Se sei un grande fan dei serpenti, potresti essere sorpreso di sapere che ci sono alcuni serpenti semi-acquatici e terrestri che vivono dentro o intorno al fiume Willamette in Oregon. Ha sicuramente senso considerando quanto è massiccio questo famoso fiume americano!
Analizziamo alcune informazioni sul fiume Willamette, quindi ci tufferemo nei cinque serpenti più comuni trovati nella zona.
Cos’è il fiume Willamette?
Nell’area del Pacifico nord-occidentale degli Stati Uniti, attraverso lo stato dell’Oregon, scorre il prominente fiume Willamette. Il fiume Willamette scorre attraverso l’Oregon per quasi 300 miglia dalla sua sorgente nelle Cascade Mountains fino a dove incontra il fiume Columbia. È una componente essenziale del paesaggio dello stato e ha un impatto significativo sull’ambiente, l’economia e le possibilità ricreative dell’area.
Il fiume è estremamente significativo dal punto di vista ecologico poiché supporta una varietà di ecosistemi e un’ampia varietà di fauna. Salmone, trota, trota, storione e altre specie di pesci abbondano nei suoi corsi d’acqua. Questi pesci attirano pescatori da vicino e da lontano e sono utili sia per la pesca commerciale che per quella ricreativa. Un rifugio per gli amanti del birdwatching e degli amanti dell’ambiente, le sezioni ripariali del fiume ospitano molte specie di uccelli, tra cui aquile calve, falchi pescatori, aironi e anatre. E, naturalmente, anche alcuni serpenti!
Il fiume Willamette è stato essenziale per la storia e lo sviluppo dell’Oregon oltre alla sua importanza ecologica. L’area lungo il fiume ha ospitato tribù di nativi americani per migliaia di anni e continua ad essere significativa per questi gruppi sia storicamente che culturalmente. A metà del XIX secolo, lungo le sue sponde furono fondati villaggi e città da coloni europei-americani, che in seguito si svilupparono nella prospera Willamette Valley. Il fiume fungeva da canale per il commercio e il commercio, promuovendo lo sviluppo di settori tra cui l’agricoltura, il disboscamento e l’industria.
Il fiume Willamette oggi
Il fiume Willamette continua oggi ad essere un’amata risorsa ricreativa per la gente del posto e per i turisti. Le sue acque sono accessibili attraverso una serie di parchi, porti turistici e rampe di barche. Offre possibilità di canottaggio, kayak, paddle boarding e nuoto. Il fiume è un luogo apprezzato per il tempo libero all’aria aperta e una pausa dalla vita cittadina grazie al suo fascino visivo e all’accessibilità alle regioni metropolitane.
Il fiume Willamette è attualmente protetto e ripristinato. Per mantenere la sua sopravvivenza a lungo termine e il mantenimento della sua integrità biologica, sono in corso di attuazione diversi programmi. Progetti di miglioramento della qualità dell’acqua, iniziative di ripristino dell’habitat e programmi di conservazione sono solo alcune delle iniziative in corso di attuazione.
Con questo in mente, diamo un’occhiata ad alcuni serpenti che vivono nel fiume Willamette!
1. Giarrettiera nordoccidentale
Classificazione: Thamnophis ordinoides
L’area del fiume Willamette nell’Oregon ospita una specie di serpente non velenoso nota come giarrettiera nordoccidentale. Con una lunghezza compresa tra 18 e 45 pollici, è un serpente piuttosto sottile. La tonalità del giarrettiera nordoccidentale varia considerevolmente, sebbene normalmente abbia uno sfondo nero e tre strisce longitudinali di colore giallo o giallo-verdastro.
Il giarrettiera nordoccidentale è innocuo per l’uomo, a differenza di diverse specie di serpenti mortali in Oregon. Invece di usare il veleno, usa i suoi rapidi movimenti e l’emissione di muschio come strategia difensiva.
I mesi più caldi, di solito dalla primavera all’autunno quando il clima è più ospitale, sono quando questi serpenti sono più attivi. Sono diurni, il che significa che trascorrono la maggior parte del loro tempo attivi durante il giorno. Sebbene a temperature più calde, potrebbero diventare più crepuscolari o attivi all’alba e al tramonto.
I giarrettieri nordoccidentali abitano una varietà di habitat lungo la riva del fiume Willamette, comprese paludi, zone umide e regioni ripariali. A causa della loro capacità di nuotare, sono semi-acquatici e spesso visti vicino a fonti d’acqua, incluso il fiume stesso. Questi serpenti pascolano su una vasta gamma di cibo, inclusi piccoli pesci, anfibi, invertebrati e persino piccoli animali. Sono considerati alimentatori opportunisti.
Sebbene il giarrettiera nordoccidentale sia in genere non aggressivo e innocuo, si consiglia comunque di mantenere una distanza di sicurezza ed evitare di maneggiarli per evitare al serpente ulteriori stress o lesioni.
Il giarrettiera nordoccidentale (nella foto) di solito è molto non aggressivo e sicuro per stare con gli umani.
©HWall/Shutterstock.com
2. Serpente d’acqua occidentale
Classificazione: Nerodia sipedone
Il fiume Willamette e le aree vicine ospitano una specie di serpente non velenoso nota come serpente d’acqua occidentale (o talvolta settentrionale). È lungo da due a quattro piedi ed è considerato un serpente piuttosto forte. La sua colorazione variabile di solito consiste in marrone scuro o grigio con macchie o bande scure lungo il corpo.
Il serpente d’acqua occidentale è privo di ghiandole velenifere e zanne, rendendolo un altro serpente relativamente innocuo trovato nel fiume Willamette. Stringe e inghiotte le sue vittime, che sono principalmente pesci e anfibi.
Di natura diurna, i serpenti d’acqua occidentali sono più attivi durante il giorno. Possono nuotare bene e possono essere visti dentro e fuori dall’acqua. Tuttavia, sono spesso visti sdraiati su rocce o piante vicino all’acqua.
I serpenti d’acqua occidentali vivono in una varietà di ambienti acquatici nel fiume Willamette, inclusi corpi idrici fermi o che scorrono lentamente come il fiume stesso, stagni, laghi, paludi e altre regioni umide. Hanno una vasta gamma di preferenze ambientali poiché possono sopravvivere sia in habitat di acqua dolce che salmastra. Questo è piuttosto raro per un serpente!
I serpenti d’acqua occidentali in genere non sono ostili nei confronti delle persone. Se minacciati o messi alle strette, però, potrebbero mettersi sulla difensiva e mordere. È meglio mantenere le distanze e astenersi dal toccarli in natura.
Il serpente d’acqua occidentale (nella foto) trascorre gran parte del suo tempo in acqua.
©Philip Yabut/Shutterstock.com
3. Giarrettiera terrestre occidentale
Classificazione: Thamnophis elegans
Il bacino del fiume Willamette e le aree adiacenti degli Stati Uniti occidentali ospitano il giarrettiera terrestre occidentale non velenoso. Questo è un serpente sottile che varia in lunghezza da 18 a 42 pollici e ha una vasta gamma di colori. Mentre alcuni individui possono avere toni più tenui, altri possono avere una tonalità di base nera o marrone scuro con strisce gialle, arancioni o rossastre.
Il giarrettiera terrestre occidentale non è velenoso e non rappresenta una minaccia per le persone, come la maggior parte delle specie di giarrettiera. Cattura e mangia la sua preda intera, che comprende piccoli mammiferi, anfibi e invertebrati.
Di natura diurna, i giarrettieri terrestri occidentali sono più attivi durante il giorno. Appaiono frequentemente in una varietà di ambienti terrestri, comprese praterie, prati, foreste e paludi, sia per prendere il sole che per cercare cibo.
Nonostante non sia una specie acquatica, il giarrettiera terrestre occidentale può essere trovato vicino a fonti d’acqua come il fiume Willamette. Possono vivere vicino al fiume, magari nelle vicine paludi, ruscelli o stagni. Questi habitat acquatici sono essenziali per loro per bere, cacciare e trovare compagni compatibili.
I giarrettiere terrestri occidentali sono normalmente docili. Ma se si sentono minacciati o toccati, possono tentare di mordere o trasudare un muschio maleodorante. Quel muschio non è qualcosa con cui vuoi avere a che fare! È meglio mantenere una distanza di sicurezza.
I giarrettiere terrestri occidentali (nella foto) sono in grado di emettere un odore maleodorante.
©iStock.com/yhelfman
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