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Probabilmente hai sentito gente dire che le api stanno morendo e il pianeta sta rispondendo male a questa enorme perdita. Sfortunatamente, questo è vero in più modi di quanto la maggior parte di noi voglia pensare. E le perdite sono molto più grandi di quanto molti di noi si rendano conto.
Ci sono molte ragioni per il declino, compreso l’immenso uso di pesticidi nella coltivazione commerciale, l’ibridazione di piante che in genere attirerebbero le api, la deforestazione e molti altri fattori creati dall’uomo. La popolazione delle api sta soffrendo, ma anche le risorse alimentari umane e animali e il pianeta stesso.
Ci sono rapporti contrastanti sul numero esatto di perdite di api, ma sembra che circa il 40-45% sia la media nazionale nell’ultimo decennio o meno. Questa è una perdita enorme per molte ragioni, con alcune specie che ora sono inserite nell’elenco delle specie in via di estinzione, l’impollinazione diminuisce drasticamente e gli alveari si riducono in tutto il mondo.
Quindi, nel grande schema delle cose, può sembrare che un singolo giardino delle api non possa fare molto, ma sarai felice di sapere che puoi avere un impatto nella tua zona, anche attraverso un piccolo contenitore o un giardino con patio .
Cos’è un giardino delle api?
Ape mascherata che riposa su un fiore
©Jaco Visser/Shutterstock.com
In poche parole, un giardino delle api è un giardino progettato specificamente per le api e altri impollinatori. Sono realizzati con cura con i giusti tipi di piante e provviste che aiutano le api a prosperare, come una fonte d’acqua e un terreno di riparo e nidificazione. Per saperne di più, leggi l’articolo principale sull’argomento.
Cos’è l’impollinazione?
Un’ape mellifera con il polline sulle zampe raccoglie il nettare dai fiori di un susino.
©iStock.com/undefined undefined
Secondo l’USDA, l’impollinazione è: “l’atto di trasferire i grani di polline dall’antera maschile di un fiore allo stigma femminile”. Cioè, le piante possono essere maschi o femmine e il polline del maschio deve essere portato alla pianta femmina in modo che i frutti crescano.
Le piante, come altri esseri viventi, creano prole. Nella maggior parte delle piante, la prole viene creata attraverso i semi che si trovano nel frutto delle piante. Questa è la perpetuazione della specie di cui tutte le specie hanno bisogno. Ci piace mangiare il frutto e spesso gettare i semi o piantarli, ma in natura il frutto può essere portato via da uccelli o animali o mangiato sotto la pianta. Anche i semi vengono quindi lasciati cadere o portati via e possono essere mangiati o meno. E così, il cerchio della vita, come ci ha detto la Disney, continua.
Esistono piante autoimpollinanti che si autofecondano e producono frutti. Ma affinché quei frutti siano prodotti in altre specie, deve avvenire l’impollinazione incrociata (cioè l’impollinazione da pianta a pianta). Ed è qui che entrano in gioco le api e altri impollinatori. E come i giardini delle api aiutano le api.
In che modo le api apportano benefici al pianeta?
Le api apportano benefici all’ambiente in molti modi diversi.
Impollinano gran parte dell’approvvigionamento alimentare mondiale
Le api impollinano un numero enorme di piante da cui facciamo affidamento per il nostro approvvigionamento alimentare.
©iStock.com/ablokhin
Come accennato in precedenza, alcune piante richiedono l’impollinazione incrociata. In molti casi, quelle piante sono le piante che mangiamo. Un numero enorme di frutta e verdura richiede l’impollinazione – come kiwi, mele, pere e ciliegie – ne traggono grandi benefici e producono in modo più produttivo quando vengono impollinati dalle api.
Le api impollinano circa un terzo dell’approvvigionamento alimentare del pianeta.
Impollinano altre colture
Il tanaceto è una pianta erbacea perenne da fiore che si adatta bene all’uso indoor e le api la impollinano spesso.
© Dominicus Johannes Bergsma / CCJ 4.0, tramite Wikimedia Commons – Licenza
Inoltre, le api e altri impollinano le piante che creano circa la metà delle fibre, degli oli e delle materie prime del mondo, oltre alle erbe e alle piante medicinali.
Aiutano anche a fornire il cibo necessario alla fauna selvatica e agli animali da fattoria e aiutano persino a prevenire l’erosione del suolo attraverso la loro impollinazione.
Aiutano le piante a creare ossigeno
La maggior parte di noi sa già che senza le piante la Terra non avrebbe abbastanza ossigeno buono e pulito da far respirare agli esseri umani e ai mammiferi.
In che modo i giardini delle api aiutano le api?
I giardini delle api forniscono una serie di cose che aiutano a proteggere le api.
Riparo
Gli hotel delle api fai-da-te sono facili da realizzare, che tu sia “furbo” o meno.
©Kaaca/Shutterstock.com
Quando i giardini delle api sono progettati correttamente, i giardini delle api aiutano le api fornendo loro un riparo. Ciò significa alloggi temporanei (spesso chiamati hotel delle api) e terreni di nidificazione permanenti. Ciò viene fornito attraverso varie preparazioni facili da eseguire per i giardinieri.
Questi spazi di ricovero forniscono anche alle api un’area sicura per la riproduzione e il riposo, cose fondamentali per tutte le specie viventi.
Cibo
Le api usano il polline e il nettare delle piante per nutrirsi e per creare la pappa reale, gli alimenti che mangiano nelle varie fasi della vita. Quando i giardini delle api sono adeguatamente curati e piantati con le piante giuste, forniscono alle api locali carichi di polline e nettare che spesso non riescono a trovare altrove.
Acqua
Se adeguatamente attrezzati, i giardini delle api forniscono anche alle api fonti di acqua fresca e pulita tanto necessarie, riparate e sicure. Si tratta di pozze d’acqua poco profonde, spesso con rocce e argilla espansa, che creano punti di atterraggio su cui le api possono riposare mentre bevono.
In che modo i giardini delle api avvantaggiano il pianeta?
Le api tornano a casa, ricoperte di polline per l’alimentazione dell’alveare e la produzione di pappa reale e miele, in alcuni casi.
©David James Chatterton/Shutterstock.com
Le molte ragioni sopra menzionate – e altre – hanno impoverito la popolazione di api del pianeta. Ma affinché gli esseri umani, gli animali, le piante e altre creature sopravvivano, abbiamo tutti bisogno delle api e di altri impollinatori. Le api da miele, in particolare, impollinano circa un terzo di tutte le colture del pianeta, e questo non conta l’impatto di altre specie di api in tutto il mondo.
E poiché le api corrono un rischio così elevato, abbiamo bisogno di spazi più sicuri per le api dove possano trovare riparo, cibo e acqua. Ciò significa che i giardini delle api hanno un impatto sia sull’ambiente locale che sull’intero pianeta, in piccole porzioni.
Ci sono vantaggi per gli apicoltori?
I bellissimi giardini delle api aiutano allo stesso modo le api e i loro giardinieri umani.
©Lisa Basile Ellwood/Shutterstock.com
Anche i giardinieri delle api ricevono molti vantaggi dal mantenere i giardini delle api.
- I giardini delle api sono alcuni dei piccoli giardini più fruttuosi, grazie all’impollinazione incrociata delle piante.
- I giardini delle api sono luoghi sani, colorati e vivaci dove i giardinieri possono riposarsi, rilassarsi e godersi la bellezza naturale del mondo in un minuscolo angolo locale.
- Gli esperti hanno condotto studi che dimostrano che mantenere un giardino può anche aiutare la salute mentale dei giardinieri. Questo non è necessariamente specifico per i giardini delle api, ma il vantaggio aggiuntivo dei fiori luminosi, vibranti e profumati all’interno dei giardini aumenta assolutamente il fattore “wow” per il cervello.
- Anche sapere di aver contribuito ad avere un impatto sull’ecosistema locale può essere un grande vantaggio. Quando siamo in grado di aiutare gli esseri naturali come le api e le piante a prosperare, ci sentiamo naturalmente meglio. Sapere che abbiamo un impatto su un’area in generale avvantaggia anche il benessere mentale di un individuo.
- A seconda del tuo livello di impegno e dell’attrezzatura per cui ti muovi, potresti persino goderti del miele appena fatto.
Un giardino delle api può davvero fare la differenza?
Molte api amano la salvia, grazie per la loro fragranza e colorazione.
© liewluck/Shutterstock.com
Ti starai chiedendo se il tuo piccolo giardino potrebbe davvero fare la differenza per le api. La risposta è si! Studi condotti dalle università hanno dimostrato che i piccoli giardini, in particolare quelli nelle aree urbane, possono effettivamente avere un impatto drammatico sul benessere delle specie impollinatrici in tutto il mondo.
Ciò significa che il tuo piccolo giardino delle api sul balcone o il giardino impollinatore del contenitore del patio potrebbero aiutare a cambiare il mondo in modo positivo.
