Incontra gli 8 serpenti più rari del mondo

I serpenti sono uno di quegli animali che molte persone temono, pur non essendo consapevoli di quanto siano diffusi nelle nostre vite. A parte le regioni artiche, i serpenti si possono trovare in quasi tutti gli ambienti e di solito sono nelle vicinanze, anche quando non li vediamo.

Tuttavia, ci sono alcuni serpenti che non vedremo mai, nemmeno in uno zoo o in una mostra di rettili. Questi serpenti rari vivono in alcuni dei luoghi più isolati della terra, con solo pochi membri rimasti della loro specie. Oggi, daremo un’occhiata ad alcuni dei serpenti più rari del mondo.

Difficilmente li troverete nel vostro giardino!

Gli 8 serpenti più rari del mondo

Quasi tutti i serpenti più rari al mondo hanno qualcosa in comune. O sono minacciati dalla distruzione dell’habitat da parte degli esseri umani, o sono incredibilmente isolati con una popolazione in calo, o sono attaccati da predatori non autoctoni che probabilmente sono stati introdotti dagli esseri umani.

Nonostante siano la causa principale della caduta di questi serpenti, gli esseri umani hanno anche la capacità di salvarli. In molti casi, queste rare popolazioni di serpenti hanno avuto delle enormi riprese sulla scia dell’intervento umano e della conservazione.

Diamo un’occhiata alla nostra lista dei serpenti più rari al mondo.

1. Antigua Racer

Per molto tempo, il racer di Antigua è stato considerato il serpente più raro al mondo. Fortunatamente, oggi non è classificato come tale, ma è ancora gravemente minacciato. Il serpente è diventato minacciato dopo l’introduzione della mangusta asiatica, dei ratti neri e dei ratti bruni. Questi predatori, insieme alla convivenza umana, li hanno portati sull’orlo dell’estinzione. A un certo punto, si credeva che fossero estinti, ma una popolazione è stata scoperta sulla Great Bird Island al largo della costa di Antigua.

A un certo punto, la popolazione è scesa sotto i 150, ma oggi, con massicci sforzi di conservazione, si è ripresa leggermente e ha una popolazione piuttosto stabile. Sono ancora considerati in pericolo critico.

2. St. Lucian Racer

Il racer di St. Lucia ha subito una sorte simile a quella del racer di Antigua, ma non si è ripreso come il suo cugino caraibico. Attualmente, il racer di St. Lucia è considerato il serpente più raro al mondo, con circa 18 esemplari rimasti in natura. Il serpente è diventato una minaccia quando i ratti neri e la mangusta asiatica sono stati introdotti sull’isola, uccidendo un gran numero di serpenti e mangiandone le uova.

Si credeva che il racer di St. Lucia si fosse estinto nel 1936, ma fu poi riscoperto nel 1973 sull’isola di Maria Major. Oggi, è al centro degli sforzi di conservazione in tutta l’isola, poiché la gente spera di salvare questo serpente autoctono.

3. Il serpente cieco di Trang e il serpente cieco di Roxane

Esistono molte specie di serpenti ciechi, tutti piccoli e facili da non vedere. La maggior parte dei serpenti ciechi si nasconde sottoterra e raramente esce. Le loro abitudini sotterranee, unite alle loro piccole dimensioni, li rendono tra i serpenti più difficili da tenere d’occhio.

Il serpente cieco di Trang e il serpente cieco di Roxane sono due specie incredibilmente rare fino ad oggi. Infatti, entrambe le specie sono così rare che non sono mai più state viste dopo la loro scoperta. Probabilmente sono ancora in giro, ma con quanto sono difficili da trovare, è difficile sapere quanti ce ne siano o dove si trovino, a parte la Thailandia.

4. Serpente cieco striato

I serpenti ciechi striati sono così rari che non ci sono molte informazioni disponibili su di loro. Sono piccoli serpenti scavatori che vivono sottoterra, il che li rende molto difficili da trovare. Possono anche essere trovati sotto i tronchi e nella vegetazione forestale fino a 1400 m sopra il livello del mare. I serpenti ciechi striati sono molto piccoli, misurano solo 48 cm nell’esemplare più grande mai esistito. Sono caratterizzati da occhi coperti da pelle al punto da essere quasi invisibili e da una serie di 10 paia di strisce scure e chiare alternate.

Si credeva che il serpente cieco striato fosse estinto da 172 anni, ma nel 2019 è stato trovato un individuo morto nella riserva naturale di Bukit Timah, situata a Singapore. Questo tipo di serpente è stato documentato in Indonesia, Singapore, Malesia e Thailandia meridionale. Non sono pericolosi per gli esseri umani.

5. La vipera di Orlov

Sebbene normalmente non pensiamo alla Russia come a un posto dove vivono i serpenti, la vipera di Orlov ci dimostra che ci sbagliamo. Questa vipera velenosa vive nella regione del Mar Nero in Russia, con un areale storico che si estende fino al Caucaso. Considerando quanto è piccolo il suo areale e l’abitudine degli umani di cacciarli di frodo, si stima che ci siano meno di 250 adulti in natura. Per riferimento, l’intero territorio della vipera di Orlov è di sole 38 miglia quadrate.

6. Serpente a sonagli di Aruba

Come il nome farebbe credere, il crotalo di Aruba si trova sull’isola caraibica di Aruba. Aruba è un ambiente semi-arido con zone di deserto roccioso che si trovano dalla costa all’interno dell’isola. Con l’habitat vivibile del serpente così piccolo (solo 9,5 miglia quadrate) e l’invasione umana incombente, non sorprende che ci siano probabilmente meno di 230 crotalo di Aruba in natura, con 100 in cattività.

Sono minacciati principalmente dall’espansione della popolazione umana e dall’introduzione di capre che distruggono la vegetazione necessaria alle prede dei serpenti.

7. Vipera di Albany

La vipera di Albany è stata documentata per la prima volta nel 1937 e da allora è stata documentata solo 12 volte. Questi serpenti vivevano nella parte orientale e meridionale del Capo Providence in Sudafrica e sono stati considerati estinti per molti anni.

Solo nel 2016 sono stati scoperti i resti di una vipera di Albany morta in un sito di incidenti stradali, confermando che la specie esiste ancora. Tuttavia, sono estremamente rari e difficilmente si rivedranno presto.

8. Serpente marino dal naso corto

Il serpente marino dal naso corto si trova nelle barriere coralline del Mare di Arafura, una regione tra l’Australia e la Nuova Guinea occidentale. Questi serpenti sono spesso chiamati serpenti di canna di Sahul e sono in grave pericolo di estinzione con solo due popolazioni note. La popolazione costiera e la popolazione della barriera corallina di Ashmore sono occasionalmente considerate sottospecie distinte, il che, se fosse vero, significherebbe che il serpente della barriera corallina di Ashmore è probabilmente a rischio estinzione.

La popolazione della barriera corallina di Ashmore era considerata estinta fino a quando un avvistamento nel 2021 non ha confermato la presenza ancora di serpenti marini dal muso corto.

Altre specie di serpenti in pericolo di estinzione

L’elenco degli 8 serpenti più rari sulla Terra potrebbe presto allungarsi se non riusciremo a salvare altre specie di serpenti a rischio estinzione.

In tutto il mondo, centinaia di specie di serpenti sono in pericolo a causa della perdita di habitat, del bracconaggio e del cambiamento climatico. Molti vivono in habitat piccoli e ristretti, il che li rende ancora più vulnerabili.

Alcune di queste specie includono:

• Serpenti di canna di Pfeffer: Questi serpenti vivono nelle zone boschive e nelle praterie e attualmente si trovano in popolazioni isolate nelle isole Ryukyu in Giappone.
• I serpenti luminosi di Peters: Questi serpenti lunghi, sottili e marroni escono di notte e vivono solo su un’isola al largo della costa africana.
• Vipera delle palme di marzo: La popolazione di serpenti velenosi che vivono sugli alberi nelle foreste dell’America Centrale è in forte declino.

Scopri qui quali altri serpenti sono nella lista delle specie in via di estinzione.

Una specie rara di serpente marino è stata scoperta da un gruppo di nonne

Un gruppo di amici di età compresa tra i 60 e i 70 anni che si fanno chiamare “Le Fantastiche Nonne” si sono imbattuti nella specie di serpente marino più grande, noto anche come serpente marino dalla testa olivastra, mentre facevano snorkeling in Nuova Caledonia. Di colore giallo pallido con bande marrone scuro, questa specie è il serpente marino più grande in quella zona del Pacifico meridionale e può crescere fino a 5 piedi di lunghezza. Sebbene questi serpenti siano velenosi, non sono aggressivi e non si è mai registrato alcun morso dove vive la popolazione a Baie des Citrons, che è popolare tra la gente del posto e i turisti.

Le code dei serpenti marini maggiori presentano delle marcature uniche, come le impronte digitali, e le nonne hanno aiutato gli scienziati in Nuova Caledonia e Australia scattando foto di ogni serpente che hanno scoperto. Sono state in grado di raccogliere dati preziosi, tra cui informazioni sui modelli di riproduzione. Tra il 2016 e il 2018, hanno registrato 277 avvistamenti di almeno 140 diversi serpenti marini maggiori.

Quanti serpenti ci sono nel mondo?

Non è possibile determinare il numero esatto di serpenti individuali nel mondo, soprattutto considerando la loro natura solitaria. Possiamo stimare che ci siano 3.500 specie di serpenti sulla Terra. Di queste, 600 sono specie velenose.

Il paese con il maggior numero di specie di serpenti è il Brasile. Ne ha più di 375 specie, tra cui noti costrittori come il boa constrictor e l’anaconda.

E ci sono buone notizie per chiunque soffra di “ofidiofobia” (una paura estrema dei serpenti): ci sono paesi al mondo che non hanno serpenti! Irlanda, Islanda, Groenlandia, Nuova Zelanda e Antartide sono tutti privi di serpenti.

Menzione d’onore: altri serpenti rari

I serpenti menzionati qui sono rari a causa di una serie di fattori che vanno dal degrado dell’habitat, al cambiamento climatico, al bracconaggio e alle caratteristiche. Sfortunatamente, molti di loro sono sull’orlo dell’estinzione e ce ne sono alcuni che si pensava fossero già estinti solo per tornare con nuovi avvistamenti. È estremamente importante sensibilizzare sulla difficile situazione di questi rettili e sui cambiamenti…