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Negli Stati Uniti, generalmente pensiamo a lupi e puma come apicali predatori che si tengono alla larga l’uno dall’altro. Storicamente, è sembrato che fosse così, ma scoperte recenti potrebbero indicare qualcosa di incredibile: i puma cacciano i lupi nello Stato di Washington!
Competizione e crescenti tensioni
I puma cacciano i lupi negli Stati Uniti.
©AZ-Animals.com
Gli Stati Uniti stanno vivendo una sorta di rinascita quando si tratta di espandere l’apice dei predatori attraverso le gamme storicamente stabilite. In sostanza, i grandi predatori che una volta venivano cacciati e respinti dagli umani ora sono protetti e iniziano a occupare le terre che erano solite, in particolare il lupo e il puma.
I puma vivevano in tutti gli Stati Uniti ma furono estirpati (espulsi) quando i coloni li uccisero per proteggere le loro mandrie di bestiame. I lupi hanno affrontato un destino simile, solo che invece di essere semplicemente spinti a ovest come i puma, sono stati spinti a nord in Canada. Con l’attuazione dei programmi ambientali, entrambi questi incredibili predatori hanno iniziato a riconquistare i loro vecchi confini territoriali… e alcuni di loro hanno iniziato ad attraversarli. Quando i territori si incrociano e simili fonti di prede vengono prese di mira, diventa una questione di tempo prima che i predatori all’apice inizino a scontrarsi.
Lo Stato di Washington è attualmente il punto di partenza per queste interazioni lupo-puma
La concorrenza sta aumentando dove sono presenti entrambi i predatori, vale a dire Washington.
©Holly Kuchera/Shutterstock.com
Una delle interazioni più recenti tra lupi e puma è avvenuta a novembre, quando un biologo ha notato che uno dei loro lupi etichettati non si era mosso per un po’ sulla mappa. Uscendo per indagare, il biologo ha trovato un teschio di lupo con enormi ferite da puntura causate da un morso di 400 libbre per pollice quadrato. La risposta? Un puma stava prendendo di mira i lupi.
La “scena del crimine” si trovava su una strada forestale tra alberi ad alto fusto in una foresta collinare, un luogo privilegiato per un’imboscata per un puma. Generalmente, i puma e i lupi non interagiscono intenzionalmente, ma a volte si scontrano con prede uccise di recente. In questa situazione, non sembrava essere il caso.
Sebbene un branco di lupi possa abbattere prede come alci, un lupo solitario non è una vera minaccia per un puma in agguato, soprattutto se il puma ha la meglio sul lupo. Nel caso dell’attacco della strada forestale, la copertura del suolo e la fitta foresta hanno permesso al puma di uccidere il lupo senza troppi problemi.
Cosa succede dopo?
Nessuno dei due predatori viene ucciso in numeri che minacciano le popolazioni, ma gli scienziati dovranno tenere d’occhio.
©AB Photographie/Shutterstock.com
Attualmente, ci sono stati almeno cinque casi documentati di un puma che uccide un lupo a Washington, con altri potenzialmente privi di documenti. Sebbene i lupi siano minacciati in molti luoghi, il numero di loro uccisi dai puma non è sufficiente a causare danni reali a lungo termine alle popolazioni.
In effetti, è probabile che entrambe le popolazioni aumentino in tutto il paese mentre i territori continuano ad espandersi e inevitabilmente si incrociano. I puma non fanno di tutto per cacciare i lupi, ma se sentono che i loro terreni di caccia sono minacciati o che un branco di lupi sta competendo troppo pesantemente, sembra che non esiteranno a sfoltire un po’ le cose.
In altri stati, questi eventi non si verificano altrettanto. Sembra che Washington sarà un punto caldo per questi eventi man mano che le popolazioni crescono e i predatori competono per fonti di prede simili come i cervi. Nel frattempo, gli scienziati probabilmente terranno d’occhio i loro lupi etichettati. Se uno di quei punti sulle loro mappe smette di muoversi troppo a lungo, non sarà più un mistero cosa l’abbia causato!
