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introduzione
L’Alaska è conosciuta in tutti gli Stati Uniti per la sua bellezza naturale, il paesaggio unico e la fauna selvatica. Tuttavia, pochi potrebbero avere familiarità con le strutture artificiali dell’Alaska, che sono altrettanto impressionanti delle caratteristiche naturali dello stato. Un tunnel in Alaska attraversa la splendida Maynard Mountain, che è ricoperta da un fitto manto nevoso anche durante l’estate. Il tunnel più lungo dell’Alaska è l’Anton Anderson Memorial Tunnel, ed è anche il tunnel autostradale più lungo del continente nordamericano. Il tunnel ha una storia affascinante e una configurazione non convenzionale. Scopri di più sul tunnel più lungo dell’Alaska e sulla fauna selvatica che vive vicino ad esso.
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Sfondo sull’Alaska
L’Alaska era il 49th stato da accettare negli Stati Uniti il 3 gennaio 1959. L’Alaska è uno dei due stati – l’altro è le Hawaii – che non si trova all’interno dei 48 stati inferiori. Piuttosto, l’Alaska confina con il paese del Canada e si trova a nord-ovest del 48 inferiore. L’Alaska è uno stato enorme con un’area che copre le miglia quadrate 665,400. Eppure, nonostante le sue enormi dimensioni, poche persone vivono in Alaska. La popolazione dell’Alaska conta 733.391 abitanti nel 2020.
Il termine “Alaska” deriva dalla parola indigena Aleut alassha O alassix, che significa “grande terra” o “terraferma”. L’Alaska include molte caratteristiche naturali impressionanti. Ad esempio, l’elevazione più alta del continente nordamericano si trova in Alaska a Denali o sul Monte McKinley, che misura un’incredibile altezza di 20.310 piedi. Un’altra caratteristica geografica significativa sono le Isole Aleutine dell’Alaska, che sono un gruppo di isole che contengono numerosi vulcani e cime montuose.
Clima dell’Alaska
Parte del motivo per cui così poche persone vivono in Alaska è dovuto al suo clima. Gran parte del clima in Alaska è caratterizzato da una vasta tundra. Di conseguenza, le temperature sono gelide per gran parte dell’anno. In effetti, una parte significativa della massa continentale dell’Alaska si trova all’interno del circolo polare artico. Inoltre, un fenomeno chiamato Aleutian Low funge da centro di bassa pressione. La bassa delle Aleutine, combinata con i modelli di vento e le temperature oceaniche, può produrre un’attività di tempesta intensa e pietrificante sullo stato.
Durante i mesi invernali, le temperature dell’Alaska possono raggiungere i -60ºF, a seconda della regione. Durante l’estate, le temperature in genere non superano i 75ºF. Quasi la totalità dello stato subisce abbondanti nevicate e tempeste invernali. A causa della sua posizione, l’Alaska vede anche ore diurne non convenzionali. Durante l’estate, la regione artica dell’Alaska deve sopportare 24 ore di luce diurna. D’altra parte, l’inverno non può portare la luce del sole.
Il termine “Alaska” deriva dalla parola indigena Aleut alassha O alassixche significa “grande terra” o “terraferma”.
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Il tunnel più lungo dell’Alaska
Il tunnel più lungo dell’Alaska è il tunnel autostradale più lungo del continente nordamericano. L’Anton Anderson Memorial Tunnel è stato originariamente costruito nel 1943 come tunnel ferroviario. Il suo scopo era quello di collegare Bear Valley con la città di Whittier. Il tunnel è stato costruito sotto Maynard Mountain, che è alto 4.137 piedi.
Durante la seconda guerra mondiale, l’esercito americano inizialmente utilizzò il tunnel per trasportare merci a Whittier. Negli anni ’60, tuttavia, i militari non usavano più Whittier come città portuale. Il tunnel è stato quindi convertito per l’uso dei veicoli e incorporato nel sistema autostradale dell’Alaska. Un fatto interessante sull’Anton Anderson Memorial Tunnel è che sia i veicoli, come automobili e camion, sia i vagoni ferroviari possono attraversarlo. Il tunnel stesso, tuttavia, è estremamente stretto. Comprende solo una corsia e la sua lunghezza misura due miglia e mezzo.
Il tunnel è sicuro?
Tuttavia, alcuni hanno espresso il timore che il tunnel possa essere pericoloso, poiché è a una corsia e si estende per così tanto tempo. Per contrastare queste paure, lungo il tunnel sono state costruite case sicure, marciapiedi di emergenza e scambi di emergenza in caso di incidente o altra complicazione. Inoltre, i ventilatori a getto reversibili alle due estremità dell’Anton Anderson Memorial Tunnel assicurano una buona qualità dell’aria all’interno del percorso.
Ma come fanno le auto a passare attraverso il tunnel se è solo una corsia? Un sistema informatico controlla quando le auto possono entrare nel tunnel. Ad esempio, il traffico in partenza da Whittier potrà entrare nel tunnel a orari diversi rispetto al traffico in direzione della città. Il semaforo cambia ogni 30 minuti alle due estremità del tunnel. In questo modo, il sistema informatico garantisce che nessuna auto che procede in direzioni opposte entri nel tunnel contemporaneamente e causi un incidente.
L’Anton Anderson Memorial Tunnel è stato originariamente costruito nel 1943 come tunnel ferroviario.
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La città di Whittier
Viaggiando da Anchorage, l’altro lato del tunnel presenta la città di Whittier. La cosa affascinante di Whittier è che lì vivono meno di 300 persone. Inoltre, la maggior parte dei residenti della città abitano tutti nello stesso edificio, che è stato costruito come caserma dell’esercito nel 1974. Il complesso condominiale, denominato Begich Towers, comprende più piani, un negozio di alimentari, una chiesa, una clinica, una stazione di polizia, un scuola, e altro ancora. I visitatori di Whittier possono controllare le stanze per la notte e il complesso tiene le renne da compagnia in un recinto all’esterno. Circa l’80% dei residenti di Whittier vive tutti nello stesso edificio, che è uno stile di comunità non convenzionale che potrebbe non essere trovato da nessun’altra parte nel paese.
Caratteristiche del Monte Maynard
Mentre Maynard Mountain è ben noto per l’inclusione del famoso Anton Anderson Memorial Tunnel, è anche una destinazione di arrampicata unica e stimolante in Alaska. La salita su e giù per la Maynard Mountain misura circa nove miglia e mezzo andata e ritorno e gli scalatori possono aspettarsi di salire a 4000 piedi. Mentre il periodo migliore per scalare Maynard è durante l’estate, la montagna sarà ancora caratterizzata da densi manti nevosi e ghiaccio. Pertanto, gli scalatori che tentano di raggiungere la vetta dovrebbero portare l’attrezzatura necessaria per garantire sicurezza e calore.
Il modo migliore per raggiungere Maynard è attraverso Whittier, in Alaska, che dista circa un’ora e un quarto di macchina da Anchorage, in Alaska. Ripidi pendii, nevai e creste caratterizzano la montagna. Tutte le caratteristiche di Maynard potrebbero rappresentare una sfida per alpinisti ed escursionisti. Pertanto, i visitatori di montagna dovrebbero assicurarsi di essere ben preparati e ben attrezzati quando mirano a raggiungere la vetta.
Fauna selvatica intorno al tunnel commemorativo di Anton Anderson
Il salmone è un pesce comune da avvistare nell’acqua di Whittier.
©iStock.com/John Pennell
