita in quanto erano così grandi e di successo. Prendiamoci un momento per incontrare tutti e sei questi incredibili mammiferi.
| Nome |
Qualità unica |
| Sono grandi |
Chiamato per le sue grandi dimensioni rispetto agli altri. Possedeva una grande criniera nera. |
| Ragazzo carino |
Chiamato per essere un leone pittoresco. |
| Mr.T o Satana |
Chiamato così per la forma della sua criniera e soprannominato Satana per la sua brutalità. |
| Cicatrice o colonna vertebrale inclinata |
Chiamato così per la grossa cicatrice sul fianco sinistro. |
| Rasta |
Chiamato per avere l’aspetto di un dreadlock nella sua criniera dopo che un oggetto è stato catturato in esso. |
| Coda crespa |
Chiamato per il nodo unico nella sua coda. |
Makhulu era il membro più anziano dei leoni e anche l’estraneo all’orgoglio originario. Era un leone molto grande e uno degli ultimi membri sopravvissuti. La maggior parte del conflitto all’interno del gruppo proveniva da Mr. T, un leone brutale noto per la sua criniera unica. Questi leoni rappresentavano le due forze dominanti all’interno della coalizione.
Il regno della coalizione Mapogo
Dopo che i leoni hanno sconfitto i maschi di un altro branco, le leonesse possono rimanere nei paraggi.
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Nel 2006, i leoni di Mapogo hanno iniziato a muoversi. Hanno preso il controllo di una parte del territorio nella Sabi Sand Reserve che era governata dall’orgoglio di Ottawa. L’orgoglio di Ottawa comprendeva quattro maschi, diverse leonesse e molti cuccioli.
Hanno sfidato e ucciso uno dei leoni maschi esperti, disperdendo l’orgoglio. Successivamente, hanno ucciso tutti i cuccioli della zona e il signor T potrebbe averne effettivamente mangiati alcuni. Uccidendo tutti i cuccioli dell’orgoglio di Ottawa, i Mapogos potevano assicurarsi che la loro prole fosse l’unico leone nato nella zona.
Questo fu l’inizio del regno dei leoni nella zona. Nel corso dei prossimi anni, i leoni avrebbero occupato un’area di 170.000 acri (265 miglia quadrate) all’interno del parco. Hanno conquistato aree precedentemente governate da altri otto branchi e non hanno chiesto a quegli altri leoni di andarsene bene.
Cosa ha reso la Mapogo Coalition i leoni più letali del mondo?
I leoni Mapogo potrebbero abbattere potenti creature.
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Oltre a conquistare una vasta area, i leoni Mapogo erano noti per le loro incredibili imprese di battaglia. Questi leoni potrebbero abbattere potenti creature che altri leoni hanno faticato a uccidere, tra cui giraffe, ippopotami e bufali.
Durante la loro conquista della Sabi Sand Reserve occidentale, i leoni hanno completamente sconvolto l’equilibrio della vita nell’area. La coalizione Mapogo ha attaccato con successo cinque diversi branchi di leoni, a volte eliminando l’intero gruppo. La coalizione ha ucciso tra i 40 e i 100 leoni durante il loro regno, rimuovendo facilmente gli sfidanti dal loro territorio e le minacce al loro lignaggio.
I leoni Mapogo uccidevano, dominavano nuove terre e si riproducevano. Hanno creato un tale caos durante il loro regno di quattro anni che i funzionari della fauna selvatica si sono chiesti se intervenire e rompere la coalizione fosse la cosa giusta da fare.
I Mapogo Lions sono ancora in giro?
Le lotte intestine e gli attacchi di altri branchi portarono alla caduta dei leoni Mapogo.
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Come molti altri imperi, i leoni Mapogo furono abbattuti dalle lotte intestine. I frequenti litigi del signor T con Makhulu hanno fratturato il gruppo, con il primo e Kinky Tail che si sono spostati in un’altra sezione del loro territorio.
Kinky Tail è stato il primo leone del gruppo ucciso dopo che una nuova coalizione ha invaso il territorio. Il signor T è stato costretto a ritirarsi, ferito e si è riunito ai suoi fratelli. Durante quel periodo, iniziò a uccidere i cuccioli degli altri leoni, tentando di diventare l’unico leone riproduttore in alcune parti del territorio.
Il signor T è stato ucciso nel 2012 da un altro branco, avendo superato di gran lunga l’aspettativa di vita dei leoni selvatici. Scar e Rasta sono scomparsi durante questo periodo, forse presi dai bracconieri. Gli ultimi due leoni Mapogo sopravvissuti erano Makhulu e Pretty Boy.
Makhulu è apparso un’ultima volta nel 2013 dopo aver compiuto 16 anni, e non si sa come abbia incontrato la sua fine. Tutti i leoni Mapogo sono ormai morti, se non per i denti di altri leoni, per vecchiaia.
