Pensi di conoscere i serpenti?
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Il fiume Congo è uno dei fiumi più lunghi del mondo. In Africa è secondo solo al fiume Nilo. Per volume di scarico, è secondo solo al Rio delle Amazzoni in Sud America. Con quasi 3.000 miglia di corsi d’acqua, i serpenti del fiume Congo hanno molto spazio per espandersi. Ci sono molte specie di serpenti che vivono nel bacino idrografico del fiume Congo, alcune delle quali sono molto pericolose.
Qui scopriremo dieci dei serpenti più interessanti del fiume Congo. Impareremo a conoscere il loro aspetto, le strategie di caccia e i cibi preferiti. Impareremo anche se sono pericolosi o meno e se vivono a terra o in alto sugli alberi.
Continua a leggere per saperne di più sui serpenti del fiume Congo!
1. Vipera del soffio
Questi serpenti vivono in molte parti dell’Africa; sono responsabili di molti morsi di serpente sugli esseri umani ogni anno.
©iStock.com/EcoPic
Le vipere sfogliate sono uno dei serpenti più diffusi in Africa. Crescono fino a 60 pollici di lunghezza e hanno corpi pesanti simili a serpenti a sonagli. Sono terrestri (dimora terrestre) con squame nei toni del marrone chiaro, medio e scuro che li aiutano a mimetizzarsi. Questi serpenti escono principalmente di notte per cacciare un’ampia varietà di prede, tra cui lucertole, uccelli, mammiferi e anfibi . Le vipere sfogliate hanno un potente veleno, che iniettano prontamente per autodifesa quando minacciate.
2. Cobra sputatore dal collo nero
Questi serpenti vivono in tutta l’Africa subsahariana; il loro veleno è abbastanza potente da uccidere gli esseri umani che non ricevono cure mediche tempestive.
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I cobra sputatori dal collo nero del fiume Congo crescono fino a sette piedi di lunghezza. Sono quasi interamente neri, ad eccezione di alcuni chiari segni sul lato inferiore. Inoltre, come il cottonmouth nordamericano, mostrano interni bianchi luminosi. Capaci di uccidere gli umani con il loro veleno, questi serpenti possono sia sputare che iniettare veleno. Sono noti per difendersi in modo aggressivo e non esitano a sputare per legittima difesa. I cobra sputatori dal collo nero mangiano principalmente piccoli mammiferi.
3. Vipera notturna della foresta
Conosciuta anche come la vipera notturna dell’Africa occidentale, la vipera notturna maculata o la vipera notturna rombica della foresta, questi serpenti escono solo di notte.
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Le vipere notturne della foresta sono piccole, con gli esemplari più grandi che crescono fino a poco più di due piedi di lunghezza. Sono generalmente di colore da marrone a grigio-verde o verde oliva, con alcuni segni neri e pance pallide. Questi serpenti si attaccano al suolo della foresta, dove cacciano principalmente rospi e rane. Le vipere notturne della foresta sono velenose, sebbene il loro veleno non sia generalmente pericoloso per la vita.
4. Cobra della foresta africana
I cobra delle foreste africane hanno morsi mortali che possono portare a gravi complicazioni e persino alla morte.
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Questi serpenti del fiume Congo crescono fino a dieci piedi di lunghezza e sono conosciuti come i più grandi veri cobra. Hanno un veleno molto potente, che possono sia sputare che iniettare. I cobra delle foreste africane sono facilmente riconoscibili dalle spesse strisce bianche e nere sulla parte superiore del corpo. La parte inferiore del corpo ha la parte inferiore bianca e i lati e il dorso neri. Mangiano lucertole, rane, rospi, pesci e uova di uccelli.
5. Vipera del Gabon
Questi serpenti hanno la particolarità di avere le zanne più lunghe di qualsiasi serpente velenoso del mondo.
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Le vipere del Gaboon sono alcuni dei serpenti più pesanti e letali del mondo. Rigorosamente terrestri, questi serpenti del fiume Congo mostrano quasi tutti i colori del marrone nella loro colorazione. Hanno modelli complessi composti da diamanti, barre, quadrati e triangoli. Questo schema consente loro di mimetizzarsi nel suolo della foresta, dove cacciano piccoli mammiferi, ratti e istrici. Sono altamente velenosi ma di natura docile; la maggior parte dei morsi si verifica quando le persone li calpestano accidentalmente.
6. Vipera verde del cespuglio
Uno dei serpenti dall’aspetto più singolare del pianeta, la vipera verde del cespuglio è anche conosciuta come la vipera delle foglie o la vipera verde dell’albero di Hallowell.
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Questi piccoli serpenti del fiume Congo crescono fino a 30 pollici di lunghezza. Come tutte le vipere, hanno pupille ellittiche verticalmente e teste triangolari. Le squame delle vipere dei cespugli verdi sono appuntite e risaltano in qualche modo dal corpo, facendole sembrare serpenti ricoperti di punte. Questi serpenti sono attivi di notte e si nutrono principalmente di piccoli mammiferi che trovano a terra.
7. Serpente mangiatore di uova dell’Africa centrale
Non sorprende che i serpenti mangiatori di uova dell’Africa centrale siano ovivori.
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I serpenti africani mangiatori di uova del fiume Congo sono di colore marrone medio con riflessi gialli e musi corti. Vivono sugli alberi e crescono fino a diversi metri di lunghezza. Ciò che rende questi serpenti così unici è la loro dieta: mangiano solo uova di uccello, direttamente dal nido. Nonostante il loro aspetto, questi serpenti non sono velenosi, sebbene si siano evoluti per assomigliare a serpenti velenosi.
8. Il mamba di Jameson
Questi serpenti si trovano solo in Africa centrale. Sono altamente velenosi, con morsi che possono facilmente uccidere un essere umano se non curati.
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Questi serpenti del fiume Congo crescono fino a 7,5 piedi di lunghezza, con corpi snelli progettati per uno stile di vita arboreo (che abita sugli alberi). I mamba di Jameson hanno corpi verde brillante che terminano con code nere, con pance da giallo brillante a marrone chiaro. Mangiano principalmente piccoli mammiferi e uccelli, che avvelenano con il loro potente veleno neurotossico.
9. Vipera spinosa
Conosciuto anche come vipera pelosa o vipera ruvida, questi serpenti prendono il nome dalle loro scaglie altamente caratteristiche.
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Le vipere spinose crescono fino a 29 pollici di lunghezza e trascorrono la loro vita sugli alberi. Sono di colore dal giallo-verde al marrone, con squame appuntite che si alzano dal corpo. Queste squame sono particolarmente dritte vicino alle loro teste, conferendo alle vipere spinose dei cespugli un aspetto simile a un drago. Come tutte le vipere, sono molto velenose.
10. Vipera rinoceronte
Strettamente imparentate con la vipera del Gaboon, le vipere rinoceronte sono anche conosciute come jack di fiume o vipere farfalla.
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Chiamati per le squame simili a corna sui loro nasi, questi serpenti del fiume Congo crescono fino a 48 pollici di lunghezza e hanno corpi pesanti. Sono costruiti per la vita sul terreno. Combinazioni di scaglie gialle, marroni, rosse e verdi in vari modelli rendono la vipera rinoceronte quasi impossibile da vedere tra la lettiera di foglie del suolo della foresta. Questi serpenti mangiano piccoli mammiferi, anfibi e occasionalmente pesci.
