Immagini scioccanti dallo spazio mostrano quanto il lago Mead stia svanendo

Una cosa è leggere storie su come i livelli dei nostri laghi sono bassi, ma un’altra è vedere queste immagini scioccanti dallo spazio che mostrano quanto il Lago Mead stia svanendo! Le immagini del lago Powell, che è a monte del lago Mead, mostrano la stessa cosa. A causa di 22 anni di siccità e cambiamenti climatici, il Lago Mead sta svanendo davanti ai nostri occhi.

Dov’è il lago Mead?

Leak Mead è il grande serbatoio creato dalla diga di Hoover sul fiume Colorado. Confina con l’Arizona e il Nevada ed è uno dei due bacini idrici più grandi degli Stati Uniti. Il lago Mead si trova a circa 25 miglia a est di Las Vegas e 130 miglia a ovest del Grand Canyon.

Quanto è grande il lago Mead?

Il lago Mead è il più grande bacino idrico degli Stati Uniti per volume con un volume di 2 milioni di piedi d’acqua quando è pieno. Copre 247 miglia quadrate… o almeno lo era. Il lago Mead non è a piena capacità dal 1997.

Cosa mostrano queste immagini scioccanti del Lago Mead?

Le due immagini qui sotto sono complimenti della NASA. La prima foto è del 2000 mentre la seconda foto è stata scattata all’inizio di questo mese. Prenditi un momento per studiare i livelli dell’acqua che svaniscono attraverso questo enorme serbatoio.

Queste immagini provengono da Landsat 7 e 8, satelliti del programma Landsat gestito dalla NASA. Nello specifico, la prima foto è stata scattata il 6 luglio 2000 e la seconda il 3 luglio 2022.

Queste immagini scioccanti dallo spazio mostrano quanto il Lago Mead stia svanendo. Guarda intorno ai bordi e osserva la roccia colorata a strisce che mostra dove si trovavano i livelli dell’acqua. Nella parte superiore dell’immagine puoi vedere come i letti del fiume sono quasi asciutti. Sulla destra puoi vedere dove il fiume Colorado sfocia nel lago Mead e quanto è basso il fiume.

La NASA ha anche rilasciato una seconda immagine che si concentra sul braccio Overton del lago Mead, che si estende fino ai suoi limiti settentrionali. Con una prospettiva più ingrandita, puoi vedere chiaramente come quello che una volta era un lago si sia ora completamente prosciugato a parte una piccola sezione del letto del fiume.

Quanto è grave? A che livello è l’acqua?

Il livello dell’acqua nel lago Mead è al minimo da prima che fosse creato nel 1937. Il livello dell’acqua era di 1041,30 piedi (317,4 metri) sopra il livello del mare il 18 luglio 2022. Nel luglio del 2000, quando è stata scattata la prima foto, il il livello dell’acqua era di 1199,97 piedi (341 metri) una differenza di 158,67 piedi! È come stare su un edificio di 15 piani, guardando giù per 150 piedi, ecco quanta acqua è andata via! Puoi immaginare come questo influisca sulla fauna selvatica della zona. Il lago Mead ospita spigole striate, crappie, pesci gatto e trote iridee. Meno pesce significa meno cibo per le aquile calve e i falchi pellegrini. Puoi vedere l’effetto gocciolamento dell’importanza del lago.

Quanto deve essere pieno il lago?

La piena capacità del lago Mead’a è di 1.220 piedi (372 metri). Secondo l’US Bureau of Reclamation’s Lower Colorado Basin Region, il livello dell’acqua deve rimanere sopra i 895 piedi o la diga di Hoover dovrà essere chiusa e l’acqua non potrà oltrepassarla. Questo è chiamato il livello “dead pool”. Da anni si teme che il lago Mead e il lago Powell raggiungano il livello della pozza morta.

Il lago Mead è mai stato così basso prima d’ora?

Il lago Mead è al suo livello più basso ora dal 1937 quando è stato creato. Nel 1983 e nel 1999 era quasi a piena capacità misurata alla diga di Hoover. Nell’agosto del 2010 il lago Mead era al minimo di 1.087 piedi (331 metri) dal 1956. La NASA ha mostrato confronti di immagini simili con l’agosto 1985, quando il lago era quasi al massimo di 1.213 piedi (370 metri). Quindi puoi vedere che ci sono state delle fluttuazioni in passato, ma dal 1999 c’è stata una costante diminuzione del livello dell’acqua del Lago Mead.

Chi fa affidamento sull’acqua del lago Mead e del fiume Colorado?

Circa 40 milioni di persone nell’area del bacino del fiume Colorado dipendono dall’elettricità e dall’acqua fornite dal fiume Colorado. Gli stati che fanno parte del bacino del fiume Colorado sono Arizona, California, Colorado, New Mexico, Nevada, Utah e Wyoming. Le principali città più colpite includono Las Vegas, Los Angeles, San Diego e Phoenix. L’acqua non viene utilizzata solo per le case e le imprese, ma per milioni di acri di terreno agricolo. Secondo il Bureau of Reclamation, “la diga di Hoover genera, in media, circa 4 miliardi di chilowattora di energia idroelettrica ogni anno da utilizzare in Nevada, Arizona e California, abbastanza per servire 1,3 milioni di persone”.

Cosa stanno facendo le autorità per aiutare i livelli dell’acqua?

Anche se questo è il momento più vicino al dead pool, ci sono molte agenzie che lavorano insieme per impedire che ciò accada.

1. Il Bureau of Reclamation degli Stati Uniti gestisce il bacino del fiume Colorado. A giugno hanno emesso un programma di riduzione dell’acqua per gli stati del bacino idrografico per ridurre il loro consumo idrico di 2-4 milioni di piedi di acri nel prossimo anno e mezzo.

2. Il California Water Board ha emesso il suo secondo regolamento di emergenza per la conservazione dell’acqua del 2022. I loro requisiti includono:

• “I fornitori di acqua urbana devono presentare le valutazioni preliminari della domanda e dell’offerta al Dipartimento delle risorse idriche entro il 1° giugno 2022.
• I fornitori di acqua urbana devono attuare tutte le azioni di conservazione nei loro piani adottati a livello locale intesi ad affrontare almeno un livello di carenza idrica dal 10 al 20 percento (Livello 2) entro il 10 giugno 2022.
• I proprietari e i gestori di immobili commerciali, industriali e istituzionali non devono utilizzare acqua potabile per l’irrigazione del tappeto erboso non funzionale.

3. Il 25 aprile 2022 il governo ha approvato il rilascio di 500.000 piedi acri dal Flaming Gorge Reservoir per aiutare i livelli del lago e hanno ridotto il flusso d’acqua dalla diga del Glen Canyon.

4. I piani regionali di gestione dell’acqua stabiliscono il livello di 1.075 piedi (328 metri) per attivare le restrizioni idriche. Questo livello è già stato raggiunto e sono in vigore restrizioni.

5. L’EPA continua i suoi programmi sul cambiamento climatico volti ad affrontare il problema della siccità, come soluzione per il futuro.

A che livello è il lago Powell?

Il lago Powell è a monte del lago Mead e presenta gli stessi problemi. Si trova presso la diga del Glen Canyon appena prima dell’inizio del Grand Canyon. Il lago Powell è di 405,47 piedi alla diga e 162 piedi sotto la piscina piena. È a un’altitudine di 3.537 piedi al 21 luglio 2022. Il livello della piscina morta per il lago Powell è un’altitudine di 3.370 piedi. Leggi qui per scoprire cosa succede se la siccità del lago Powell peggiora. Il lago Mead ha la stessa sorte. Immagini come queste aiutano le persone a capire quanto sta svanendo il lago Mead. Si spera che tutto il sud-ovest si unisca per impedirlo.