Alcune persone vorrebbero essere immortali mentre altre temono l’idea della vita eterna. Fortunatamente (o no, per alcuni) questo non è un problema di cui nessun essere umano dovrà preoccuparsi, mai. Tuttavia, nel mondo animale, ci sono alcune creature che sembrano avere la possibilità di vivere per sempre. Gli scienziati studiano da vicino questi animali per apprendere i segreti della loro longevità e per scoprire se la chiave della loro lunga vita può avere qualche applicazione per aiutare gli esseri umani con i loro processi di invecchiamento. Ecco cinque animali quasi immortali.
1. Tardigradi
Questo animale potrebbe essere solo l’animale più sostanzioso del mondo, ed è certamente quello che si avvicina di più all’immortalità. I tardigradi sono animali microscopici che possono essere visualizzati con microscopi a bassa potenza, quindi anche gli studenti in classe possono dare un’occhiata. Altri nomi per tardigradi includono orso d’acqua o maialino di muschio. Queste minuscole creature si trovano in quasi ogni tipo di ambiente naturale dall’Antartide alle cime delle montagne alle foreste pluviali. Si trovano persino nelle profondità dell’oceano. Possono sopravvivere alle condizioni più intense come temperature estreme, pressione estremamente alta o bassa, fame e persino esposizione alle radiazioni.
Queste creature sono sopravvissute a tutti e cinque gli eventi di estinzione di massa globali grazie alla loro capacità di resistere a temperature comprese tra -460°F e 300°F, bassi livelli di ossigeno a 20.000 piedi di altitudine, alta pressione a -13.000 piedi sotto il mare e persino il vuoto di spazio! Puoi far bollire, congelare e persino disidratare un tardigrado e poi riportarlo in vita.
I tardigradi possono sospendere tutti i loro processi biologici per resistere a condizioni non ottimali. Ad esempio, possono rimanere senza cibo né acqua per 30 anni. Senza questa pausa, nota anche come criptobiosi, la maggior parte dei tardigradi vive solo fino a 2,5 anni. Tuttavia, se entrano in questo stato di stasi più volte nel corso della loro vita, possono vivere per decenni.
Gli esperti ritengono che i tardigradi siano esistiti sul pianeta terra negli ultimi 541 milioni di anni, dall’era cambriana, ma pensano anche che probabilmente i tardigradi saranno ancora qui molto tempo dopo che noi umani ce ne saremo andati.
I tardigradi sono animali microscopici che possono sospendere tutti i loro processi biologici per resistere a condizioni non ottimali.
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2. Medusa immortale
La medusa immortale, nota anche come medusa Benjamin Button, ha una caratteristica sorprendente che le conferisce una sorta di immortalità. Tecnicamente ha una durata di vita indefinita grazie alla sua capacità di rigenerarsi se viene ferito, muore di fame o inizia a morire. Inoltre passano attraverso un processo di rigenerazione dopo la riproduzione. L’unico modo in cui questo tipo di medusa morirà veramente è se viene mangiata, se si ammala o si secca.
Quando questo tipo di medusa si ferisce, si riproduce o è in uno stato di inedia, passa attraverso un processo chiamato transdifferenziazione. Durante questo processo, la medusa ritorna al suo stadio di polipo immaturo per ricominciare il ciclo di vita. Questo processo è stato osservato solo in cattività, non in natura. A causa di questa capacità unica, la medusa immortale non ha una durata di vita definita. Teoricamente, potrebbe davvero vivere per sempre. Nessuno sa quanti anni abbia la più antica medusa immortale sulla terra.
La medusa immortale ha una durata di vita indefinita grazie alla sua capacità di rigenerarsi.
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3. Deinococcus radiodurans
Questo è un tipo di batterio che non causa alcuna malattia. Non solo può sopravvivere a intense quantità di radiazioni, ma può anche morire e tornare in vita, motivo per cui ha ottenuto il soprannome di “microbo Lazarus”. Gli scienziati stanno studiando i meccanismi alla base della miracolosa rigenerazione di questo batterio per vedere se potrebbe avere applicazioni per gli esseri umani per prolungare la vita o ridurre l’impatto di alcune malattie.
Deinococcus radiodurans può morire e tornare in vita.
©Credito: TEM di D. radiodurans acquisito nel laboratorio di Michael Daly, Uniformed Services University, Bethesda, MD, USA. http://www.usuhs.mil/pat/deinococcus/index_20.htm, di pubblico dominio, tramite Wikimedia Commons – Licenza
4. Tartarughe
Alcune specie di tartarughe possono vivere fino a 150 anni o anche più. Gli scienziati che hanno studiato il DNA delle tartarughe hanno appreso che i loro genomi hanno adattamenti per ridurre il rischio di cancro, riparare il loro DNA e aiutare con l’immunità alle malattie. Questi fattori li aiutano a vivere in modo naturale fino alla fine dei 100 anni. La più antica tartaruga conosciuta sul pianeta terra in questo momento è una tartaruga gigante delle Seychelles di nome Jonathan. Vive a Sant’Elena, che è un territorio britannico d’oltremare. Fu portato sull’isola dalle Seychelles e nacque intorno al 1832!
La tartaruga più antica attualmente conosciuta è una tartaruga gigante delle Seychelles di nome Jonathan, nata nel 1832.
5. Aragoste
Sapevi che le aragoste possono vivere fino a 100 anni? Se ti piace mangiarli, non devi preoccuparti di mangiare un crostaceo di 100 anni. La maggior parte delle aragoste che vedi nei negozi o al ristorante hanno tra i cinque e i sette anni. Le aragoste non smettono mai di crescere. Una volta che sono adulti, ogni due anni circa muoiono e crescono un nuovo guscio per ospitare il loro corpo più grande. Quindi le aragoste più vecchie sono anche le più grandi. L’aragosta più grande mai trovata era lunga circa quattro piedi. L’aragosta più pesante mai trovata pesava più di 44 libbre.
Gli esperti ritengono che il segreto della lunga vita dell’aragosta risieda nel luogo in cui vive. Le specie di aragosta che vivono in climi più caldi hanno vite molto più brevi. Quelli che vivono in acque più fredde, come l’aragosta americana, sono quelli con il potenziale per una vita estremamente lunga. L’acqua calda accelera il loro metabolismo, accorciando la loro durata di vita. Quindi, le aragoste non vivono per sempre, ma possono vivere per un tempo piuttosto lungo (più lungo della maggior parte degli umani!)
Le aragoste possono vivere fino a oltre 100 anni.
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FAQ (Domande frequenti)
Esistono animali immortali?
L’unico animale che si avvicina all’immortalità è la medusa immortale.
Qual è l’animale più sostanzioso del mondo?
Il tardigrado è l’animale più sostanzioso del mondo.
Dove vivono i tardigradi?
Queste minuscole creature si trovano in quasi ogni tipo di ambiente naturale dall’Antartide alle cime delle montagne alle foreste pluviali. Si trovano persino nelle profondità dell’oceano.
Cosa possono sopravvivere i tardigradi?
Possono sopravvivere alle condizioni più intense come temperature estreme, pressione estremamente alta o bassa, fame e persino esposizione alle radiazioni.
Queste creature sono sopravvissute a tutti e cinque gli eventi di estinzione di massa globali grazie alla loro capacità di resistere a temperature comprese tra -460°F e 300°F, bassi livelli di ossigeno a 20.000 piedi di altitudine, alta pressione a -13.000 piedi sotto il mare e persino il vuoto di spazio! Puoi far bollire, congelare e persino disidratare un tardigrado e poi riportarlo in vita.
Come fanno i tardigradi a vivere così a lungo?
I tardigradi possono sospendere tutti i loro processi biologici per resistere a condizioni non ottimali. Ad esempio, possono rimanere senza cibo né acqua per 30 anni. Senza questa pausa, nota anche come criptobiosi, la maggior parte dei tardigradi vive solo fino a 2,5 anni. Tuttavia, se entrano in questo stato di stasi più volte durante la loro vita, possono vivere per decenni o più.
Come vive per sempre la medusa immortale?
Quando questo tipo di medusa si ferisce, si riproduce o è in uno stato di inedia, passa attraverso un processo chiamato transdifferenziazione. Durante questo processo, la medusa ritorna al suo stadio di polipo immaturo per ricominciare il ciclo di vita. A causa di questa capacità unica, la medusa immortale non ha una durata di vita definita. Teoricamente, potrebbe davvero vivere per sempre. Nessuno sa quanti anni abbia la più antica medusa immortale sulla terra.
Qual è la tartaruga più antica conosciuta sulla terra in questo momento?
La più antica tartaruga conosciuta sul pianeta terra in questo momento è una tartaruga gigante delle Seychelles di nome Jonathan. Vive a Sant’Elena, che è un territorio britannico d’oltremare. Fu portato sull’isola dalle Seychelles e nacque intorno al 1832!
Quanto possono vivere le aragoste?
Le aragoste possono vivere fino a oltre 100 anni.
Qual è l’aragosta più grande mai trovata.
L’aragosta più grande mai trovata era lunga circa quattro piedi. L’aragosta più pesante mai trovata pesava più di 44 libbre.
