Incontra i giganti del mondo dei falchi

Presa veloce

• Falchi sono potenti rapaci che si siedono al cima della loro catena alimentare.
• Alcuni chiamano i falchi accipitrini “veri falchi,” mentre chiamano i falchi buteonine “poiane.”
• IL falco ferruginoso (Buteo ha dato un regalo) è il il falco più grande e pesante in tutto il Nord America.
• ILpoiana di montagna ha una lunghezza corporea tipica di Da 26 a 28 pollici e un’apertura alare di Da 56 a 63 pollici.
• IL Astore settentrionale (Falco gentile) è il più grande dei veri falchi.

Come vengono classificati i falchi?

La classificazione dei falchi può creare confusione. Per prima cosa, la parola “falco” è un termine generico usato per descrivere gli uccelli di due diverse sottofamiglie all’interno della famiglia Accipitridae. Una è la sottofamiglia Accipitrinae e l’altra è la sottofamiglia Buteoninae.

Gli uccelli della sottofamiglia Accipitrinae includono, tra gli altri, falchi dalla pelle affilata, sparvieri e astori. In genere si tratta di uccelli boschivi noti per la loro elevata acuità visiva. Si siedono su trespoli nascosti mentre cercano la preda.

Membri della sottofamiglia Buteoninae, conosciuta anche come Buteo gruppo, generalmente hanno code più corte e ali più grandi rispetto ai membri della sottofamiglia Accipitrinae. Volano anche per distanze maggiori quando si trovano in aree aperte. Tendono a scendere dal volo e ad avventarsi sulla preda.

Alcuni chiamano i falchi accipitrini “veri falchi”, mentre chiamano i falchi buteonici “poiane”. Tuttavia, sono tutti rapaci e tutti questi uccelli condividono molte somiglianze. Tendono a mangiare animali più piccoli, come pesci, conigli, topi, scoiattoli, lucertole e serpenti. I falchi accipitrini, tuttavia, tendono a cacciare principalmente altri uccelli.

Oltre a ciò, gli uccelli che non sono tassonomicamente correlati a nessuno di questi gruppi vengono comunemente chiamati falchi. Ad alcune persone piace chiamare i falchi pellegrini “falchi anatre” e i falchi pescatori “falchi pesci”, per esempio. Tuttavia, i falchi pellegrini fanno parte della famiglia Falconidae e i falchi pescatori fanno parte della famiglia Pandionidae.

1. Falco ferruginoso

Il falco ferruginoso (Buteo ha dato un regalo) è uno dei due falchi buteo più grandi, il che lo rende un valido contendente al titolo di falco più grande del mondo. È il falco più grande e pesante di tutto il Nord America. I maschi sono generalmente lunghi da 20 a 26 pollici, con un’apertura alare da 48 a 56 pollici e un peso medio di 2,4 libbre. Le femmine sono solitamente un po’ più grandi, lunghe da 22 a 27 pollici, un’apertura alare da 53 a 60 pollici e un peso compreso tra 2 e 4,5 libbre.

Questi falchi buteo hanno teste grandi e becchi corti e adunchi, con grandi petti e lunghe ali appuntite. Gli uccelli adulti hanno una colorazione rossastra sulle spalle e sulla schiena, così come le zampe rosse. Le ali sono di colore marrone grigiastro nella parte superiore e bianco o grigio più chiaro nella parte inferiore. Hanno gli occhi marroni, così come le teste pallide con l’oscurità sulla parte superiore e le guance grigie.

Tipicamente il falco ferruginoso abita le aree di aperta campagna nelle praterie semiaride. Queste aree spesso includono valli aperte, con alberi sparsi e montagne, in modo che possano volare sopra e individuare la preda. Durante la migrazione, potresti vederli anche nelle aree agricole o attorno ai corsi d’acqua.

La stragrande maggioranza della dieta di questo uccello, circa il 90%, è composta da piccoli mammiferi, tra cui scoiattoli di terra, cani della prateria e lepri. Tuttavia, mangiano anche uccelli più piccoli. In genere, cacciano volando rapidamente a bassa quota su terreno aperto e piombando sulla preda. Tuttavia, ci sono situazioni in cui volano in alto, individuano la preda dai trespoli o si librano.

2. Poiana montana

Alcuni direbbero che la poiana degli altipiani (Buteo emilasio) è il più grande falco buteo esistente. In termini di alcune misurazioni, come la lunghezza e l’apertura alare, lo è. Tuttavia, in termini di volume e peso, è quasi uguale al falco ferruginoso.

La poiana di montagna ha una lunghezza corporea tipica da 26 a 28 pollici, un’apertura alare da 56 a 63 pollici e un peso da 2 a 4,5 libbre. La poiana montana e il falco tabaccato hanno più o meno lo stesso peso.

Esistono due morph di questo uccello: pallido e scuro. Le poiane pallide degli altipiani sono generalmente di colore marrone chiaro e beige, con un po’ di bianco attorno al corpo e una testa giallastra. Le poiane scure degli altipiani sono per lo più marrone scuro e nere, con motivi di piume simili alle loro controparti chiare ma in colori molto più scuri.

Questi uccelli possono essere trovati in molti habitat diversi, come aree aperte, praterie, campi agricoli di pianura, steppe forestali, deserti semi-aridi e altro ancora.

Le poiane montane di solito cacciano appollaiandosi in alto sugli alberi guardando le prede dall’alto o volteggiando sopra di loro prima di scendere rapidamente in picchiata per raccoglierle. Queste poiane si nutrono tipicamente di piccoli mammiferi, come scoiattoli, pika e arvicole. Mangiano anche uccelli più piccoli, lucertole, serpenti e diversi insetti.

3. Astore settentrionale

Sebbene l’astore settentrionale (Falco gentile) non è grande come il falco tabaccato o la poiana montana, è il più grande dei veri falchi, poiché gli altri due sono falchi buteo.

Questi falchi (entrambi i sessi) sono in genere lunghi tra 20,9 e 25,2 pollici, pesano da 1,4 a 3 libbre e hanno un’apertura alare da 40,5 a 46,1 pollici. Come nel caso di molti falchi, le femmine sono più grandi dei maschi.

L’astore settentrionale adulto è un uccello grigio, con la parte superiore solitamente più scura della parte inferiore. Questi uccelli di solito hanno la testa scura con strisce bianche sugli occhi. I loro occhi sono solitamente arancioni o rossi.

Similmente ad altre specie di accipitrini, gli astori settentrionali si siedono su alti trespoli in cerca di prede e poi attaccano rapidamente. Questi uccelli vivono solitamente nelle foreste di conifere, ma possono creare case anche nelle foreste di latifoglie.

Il falco più grande del mondo: il verdetto?

Può essere un po’ difficile capire quale dei tre falchi sopra menzionati sia il più grande. Se vuoi considerare solo i veri falchi, è sicuramente l’astore settentrionale. Tuttavia, se guardi tutti i falchi, potrebbe essere più un giudizio.

Sebbene la poiana di montagna abbia la lunghezza corporea e l’apertura alare più lunghe, il suo peso medio è più o meno lo stesso del falco ferruginoso. Allora qual è il falco più grande del mondo? Decidi tu!