Pensi di conoscere i serpenti?
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Il fiume Danubio nasce in Germania e attraversa dieci paesi prima di scaricare le sue acque nel Mar Nero. È il secondo fiume più lungo d’Europa, superato solo dal fiume Volga in Russia. Con oltre 1.700 miglia di acqua corrente, i numerosi serpenti del fiume Danubio hanno molti habitat tra cui scegliere.
Non sono solo i serpenti a fare la loro casa in questo magnifico corso d’acqua. Mammiferi come volpi, lontre e orsi neri risiedono lungo le sue sponde. È anche un importante habitat per centinaia di specie di pesci e molti uccelli migratori. Il Danubio è anche un ottimo posto per trovare tartarughe e, naturalmente, una variegata popolazione di serpenti.
Qui incontreremo sei dei serpenti più comuni del Danubio. Alcuni sono velenosi, mentre altri si affidano ad altri mezzi per uccidere. Impareremo su ciascuno: che aspetto hanno, cosa mangiano e dove vivono. Scopriremo anche quanto sia pericolosa ogni specie.
Continua a leggere per saperne di più sui sei serpenti del Danubio!
1. Whipsnake del Caspio
Il serpente a frusta del Caspio, noto anche come il grande serpente a frusta, vive nell’Europa orientale e in Asia, in particolare nella penisola balcanica.
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I serpenti a frusta del Caspio sono alcuni dei più grandi serpenti del fiume Danubio. Crescono in media fino a 6,8 piedi, anche se alcuni possono avvicinarsi a 8 piedi. Questi serpenti hanno corpi snelli caratterizzati da squame marrone chiaro con una striscia marrone scuro lungo la schiena. Hanno teste strette, pupille rotonde e muso corto.
I serpenti a frusta del Caspio non sono velenosi e non rappresentano una minaccia per l’uomo. Sono cacciatori diurni (attivi durante il giorno) che mangiano quasi ogni piccola creatura che riescono a trovare. Sono particolarmente noti per mangiare roditori, come topi e ratti, ma mangiano anche uccelli, lucertole e serpenti anche più piccoli.
2. Serpente liscio
Questi serpenti sono ampiamente distribuiti in Europa, Asia e nelle parti più settentrionali del Medio Oriente.
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I serpenti lisci del fiume Danubio crescono fino a 30 pollici di lunghezza, anche se la maggior parte supera circa due piedi. Hanno un colore variabile dal marrone chiaro al rosso-marrone, con corpi snelli. I loro segni più distinti provengono da due file di macchie marrone scuro su entrambi i lati della schiena. Queste macchie terminano con due bande scure che attraversano i lati della testa, appena sotto gli occhi. Come molti serpenti non velenosi, le loro pupille sono rotonde.
I serpenti lisci mancano di veleno, quindi uccidono per costrizione. Lucertole e serpenti sono alcune delle loro prede preferite, sebbene mangeranno anche altre piccole creature opportunisticamente.
3. Serpente di Esculapio
Il serpente di Esculapio vive in gran parte dell’Europa orientale. Si trovano lungo gran parte della lunghezza del fiume Danubio.
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I serpenti di Esculapio crescono tipicamente tra 40-60 pollici di lunghezza, anche se alcuni sono stati registrati fino a 80 pollici (6 piedi 8 pollici) di lunghezza. Hanno corpi relativamente pesanti con teste grandi. Il loro colore di base è marrone scuro, con segni color ambra simili a quelli di un leopardo. Questi segni terminano alla base della testa, che è di colore ambrato con strisce molto scure sugli occhi. Alcuni di questi serpenti mancano dei segni e appaiono invece su tutta l’ambra.
Questi serpenti del fiume Danubio vivono in fitte foreste e arbusti e fanno gran parte della loro caccia sugli alberi. Ratti, talpe, toporagni e topi sono i loro cibi preferiti, ma mangeranno anche uccelli e lucertole. In mancanza di veleno, i serpenti di Esculapio uccidono per costrizione. Una delle cose più interessanti di questi serpenti è la loro presenza nella storia umana; le loro raffigurazioni sono comuni nei motivi greci e romani e possono essere viste anche oggi.
4. Sommatore europeo
Conosciuto anche come la vipera europea, questo serpente vive in tutta l’Europa orientale e in Asia.
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Le vipere europee potrebbero non essere i più grandi serpenti del fiume Danubio, ma sono sicuramente alcuni dei più temuti. Questi serpenti crescono fino a due piedi di lunghezza, con corpi pesanti e teste leggermente più larghe del collo. Gli adulti hanno un colore di base marrone chiaro, con una singola striscia scura composta da “Z” ripetute che scendono al centro della schiena. Come vipere, questi serpenti possiedono occhi rossi con pupille ellittiche verticali.
Le vipere europee sono diurne e trascorrono la maggior parte del loro tempo a terra. Non sono aggressivi, anche se contengono un potente veleno. Usano questo veleno per uccidere rane, tritoni, salamandre, vermi lenti, roditori, uccelli e lucertole. Le vipere europee sono lente a mordere e i loro morsi raramente portano a gravi complicazioni. Tuttavia, qualsiasi morso dovrebbe ricevere cure mediche immediate.
5. Serpente a dadi
I serpenti a dadi sono anche conosciuti come serpenti d’acqua.
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Un vero serpente del fiume Danubio, il serpente a dadi trascorre la maggior parte del suo tempo dentro o vicino all’acqua. Questo serpente cresce fino a raggiungere una lunghezza compresa tra 40 e 50 pollici da adulto e può essere di colore marrone chiaro, grigio o persino marrone scuro. I serpenti a dadi generalmente hanno macchie più scure indistinte lungo i loro corpi, come piccole macchie. Hanno grandi occhi color ambra con teste lunghe e strette progettate per afferrare i pesci.
I serpenti a dadi sono facilmente confusi con i serpenti dal collare, anche se è molto più probabile che vengano visti dentro o vicino all’acqua rispetto a questi ultimi. Questi serpenti sono specializzati per cacciare nell’acqua. Le loro prede principali includono pesci, girini, rane e rospi. I serpenti a dadi mancano di veleno e non rappresentano una minaccia per l’uomo.
6. Vipera dalle corna nasali
Sebbene poco conosciute al di fuori dell’Europa, queste vipere sono note per il loro potente veleno.
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Questi serpenti del fiume Danubio hanno molti nomi. Le vipere dal naso sono anche conosciute come vipere della sabbia, vipere dal naso lungo o semplicemente vipere cornute. Crescono fino a raggiungere una lunghezza compresa tra 20 e 35 pollici e hanno una caratteristica davvero unica. Una serie di squame indurite ed erette sul naso conferisce loro un “corno” simile a un rinoceronte, che dà loro il nome. Questi serpenti variano di colore dal marrone chiaro al grigio chiaro, con segni irregolari più scuri. Come tutte le vipere, hanno teste larghe e triangolari, grandi zanne e pupille ellittiche verticali.
Le vipere dal naso trascorrono del tempo sia sugli alberi che a terra. Sono altamente velenosi e mangiano piccoli mammiferi, lucertole e uccelli. I morsi degli esseri umani richiedono cure mediche immediate.
