In cosa si trasformano gli Inchworms?

“Inchworm, inchworm, misurando le calendule. Tu e la tua aritmetica, probabilmente andrai lontano…” (testo di Frank Loesser, da “Hans Christian Andersen”, il musical)

Piccoli “vermi” verdi o gialli noti come vermi spuntano dappertutto in primavera e in autunno. Tecnicamente, questi piccoli bruchi coprono molti tipi di falene all’interno della stessa specie (Geometridi famiglia) di migliaia di varietà.

Hanno molti soprannomi. Cankerworms, inchworms, verme di misurazione, verme looper e spanworm; sono tutti la stessa cosa. Prendono questi vari soprannomi dal modo in cui si muovono sulla superficie di una mela o di una panchina del parco. Colpendo verso l’alto o in avanti, lasciano solo poche zampe a terra, o si piegano a metà, apparentemente scivolando lungo la distanza per muoversi.

La durata tipica di un verme è di un anno, dall’uovo alla morte, anche se lo sviluppo può variare a seconda della varietà. Quello che diventano dipende anche dalla varietà; non sono tutti dello stesso tipo di falena.

Fase uno: l’uovo

Come la maggior parte degli insetti, i vermi iniziano la loro vita come uova. Tipicamente, le uova vengono deposte tra la fine dell’estate e l’inizio dell’autunno, sotto le foglie o nella corteccia o nei rami degli alberi. I diversi tipi sceglieranno luoghi diversi per deporre le uova. Alcune uova vengono deposte singolarmente, mentre altre vengono deposte in lotti. Tutti i vermi si schiudono in primavera, tuttavia, indipendentemente da quando vengono deposte le uova.

Fase due: larve

Una volta che l’uovo si schiude, compaiono le larve, che assomigliano ai vermi che conosciamo, completi degli schemi di movimento unici che si guadagnano il soprannome. Con due o tre serie di appendici tubolari, note come prole, le piccole larve iniziano a muoversi secondo lo schema familiare. Usano queste appendici per allungarsi in avanti, quindi spostano l’addome in avanti per incontrare i proleg.

In questa fase, le larve stanno mangiando un sacco di cibo, in genere foglie, sebbene amino anche frutti e boccioli di fiori.

Fase tre: pupe

Tra due e quattro settimane dopo la schiusa, i piccoli vermi si preparano a diventare qualcosa di nuovo. Ciò significa che devono formare le loro pupe e portare avanti il ​​processo.

I vermi da cova all’inizio della primavera andranno a letto a giugno o luglio, mentre i vermi da cova in tarda primavera iniziano questo processo dall’inizio alla metà dell’autunno. Quando è il momento, il verme produrrà fili di seta per abbassarsi a terra. Scaveranno nella lettiera delle foglie o nella sporcizia o, a seconda della varietà, gireranno un bozzolo protettivo e si annideranno all’interno. Questo è quando si impupano o diventano pupe.

Fase quattro: Emersione

Se il verme era un bambino primaverile, emergeranno, molto spesso, prima dell’inverno. Le schiuse estive di solito trascorrono l’inverno nel terreno ed emergono come adulti in primavera.

In questa fase, diventano ciò che dovrebbero essere: falene.

Inchworms femminili: falene senza ali

I vermi della persuasione femminile emergono non come falene alate che svolazzano in cerca di cibo. Invece, emergono come falene prive di ali e aspettano di essere trovate dai compagni su qualunque albero abbia scalato.

Inchworms maschi: falene mute

Quando i maschi emergono dal loro stato di pupa, espandono rapidamente le ali che consentono loro di volare via e cercare i loro compagni, riparo, cibo e altre necessità.

Quando le falene si incontrano, si accoppiano e il ciclo ricomincia da capo, mentre la femmina depone le uova sul suo albero e la vita avanza.

Che aspetto hanno i vermi e le falene

Una volta che i bruchi si sono impupati e sono emersi come falene, sembreranno diversi l’uno dall’altro, a seconda della loro varietà.

I vermi autunnali sono generalmente marroni con dorsi verdi e strisce bianche che corrono per tutta la lunghezza del dorso. Con tre prolog, questi vermi si distinguono dai vermi primaverili con solo due proleg. I vermi primaverili di solito corrono nella vena dal verde al bruno-rossastro, con strisce gialle lungo i lati. Questi vermi tendono a vivere dentro e intorno agli alberi da frutto ombrosi, così come aceri, olmi e querce.

Le falene hanno corpi sottili e un’ampia apertura dell’ala, solitamente tenuta piatta ai lati. Sono disponibili in molti colori, forme e dimensioni, poiché fanno parte di un’enorme famiglia di falene. Si vedono spesso motivi mimetici, così come bordi delle ali smerlati e ali anteriori appuntite. I maschi di solito hanno antenne piumate, mentre le femmine portano sottili filamenti. I colori vanno dal verde al marrone, dal bianco al grigio, grigio-marrone o verde menta. Possono anche venire in colori più vivaci con arance, rossi e gialli mescolati ai colori tenui.