Il tunnel più lungo dell’Oregon è tecnicamente due tunnel, o fori, che corrono fianco a fianco attraverso le montagne di Tualatin, estendendo il servizio di metropolitana leggera dal centro di Portland verso ovest alle città di Beaverton e Hillsboro. Il Robertson Tunnel è utilizzato dalla linea rossa e dalla linea blu del sistema metropolitano dell’area di Portland, Metropolitan Area Express (MAX). C’è una sola stazione all’interno del tunnel.
Quando è stato costruito il tunnel più lungo dell’Oregon?
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Dopo almeno cinque anni di pianificazione, la costruzione è iniziata nel 1993 sul lato ovest del percorso, mentre i lavori sul lato est sono iniziati nel 1994. Lo scavo sul lato ovest ha utilizzato esplosivi per scavare un tunnel nel fianco della montagna. Sul lato est, i perforatori usavano una macchina noiosa. Cioè, non una macchina poco interessante, ma una perforatrice gigundo che perfora la solida roccia! Il che sembra fantastico, tranne per il fatto che la roccia sotto la montagna era più sciolta del previsto. Così l’impresa edile ha sospeso la perforazione per nove mesi mentre gli ingegneri cercavano un modo per affrontare la roccia sgretolata che bloccava l’avanzamento della macchina. La soluzione era sparare un cemento speciale davanti alla trivellatrice, in modo che la roccia davanti mantenesse la sua forma.
Altri fattori complicanti sono stati il rumore dell’esplosivo (è stato necessario installare speciali tende di gomma per attutire le esplosioni), una causa per impedire il passaggio del tunnel sotto un cimitero (al progetto è stata concessa una servitù per mantenere il percorso previsto) e un membro dello staff del Congresso che è scivolata in una pozzanghera di fango durante un’ispezione del tunnel (il rimborso per il suo vestito rovinato ha innescato un’indagine etica). Tuttavia, i progetti di tunneling lato est e ovest si sono incontrati nel dicembre del 1995. Il tunnel è stato messo in servizio nel settembre del 1998.
Quanto è lungo il tunnel più lungo dell’Oregon?
Il tunnel è lungo 2,9 miglia e ogni foro ha un diametro di 21 piedi. I treni percorrono la lunghezza del tunnel in 5 minuti, inclusa una fermata alla Washington Station, l’unica stazione nel tunnel. Durante quel periodo, i passeggeri attraversano rocce basaltiche che hanno fino a 16 milioni di anni.
La stazione di Washington è una delle stazioni ferroviarie più profonde della Terra
Oltre ad essere il tunnel di trasporto più lungo dell’Oregon, il Roberston Tunnel ospita anche la stazione di transito più profonda dell’emisfero occidentale e la settima più profonda del mondo. La stazione di Washington è a 260 piedi sotto terra; due ascensori ad alta velocità portano i viaggiatori da e verso la superficie. La corsa in ascensore impiega circa 25 secondi per percorrere la distanza equivalente a un edificio di 26 piani. E in senso temporale, viaggiare dall’antica roccia del tunnel alla superficie è un viaggio ancora più grande. Quindi le due fermate dell’ascensore, superficie e tunnel, sono etichettate come “Il presente” e “16 milioni di anni fa”.