Il tunnel più lungo del Kentucky sembra un portale per un’altra dimensione

Pronto a esplorare una straordinaria impresa ingegneristica nelle Cumberland Mountains? Avventurati nel Cumberland Gap Tunnel, il tunnel più lungo del Kentucky. Questa imponente struttura non è il solito tunnel. È una meraviglia a doppia canna e quattro corsie che scorre sotto il Cumberland Gap National Historical Park. Il tunnel si trova all’incrocio tra Kentucky, Tennessee e Virginia.

Con un’estensione di ben 4.600 piedi, quasi un miglio, questo tunnel ha iniziato a servire il traffico nel 1996. Ha preso il posto di un famigerato tratto autostradale chiamato “Massacre Mountain”. Questa strada era così pericolosa e soggetta a incidenti che il tunnel era un gradito sollievo.

Curiosità interessante: solo due tunnel veicolari negli Stati Uniti attraversano un confine di stato attraverso le montagne. Uno di questi è il nostro Cumberland Gap Tunnel. L’altro è suo cugino, l’East River Mountain Tunnel, a cavallo del confine tra Virginia e West Virginia.

Qual è la storia dietro il Cumberland Gap Tunnel?

Il Cumberland Gap Tunnel ha iniziato le sue radici negli anni ’50. Questo è quando il National Park Service ha iniziato a esplorare l’idea di costruire un tunnel sotto il Cumberland Gap. Il Cumberland Gap è un passo di montagna che è stato cruciale per la storia coloniale americana. Questo perché era il sito in cui i primi pionieri attraversarono i monti Appalachi nel Tennessee.

Nel 1991, la costruzione del Cumberland Gap Tunnel è iniziata con l’esplosione del tunnel in direzione nord. Questo è stato un progetto di lavori pubblici cruciale e costoso nel Kentucky che mirava a sostituire la strada pericolosa e tortuosa attraverso Cumberland Gap. La strada precedente, che era a due corsie, trasportava il doppio del traffico che poteva gestire. Aveva un tasso di incidenti sei volte superiore alla media nazionale. È stato chiamato “Massacre Mountain” a causa dell’elevato numero di incidenti su di esso.

In che modo il tunnel di Cumberland Gap ha influito sul traffico?

Il Cumberland Gap Tunnel è stato terminato il 9 luglio 1992, dopo 1.947 giorni di lavoro e per un costo di 280 milioni di dollari. I due lati del tunnel si incontravano al centro con un preciso allineamento. Dopo il suo completamento, il tunnel è stato ufficialmente aperto al traffico autostradale il 18 ottobre 1996. Comprende due fori separati, ciascuno con due corsie, e si estende per circa 4.600 piedi (1.300 metri) tra Cumberland Gap, Tennessee, e Middlesboro, Kentucky.

L’apertura del Cumberland Gap Tunnel ha cambiato per sempre il volto del Cumberland Gap National Historical Park, poiché ha rimosso il traffico dallo storico corridoio attraversato dalla US Highway 25E per più di 50 anni. Il ripristino del Cumberland Gap iniziò nel 1973 con la firma di una legge che ordinava al National Park Service di costruire tunnel attraverso il Cumberland Mountain. Oggi, il Cumberland Gap Tunnel è una testimonianza dell’ingegneria e della conservazione della bellezza storica e naturale dell’area.

Quale fauna selvatica puoi trovare intorno al tunnel di Cumberland Gap?

Il Cumberland Gap National Historical Park, che circonda il Cumberland Gap Tunnel, supporta vari animali selvatici. Molti diversi tipi di animali possono essere visti vicino al tunnel, tra cui cervi dalla coda bianca, orsi neri, linci rosse, volpi grigie, conigli, procioni, scoiattoli grigi, opossum, puzzole striate, pipistrelli, uccelli canori, tacchini selvatici, falchi, avvoltoi, serpenti e tartarughe. I diversi habitat e l’altitudine del parco contribuiscono alla ricca vita animale della zona. Sebbene sia facile avvistare cervi dalla coda bianca e scoiattoli grigi lungo i bordi delle strade e dei sentieri, molte altre specie sono notturne o riservate e più difficili da trovare.

Il parco ha oltre 85 miglia di sentieri escursionistici, che offrono l’opportunità di scoprire vari habitat e aumentare la probabilità di avvistare la fauna selvatica. Mentre osservi la fauna selvatica, ricorda di mantenere una distanza di sicurezza e di sfidare correttamente serpenti e orsi velenosi. Il modo migliore per osservare la fauna selvatica nel Cumberland Gap National Historical Park è visitare la mattina presto o poco prima del tramonto, quando molti animali sono più attivi e visibili. Il Pinnacle Overlook nel parco è il luogo ideale per vedere i falchi durante la migrazione autunnale.

Sono disponibili visite guidate o programmi per l’osservazione della fauna selvatica nel Cumberland Gap National Historical Park?

Visite guidate e programmi sono disponibili al Cumberland Gap National Historical Park, ma si concentrano principalmente sulle caratteristiche storiche e geologiche del parco piuttosto che sull’osservazione della fauna selvatica. Alcune visite guidate offerte includono Gap Cave Tours e Hensley Settlement Tours. Gap Cave Tours accompagna i visitatori in un’avventura di due ore esplorando la maestosa grotta sotterranea, dove potresti intravedere un pipistrello o una salamandra. Un altro è l’Hensley Settlement Tour che prevede un viaggio di 3,5 ore, inclusa una passeggiata di un miglio attraverso l’insediamento.

Sebbene queste visite guidate non si concentrino specificamente sull’osservazione della fauna selvatica, puoi comunque goderti escursioni autoguidate ed esplorare i diversi habitat del parco, il che può aumentare le tue possibilità di incontrare la fauna selvatica. Per informazioni sui prossimi programmi o per effettuare prenotazioni di visite guidate, chiama il parco al 606-248-2817.

Formazioni rocciose uniche nel parco storico nazionale di Cumberland Gap

Il Cumberland Gap National Historical Park, che comprende il Cumberland Gap Tunnel, espone diverse eccezionali formazioni rocciose che potresti trovare intriganti:

Rocce Bianche

Queste enormi formazioni di arenaria sono famose per essere un indicatore che indicava che i coloni si trovavano a un giorno di cammino dall’incrocio a Cumberland Gap. Le White Rocks si trovano sul crinale del Cumberland Mountain e sono accessibili tramite l’Ewing Trail e il Ridge Trail.

Calcare di Newman

La formazione Newman è uno strato di calcare spesso 500 piedi nella grotta di Gap. Questa è una caratteristica importante all’interno del parco. Gap Cave è aperta per visite guidate da ranger da aprile a fine settembre. Offre ai visitatori la possibilità di esplorare questa formazione calcarea unica.

Scisto di Chattanooga

Questa interessante formazione si trova nella regione degli Appalachi, comprese le aree vicino al Cumberland Gap. Il Chattanooga Shale è noto per le sue proprietà uniche ed è stato oggetto di studi geologici.

Arenarie del periodo Mississippiano

Queste formazioni di arenaria fanno parte del Mississippian System nel Kentucky, che consiste principalmente di rocce sedimentarie marine. I letti di arenaria sono interpretati come depositi torbiditici in base alla loro morfologia e caratteristiche interne.

Altre attrazioni intorno al tunnel più lungo del Kentucky

Ci sono diverse attrazioni intorno al Cumberland Gap Tunnel che potresti trovare interessanti:

Tri-State Peak Trail

Il primo sentiero è Tri-State Peak. Questa montagna si trova nel Cumberland Gap National Historical Park, vicino alla “sella” del gap. Il picco prende il nome dall’essere sul tripunto di Kentucky, Tennessee e Virginia.

Società storica della contea di Bell

Questa organizzazione conserva la storia di Bell County, Kentucky. Gestisce anche un museo che mette in mostra manufatti locali e reperti storici.

Pinnacolo Overlook

Il Pinnacle Overlook nel Cumberland Gap National Historical Park offre viste panoramiche mozzafiato sulle montagne e sulle valli vicine. È anche un ottimo posto per vedere la migrazione dei falchi autunnali.

Piccolo Museo della Bicicletta dei Congressi

Questo museo unico si trova nella storica città di Cumberland Gap e presenta una collezione di biciclette antiche e cimeli legati alla storia del ciclismo.

Conclusione

Il Cumberland Gap Tunnel è un’affascinante impresa ingegneristica e offre ai visitatori la possibilità di esplorare la storia di questa regione. Molte persone provenienti da varie località si recano ogni anno per testimoniare la bellezza di questo luogo, poiché possiede notevoli caratteristiche geologiche, numerose attrazioni e un grande significato storico. Sia che tu stia cercando una splendida vista o desideri saperne di più sul patrimonio culturale della zona, c’è qualcosa per tutti al Cumberland Gap Tunnel. Godetevi la vostra visita!