In che modo l’albero di Lahaina Banyan è sopravvissuto agli incendi di Maui?

Nell’agosto 2023, devastanti incendi hanno colpito l’isola di Maui alle Hawaii. Oltre 100 persone sono morte come conseguenza diretta dell’incendio che ha devastato Lahaina l’8 agosto. Durante questa tempesta di fuoco, più dell’80% della storica città di Lahaina è stata rasa al suolo. L’enorme albero di banyan in città è sopravvissuto? In che modo il Lahaina Banyan Tree è sopravvissuto agli incendi di Maui?

Cos’è l’albero di banyan Lahaina?

Il Lahaina Banyan Tree è un albero banyan indiano (Ficus benghalensis) che è alto 60 piedi e ha più di 150 anni. Cresce nel Lahaina Banyan Court Park, noto anche come Lahaina Courthouse Square. L’albero è riuscito a sopravvivere agli incendi che hanno devastato Maui nell’agosto 2023.

Fu piantato dal sindaco come un piccolo alberello alto solo 8 piedi nel 1873 dopo essere stato importato dall’India. La sua piantagione originaria faceva parte di una celebrazione che segnò il cinquantesimo anniversario del protestantesimo nella zona.

Questo particolare albero di banyan è il più grande degli Stati Uniti ed è uno dei più grandi del suo genere al mondo. Copre quasi 2 acri e ha sedici tronchi disposti all’interno della sua area di copertura di un quarto di miglio. Si trova in quello che era il centro di Lahaina, tra Wharf Street e Front Street, e occupa un intero isolato della città.

Il 24 aprile 2023 il Banyan Tree ha festeggiato il suo centocinquantesimo compleanno. Meno di 5 mesi dopo, bruciò insieme a quasi tutta Lahaina.

In che modo l’albero di Lahaina Banyan è sopravvissuto agli incendi?

Il Lahaina Banyan Tree è sopravvissuto agli incendi di Maui perché il fuoco bruciava più forte sopra la cima dell’albero. Le fiamme sotto gli enormi bracci dell’albero non hanno causato i danni che avrebbero potuto.

Quasi tutto intorno all’albero non è sopravvissuto al devastante incendio, anche se la maggior parte delle panchine sotto l’albero erano in condizioni sorprendentemente riconoscibili. Ciò dimostra anche che il fuoco sotto l’albero non era caldo quanto il fuoco circostante.

Rimangono le mura del vecchio tribunale di Lahaina proprio accanto all’albero, ma per il resto l’edificio viene distrutto. A metà settembre 2023, lo storico albero di banyan stava germogliando nonostante fosse stato bruciato durante l’incendio.

Perché sappiamo che l’albero di Lahaina Banyan è ancora vivo

Gli arboricoltori sanno che l’albero di banyan è ancora vivo perché c’è tessuto vascolare sano sotto la parte esterna carbonizzata dell’albero. Inoltre, il 31 agosto 2023, sull’albero sono stati osservati i primi segni di nuova crescita.

I lavoratori annaffiano l’albero ogni giorno e si stanno impegnando a ripulire il terreno intorno all’albero. Ad esempio, il terreno nella zona viene frullato in modo da poter rimuovere lo sporco carbonizzato che non è visibile. Inoltre aera il terreno.

Il terreno rimosso viene sostituito da terra mescolata con microrganismi benefici e sostanze chimiche che consentono all’albero di assorbire più nutrienti del solito. È stato introdotto anche il pacciame per aiutare l’albero a trattenere l’umidità. Nonostante ciò, l’albero è troppo danneggiato per trasudare linfa come al solito, e la linfa all’interno del tessuto sano non scorre come dovrebbe.

Una nuova crescita ha cominciato a germogliare, soprattutto sul lato dell’albero rivolto verso l’oceano, e questa crescita non è solo vicino al suolo ma anche in alto nella chioma dell’albero. Un terzo dell’intero albero non mostra ancora segni di rigenerazione, mentre un altro terzo mostra una crescita notevole. Il restante terzo si sta riprendendo ma procede lentamente.

Gli arboricoltori dicono che l’albero è in coma, ed è ancora incerto se l’albero morirà o prospererà. Tuttavia, è probabile che l’albero si riprenda. Tutti i tronchi vicino al suolo per ora sono ancora vivi.

Uccelli Mynah al Lahaina Banyan Tree

Enormi gruppi di uccelli mynah comuni facevano affidamento sul Lahaina Banyan Tree come habitat. Prima dell’incendio, quando l’albero era sano, gli uccelli mynah erano abitanti ben noti che cantavano tra i suoi rami. A volte ce n’erano centinaia che intervenivano contemporaneamente e sono particolarmente attratti dall’albero quando è il momento di mangiarne il frutto fresco.

Gli uccelli Mynah sono un tipo di storno che è una specie invasiva nelle isole Hawaii e furono introdotti nel 1865 per tenere sotto controllo i bruchi. Hanno prosperato in molti luoghi e in quei luoghi molte specie autoctone sono in grave pericolo poiché questi uccelli hanno preso il sopravvento sulle loro scorte di cibo.

Molte varietà di uccelli Mynah sono scelte popolari come animali domestici perché amano socializzare e sono estroverse. Sono famosi per il loro mimetismo ma non sono buoni coccoloni né si comportano bene con scherzi.

Possono memorizzare circa 100 parole umane e apprendere comandi complessi. A loro piace anche strillare, fischiare e imitare altri rumori in casa, come il suono del martello con uno strumento. I Mynah possiedono questa straordinaria capacità di ascoltare e ripetere perché le vocalizzazioni sono il principale metodo di apprendimento che utilizzano durante l’infanzia.

Cosa simboleggiano gli alberi di banyan?

Gli alberi di banyan simboleggiano la consapevolezza, l’importanza della storia, la forza e il successo che deriva dalla crescita quotidiana. Gli alberi banyan sono spesso alberi dell’illuminazione come quello sotto cui sedeva il Buddha quando raggiunse il Nirvana. Quello specifico banyan era un Ficus religiosa mentre il Lahaina Banyan Tree è un Ficus benghalensis.

Entrambi gli alberi di banyan sono biologicamente un tipo di fico che cresce su più di un tronco. Un albero come questo fa questo attraverso le radici che crescono dai suoi grandi rami che raggiungono il terreno per radicarsi, stabilizzarsi e crescere grandi. Ciò consente a questi tipi di alberi di diventare enormi e molto vecchi.