Pensi di conoscere i serpenti?
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Il fiume Missouri è noto per essere il fiume più lungo del mondo a circa 2,341 miglia di lunghezza. Il fiume Missouri ha sicuramente la sua parte di caratteristiche uniche e belle, proprio come qualsiasi altro sistema fluviale. Il Missouri ha un’ampia varietà di fauna selvatica e ospita più di 900 specie animali, con circa 413 specie, o almeno il 46% di esse, che si trovano all’interno e intorno al fiume Missouri.
Il fiume ospita 413 specie di mammiferi, uccelli, rettili e anfibi. Rettili come i serpenti sono comuni, poiché 47 specie di serpenti fanno del fiume e dei suoi dintorni la loro casa.
Oggi parleremo di cinque serpenti del fiume Missouri; il loro habitat, dieta, dimensioni e caratteristiche uniche che devi conoscere.
1. Serpente d’acqua dal ventre giallo
Il serpente d’acqua dal ventre giallo è un serpente unicolor non velenoso che può essere trovato vicino a diverse fonti d’acqua nello stato del Missouri.
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| Serpente d’acqua dal ventre giallo |
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| Nome scientifico |
Nerodia eritrogastro |
| Lunghezza |
Fino a 4 piedi |
| Dieta |
Pesci, rane, girini, gamberi, salamandre |
Conosciuto anche come serpente d’acqua dal ventre piatto, il serpente d’acqua dal ventre giallo è un serpente unicolor non velenoso che può essere trovato vicino a diverse fonti d’acqua nello stato del Missouri, come pianure alluvionali, zone umide, stagni, laghi e soprattutto fiumi. I serpenti dal ventre giallo unicolori possono essere marroni, rossastri o grigi con un colore arancione-giallastro sul fondo. Alcuni possono anche essere modellati con bande chiare bordate di scuro e, a volte, squame non colorate.
Anche se è un serpente d’acqua, trascorre più tempo sulla terraferma rispetto ad altri serpenti d’acqua nello stato, specialmente durante la stagione calda, poiché si trovano principalmente nelle terre aride, lontano dai loro habitat abituali. Una cosa unica e affascinante di questi serpenti d’acqua è il loro diverso stile di caccia alle prede. Invece di inseguire e dare la caccia attivamente alla preda come serpenti d’acqua, si limitavano a sedersi in un punto particolare per tendere un’imboscata alla preda che passava accanto a loro. Questo comportamento è più frequente a terra che in acqua.
Un’altra cosa affascinante di loro è che si nutrono di prede terrestri e acquatiche, quindi non importa dove vadano, ci sarà sempre del cibo. Si nutrono principalmente di pesci, rane, girini, gamberi, salamandre e altre specie di anfibi.
2. Cottonmouth settentrionale
I cottonmouth del nord si nutrono principalmente di pesci, rane, lucertole, roditori e altri serpenti.
Linda Burek/Shutterstock.com
| Cottonmouth settentrionale |
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| Nome scientifico |
Agkistrodon piscivorus |
| Lunghezza |
2-4 piedi |
| Dieta |
Pesci, rane, lucertole, roditori, altri serpenti |
Conosciuto anche come il mocassino d’acqua, il cottonmouth settentrionale è una delle tre sottospecie di serpenti d’acqua velenosi intorno al fiume Missouri. Il nome “cottonmouth” deriva dal rivestimento bianco-cotone della sua bocca, che si spalanca quando viene minacciato da un potenziale aggressore. Il loro colore varia da oliva, marrone o nero con varie intensità di bande incrociate. I serpenti Cottonmouth più giovani hanno teste modellate che svaniranno lentamente man mano che maturano. Si trovano principalmente in regioni umide come paludi, pianure alluvionali, aree di spiaggia, ruscelli e corridoi fluviali.
I cottonmouth settentrionali vengono spesso scambiati per serpenti d’acqua, che sono innocui. Ciò che li rende diversi da questi serpenti simili è che sono altamente velenosi e possono emettere un morso fatale. Si nutrono principalmente di pesci, rane, lucertole, roditori, altri serpenti, piccoli alligatori, uccelli e persino minuscole tartarughe. Una caratteristica affascinante di questi cottonmouth che può differenziarli dai serpenti d’acqua è che vibrano la coda quando sono troppo eccitati.
3. Serpente di gambero di Graham
Il serpente di gambero di Grayham si nutre principalmente di gamberi dal corpo molle.
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| Serpente di gambero di Graham |
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| Nome scientifico |
Regina grahamii |
| Lunghezza |
Fino a 2 piedi |
| Dieta |
Gamberi, rane, girini |
Come suggerisce il nome, il serpente di gambero di Grayham si nutre principalmente di gamberi dal corpo molle, sebbene banchetti anche con rane e girini. Ha il colore distinto del nero o del marrone scuro con un ventre leggermente giallastro come se fosse diviso a metà.
Questa specie solitaria è considerata una delle più rare da trovare in tutto il Missouri poiché preferisce scavare sotto rocce, tronchi e persino tane di gamberi. Si trovano anche a scavare se stessi in luoghi vicino ad ambienti umidi come paludi, pantani, ruscelli, stagni e fiumi. Sono spesso scambiati per il velenoso cottonmouth, anche se sono relativamente più piccoli, quindi i cacciatori spesso li uccidono inutilmente.
4. Serpente a sonagli di legno
I serpenti a sonagli di legno sono principalmente notturni durante l’estate.
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| Serpente a sonagli di legno |
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| Nome scientifico |
Un orribile serpente a sonagli |
| Lunghezza |
3-5 piedi |
| Dieta |
Conigli, topi, uccelli, lucertole, scoiattoli |
Il serpente a sonagli di legno è il più grande serpente velenoso del Missouri, misura da 36 a 60 pollici o da 3 a 5 piedi di lunghezza. Può essere trovato ovunque nello stato e vive principalmente su pendii boscosi, foreste o fondali di fiumi. Ha un colore generalmente grigio o giallastro-marrone chiaro e macchie marrone scuro lungo il dorso che cambiano da macchie dal collo a bande vicino alla coda. Una linea scura si estende dal suo occhio, allineandosi con l’angolo della mascella, e una striscia color ruggine sul retro. Puoi anche identificare questo serpente dal grande sonaglio sulla coda.
Questo serpente velenoso si nutre principalmente di conigli, topi, uccelli, lucertole, scoiattoli, scoiattoli, toporagni e altri mammiferi più grandi. Sono più attivi tra aprile e ottobre e sono principalmente notturni durante l’estate.
Sebbene velenoso, questo serpente è anche solitario e preferisce essere solitario per il resto della sua vita, quindi usano il camuffamento per evitare di essere visti. Tuttavia, se vengono manipolati o molestati, non esiteranno a mordere i loro aggressori. Hanno un veleno pericoloso e potenzialmente fatale che deve essere ricercato immediatamente dal punto di vista medico.
5. Serpente d’acqua con dorso di diamante
Il serpente d’acqua dal dorso di diamante preferisce vivere in corpi d’acqua dolce che si muovono lentamente con vegetazione.
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| Serpente d’acqua dal dorso di diamante |
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| Nome scientifico |
Nerodia rombifero |
| Lunghezza |
2,5-4 piedi |
| Dieta |
Pesci, rane, rospi, salamandre, giovani tartarughe, pesciolini |
La più grande di tutte e cinque le specie di serpenti d’acqua nativi del Missouri, il serpente d’acqua dal dorso di diamante preferisce vivere in corpi d’acqua dolce che si muovono lentamente con vegetazione come stagni, paludi, ruscelli, zone umide e fiumi. Sono di colore marrone chiaro, marrone, giallastro o verde oliva, con segni a forma di diamante marrone scuro lungo la schiena. Hanno una pancia gialla con segni scuri a mezzaluna.
La loro dieta consiste in pesci, rane, rospi, salamandre, giovani tartarughe, pesciolini, vermi, sanguisughe e insetti. A differenza dei serpenti precedentemente menzionati qui, questi serpenti d’acqua non sono velenosi e probabilmente se ne andranno quando vedranno una potenziale minaccia. Tuttavia, rilasceranno un muschio maleodorante dalle loro ghiandole vicino alla coda e morderanno se catturati. Nonostante ciò, sono comuni nel Missouri e non sono considerati una specie pericolosa, a differenza di altri serpenti velenosi menzionati prima. Sfortunatamente, le persone li identificano erroneamente come velenosi cottonmouth e serpenti a sonagli, il che ha ridotto la loro popolazione.
