Il terremoto più potente che abbia mai colpito l’Oregon

Gli stati degli Stati Uniti occidentali hanno un rischio piuttosto elevato di terremoti. Sebbene lo Stato di Washington riceva più terremoti dell’Oregon, quest’ultimo ha comunque subito alcuni forti terremoti nella sua storia. Oggi esamineremo il terremoto più potente che abbia mai colpito l’Oregon. Scopri quanto è stato potente questo terremoto, perché gli esperti non ne sanno molto e altro ancora!

Qual è stato il terremoto più potente che abbia mai colpito l’Oregon?

Il terremoto più potente che abbia mai colpito l’Oregon è stato di magnitudo compresa tra 8,7 e 9,2 M_w terremoto che colpì la zona il 26 gennaio 1700. Il terremoto si è verificato nella zona di subduzione di Cascadia, un confine di placche convergenti che va dall’isola di Vancouver in Canada alla parte settentrionale della California negli Stati Uniti.

La cosa interessante di questo terremoto è la mancanza di informazioni al riguardo. Nessuno ha registrato ufficialmente il terremoto e non esistevano strumenti per misurare il terremoto secondo gli standard odierni, da qui la stima della potenza del terremoto.

Invece, gli scienziati hanno fatto affidamento su altre prove per ottenere informazioni sull’evento. Alcune delle prove includono cambiamenti nel paesaggio costiero, l’avanzata dell’acqua di mare, la diffusa morte di alcuni alberi nell’area durante quel periodo e le registrazioni di uno tsunami che colpì il Giappone all’inizio del giorno successivo. Gli scienziati continuano a studiare questo terremoto e gli impatti che ha avuto sulle zone costiere.

Cosa ha causato il terremoto di Cascadia del 1700?

Il terremoto più potente che abbia mai colpito l’Oregon è stato causato da un evento megathrust. Le megaspinte si verificano nelle zone di subduzione dove una placca tettonica viene spinta sotto un’altra. In questo caso, la placca Juna de Faca viene spinta al di sotto della placca nordamericana. Di tanto in tanto, la tensione di queste due placche che si muovono l’una contro l’altra diventa eccessiva e lo spostamento risultante provoca potenti terremoti.

Gli eventi di megathrust spesso causano i terremoti più potenti, generando più di 8,5 M_w o terremoti più forti di qualsiasi altro tipo di evento sismico. Fortunatamente, la zona di subduzione della Cascadia si trova al largo delle coste del Canada e degli Stati Uniti. Anche se i terremoti sono molto potenti, il fatto che si verifichino lontano dai centri abitati limita l’impatto che hanno sugli insediamenti umani.

Dov’era l’epicentro su una mappa?

Gli scienziati ritengono che l’epicentro del terremoto sia stato al largo della costa occidentale dell’Oregon, a 45°N 125°W. L’epicentro sarebbe stato oggi a circa 120 miglia da Portland, Oregon. Quindi, l’epicentro era abbastanza lontano dalla terra da rendere il suo impatto in qualche modo limitato. Tuttavia, il terremoto ha causato una discreta quantità di distruzione nella regione.

I danni causati dal terremoto e gli eventi successivi

Il terremoto di Cascadia del 1700 causò ingenti danni alle zone costiere che si estendono dall’isola di Vancouver fino alle parti settentrionali della California. La costa nella zona è scesa di diversi metri e uno tsunami ha colpito l’area. Le frane hanno causato devastazioni diffuse nella zona, mettendo in pericolo sia gli esseri umani che gli animali. Le scosse del sisma sarebbero potute durare fino a 7 minuti, distruggendo le strutture della zona e rendendo addirittura difficile resistere.

Le tradizioni orali di quest’epoca dicono che i villaggi lungo la costa furono completamente distrutti. Tuttavia, la mancanza di documenti scritti di questo periodo e luogo limita la nostra comprensione collettiva del terremoto più potente che abbia mai colpito l’Oregon.

Tuttavia, documenti scritti di persone in Giappone menzionano gli impatti del terremoto sulla nazione insulare. Onde alte e piccole inondazioni hanno colpito parti del Giappone. Tuttavia, al momento non esistono registrazioni di terremoti in Asia o in Sud America. Gli scienziati ora credono che il terremoto di Cascadia del 1700 abbia generato il cosiddetto “tsunami orfano” che ha causato danni minori in Giappone.

Si sono verificate vittime a causa del terremoto più potente che abbia mai colpito l’Oregon?

Sfortunatamente, le popolazioni indigene che vivevano nella zona all’epoca non scrissero documenti sugli impatti del terremoto. Tuttavia, le storie tramandate dalle varie popolazioni indigene che vivono in questa zona potrebbero essere la chiave per comprendere gli eventi.

I Cowichan che vivono sull’isola di Vancouver hanno descritto violenti scuotimenti che hanno fatto crollare le case. Lo tsunami ha completamente spazzato via un gruppo di persone che vivevano in un villaggio invernale nella baia di Pachena. Altre storie parlano di un terribile terremoto notturno che fece crollare le loro case, provocò potenti inondazioni e provocò frane distruttive. Ci sono buone probabilità che alcune di queste storie siano collegate al terremoto di Cascadia del 1700. Tuttavia, alcuni di essi potrebbero non esserlo.

Il terremoto più potente che abbia mai colpito l’Oregon non è stato misurato direttamente utilizzando gli strumenti e la tecnologia di cui disponiamo oggi. Tuttavia, gli scienziati ritengono che il terremoto abbia avuto una magnitudo compresa tra 8,7 e 9,2 M_w. Nessun altro terremoto si è avvicinato alla potenza e alle dimensioni del terremoto di Cascadia del 1700. Tuttavia, data la natura della zona di subduzione, è probabile che un altro potente terremoto colpirà quest’area in futuro.