Punti chiave
- I cinque serpenti velenosi che vivono lungo il fiume Sabine includono il serpente corallo del Texas.
- La Sabine River Authority of Texas gestisce il lato texano del fiume e i suoi bacini artificiali.
- Diverse dighe lungo il fiume Sabine aiutano a fornire acqua dolce ai residenti.
- Almeno tre specie di serpenti acquatici si trovano lungo il fiume Sabine.
Il fiume Sabine inizia a est di Dallas, in Texas, alla confluenza di tre rami: Cowleech Fork, Caddo Fork e South Fork, che è sommerso dal lago Tawakoni. Da lì, scorre all’incirca verso est e sud-est per 360 miglia verso la Louisiana, dove forma parte del confine tra Texas e Louisiana prima di defluire nel lago Sabine.
Secoli di utilizzo da parte di persone, dalle tribù native come i Caddo agli esploratori francesi e spagnoli, agli operatori di traghetti e ai capitani di battelli fluviali, conferiscono al fiume Sabine una ricca storia. Eppure, non è questo ciò che cerchiamo oggi. No. Oggi vogliamo sapere dei serpenti.
©Billy Hathorn su en.wikipedia, CC BY-SA 3.0 – Licenza
Come forse saprai, il Texas ospita circa 14 serpenti velenosi, più di alcuni stati, e la Louisiana rivendica sette serpenti velenosi. Quindi, se trascorri del tempo esplorando le 360 miglia del fiume, ci sono buone probabilità di imbatterti in un serpente, velenoso o meno. Ecco alcuni dei serpenti che puoi aspettarti di vedere.
Serpente occidentale (Pantherophis obsoleto)
Uno dei più divertenti tra tutti i nostri serpenti è il serpente dei topi occidentale. Questa specie non ha problemi a vivere vicino alle persone; si stabiliscono persino nei garage e talvolta nelle cucine. Tuttavia, il loro habitat naturale si trova tra gli alberi e i cespugli.
I serpenti occidentali sono specialisti dei roditori, anche se sono felici di mangiare uno o tre uccelli lungo la strada. È più probabile trovare questo serpente piuttosto grande sugli alberi che sul terreno, ma tutto può succedere.
Crescendo fino a circa sei piedi di lunghezza, i serpenti di ratto occidentali hanno un disegno scuro di macchie lungo la schiena. Man mano che maturano, i loro colori diventano neri o quasi neri; potresti trovare questi serpenti ovunque lungo il fiume Sabine.
Ratsnake occidentale che mostra la forma a “S” in una posizione difensiva. Come i serpenti gopher, i serpenti di ratto cercano di bluffare per uscire dalle situazioni.
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Serpente acquatico dal dorso di diamante (Nerodia rombifero)
Forse un po’ più sottili del suo cugino più tozzo, il serpente d’acqua dal ventre semplice, il serpente d’acqua dal dorso di diamante è una delle specie di serpenti d’acqua più lunghi. Si chiamano serpenti d’acqua dal dorso di diamante perché il loro disegno è approssimativamente a forma di diamante. Molte persone lo descrivono come simile all’aspetto di una recinzione metallica, il che è abbastanza accurato.
Questi serpenti preferiscono le acque che si muovono lentamente, quindi tendono ad attaccarsi più vicino alla riva. I serpenti acquatici Diamondback amano penzolare sopra l’acqua, immergendo semplicemente la testa, mentre cercano i pesci da catturare con denti affilati come rasoi.
I serpenti acquatici Diamondback non sono velenosi ma hanno un morso sgradevole. Come la maggior parte dei serpenti acquatici, questa specie si difende in modo aggressivo. Cioè, non ti inseguirà. Tuttavia, afferrarne uno ti lascerà con diversi morsi dolorosi.
I serpenti acquatici Diamondback mangiano più rane, rospi e salamandre rispetto agli altri serpenti acquatici.
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Serpente acquatico dal ventre semplice (Nerodia eritrorogaster)
Un altro serpente acquatico non velenoso, che mangia pesci e rane con un morso sgradevole, i serpenti acquatici dal ventre semplice sono serpenti comuni dentro e intorno al fiume Sabine. Esistono diverse sottospecie, legate alla posizione e al colore del ventre che può variare dal giallo o crema al rosso.
Come suggerisce il nome, questi serpenti hanno il ventre in tinta unita, senza segni. I serpenti d’acqua dal ventre semplice vengono costantemente scambiati per serpenti velenosi. I loro colori scuri e le scaglie dalla chiglia pesante li fanno sembrare simili a distanza. Tuttavia, una rapida occhiata alle loro teste con barre verticali attorno alle labbra, pupille rotonde e occhi posizionati più in alto sulla testa dovrebbe renderlo più semplice.
I giovani serpenti acquatici dal ventre semplice hanno motivi più luminosi che svaniscono man mano che maturano.
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Serpente acquatico a banda larga (Nerodia fasciata confluens)
Questa specie è una sottospecie di serpenti acquatici fasciati. Tuttavia, sono così comuni lungo il fiume Sabine che meritano di essere menzionati da soli.
I serpenti acquatici a banda larga hanno uno splendido colore di base nero con bande rosso-arancio distanziate di diversi centimetri. Come altri serpenti acquatici, sono pronti e disposti a usare quei denti per difendersi, ma non sono pericolosi.
La loro dieta è simile a quella di altri serpenti acquatici: pesci, anfibi, talvolta gamberi e altri animali acquatici. I serpenti acquatici a banda larga spesso pendono dai rami sopra l’acqua, crogiolandosi o aspettando la preda. Quando individuano una preda o una minaccia, fuggono senza farsi notare.
I serpenti acquatici a banda larga hanno bande distintive rosso-arancio-giallastre.
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Serpente del nastro occidentale (Thamnophis prossimo)
Semiaquatici per natura, i serpenti a nastro occidentali sono solitamente vicini all’acqua. Sono cugini del serpente giarrettiera e hanno caratteristiche simili. I serpenti a nastro occidentali hanno tre strisce chiaramente definite che iniziano dietro la testa e corrono per tutta la lunghezza del corpo su un colore di base scuro.
I serpenti a nastro sono innocui e in genere mangiano pesci, rane, girini e lombrichi. Questo serpente comune vive nelle zone umide e si trova lungo gran parte del fiume Sabine.
Un serpente a nastro occidentale, che mostra una striscia dorsale chiaramente definita.
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Coachwhip (Flagello di Masticophis)
Lunghe e sottili, le fruste spesso raggiungono i sei piedi o più. Questi serpenti non velenosi hanno un modo unico di cercare la preda: si alzano e nuotano attraverso l’erba alta. Molte persone chiamano questo comportamento “periscoping” e ha sorpreso più di una persona. Eppure, quando hai una vista eccezionale come quella di un carro, è facile capire perché vorrebbero elevarsi al di sopra di tutto.
I coachwhips mangiano di tutto, dai topi ai roditori, alle lucertole, ai serpenti e agli uccelli. Questi serpenti sono abbastanza comuni lungo il fiume Sabine e, sebbene possano arrampicarsi, è più probabile che si trovino sul terreno.
Le scaglie di Coachwhips ricordano una frusta di cuoio intrecciato.
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Corridore nordamericano (Coluber constrictor ssp.)
Simili ai coachwhips, anche i corridori nordamericani sono lunghi e magri. A volte usano il periscopio, ma più spesso usano la loro velocità leggendaria per inseguire la preda. Esistono diverse sottospecie di corridori, in base al colore e alla posizione. La maggior parte di quelli che trovi lungo il fiume Sabine sono corridori dal ventre giallo orientale.
Questi serpenti veloci non velenosi possono muoversi a circa quattro miglia all’ora, più velocemente negli sprint. I corridori sono cacciatori diurni attivi che cercano riparo quando il sole tramonta. Sebbene siano innocui per le persone, i corridori lo sono Esuberante quando messo alle strette, spesso colpisce ripetutamente.
Un grande e colorato serpente da corsa dal ventre giallo orientale, Coluber constrictor flaviventris, avvolto con un grande pasto nella pancia.
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Il serpente marrone di Dekay (Storeria dekayi)
Questi piccoli mangiatori di lumache trascorrono la maggior parte del loro tempo nascondendosi sotto la lettiera delle foglie, i tronchi marci e altri luoghi altrettanto umidi. I serpenti marroni di Dekay sono lunghi in media circa 12 pollici e sono piuttosto docili. Non mordono quasi mai, ma anche se lo facessero probabilmente non farebbe male.
Comuni lungo il fiume Sabine, i serpenti marroni di Dekay sono generalmente marroni o grigi. Hanno una striscia dorsale più chiara e macchie scure su entrambi i lati della striscia.
Il serpente bruno di DeKay preda principalmente animali dal corpo molle come lumache e lombrichi.
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Serpente verde grezzo (Opheodrys aestivus)
Così chiamati per il loro colore e le scaglie leggermente carenate, i gresnakes grezzi sono di colore verde brillante con pance di colore dal crema al giallo. Spesso hanno il giallo appena sopra la pancia su entrambi i lati e probabilmente non ne vedrai uno. Tuttavia, non vedere uno di questi serpenti è normale. I serpenti verdi ruvidi si fondono quasi perfettamente nel loro habitat.
Questi innocui serpenti per lo più arboricoli mangiano una varietà di insetti e altri piccoli artropodi. Sono serpenti relativamente comuni da trovare lungo il fiume Sabine.
I serpenti verdi ruvidi trascorrono la maggior parte del loro tempo tra arbusti e alberi dove il loro colore li mimetizza dalle minacce e dal cibo.
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Kingsnake maculato (Lampropeltis holbrooki)
Questi adorabili serpenti si trovano nella maggior parte dei tratti lungo il fiume Sabine, ma non sono conosciuti per esserlo In il fiume. I serpenti reali maculati hanno distintive macchioline dal giallo al color crema sulla maggior parte delle loro scaglie dorsali nero corvino con una pancia gialla abbinata.
Questa specie è solitamente lunga circa quattro piedi, ma sono stati registrati alcuni esemplari di sei piedi da record. I serpenti reali maculati mangiano principalmente piccoli animali come i roditori, ma si nutrono anche di altri serpenti, anche di specie velenose.
I serpenti reali maculati sono conosciuti come il serpente sale e pepe perché ogni scaglia è maculata.
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Serpente di palude lucido (Liodytes rigida)
Sebbene siano più comuni più vicino alla costa del Golfo, i serpenti lucidi di palude possono essere trovati da un’estremità all’altra del fiume Sabine. Questi serpenti sono lunghi solo circa 30 pollici con colorazione dorsale scura e ventre più chiaro.
Chiamati anche serpenti di gambero lucido a causa della loro dieta, i serpenti lucidi di palude sono innocui e semiacquatici. La loro dieta a base di gamberi significa che non li troverai lontano dall’acqua, soprattutto da quelle che si muovono lentamente.
I serpenti lucidi della palude hanno scaglie lucenti e mangiano principalmente gamberi.
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Serpente di fango (Farancia abacura)
Questo serpente è quasi completamente acquatico e lascia l’acqua solo per deporre le uova. I serpenti del fango crescono fino a circa quattro piedi e mezzo di lunghezza, hanno corpi cilindrici e hanno un ventre rosso ad alto contrasto e un motivo dorsale nero. A volte i serpenti del fango non hanno i pigmenti rossi, ma sono comunque abbastanza facili da identificare.
Innocui e per nulla aggressivi, i serpenti del fango sono più comuni nell’estremità meridionale del fiume Sabine. Tuttavia, la loro gamma comprende l’intera lunghezza. Questi serpenti si nutrono di salamandre acquatiche e altri anfibi, cacciano lungo le rive dei fiumi e nelle paludi di cipressi.
I serpenti del fango si nutrono principalmente di salamandre acquatiche e sono per lo più acquatici.
©Nathan A Shepard/Shutterstock.com
Serpente corallo del Texas (Micrurus tenero)
Tanto belli quanto mortali, i serpenti corallo del Texas sfoggiano lo stesso motivo a strisce rosse, gialle e nere dei serpenti corallo orientali….
