Il serpente zombi risorge: perché questo innocuo rettile finge la propria morte

Mentre ci avviciniamo alla primavera e i serpenti iniziano ad emergere dal loro sonno invernale, fai attenzione a un serpente in particolare: il serpente “zombie” che sta emergendo in tutti gli Stati Uniti. Sì, avete letto bene: in primavera e per tutta l’estate un vero serpente “zombi” si aggira per il territorio. Ok, questi serpenti zombie no In realtà “risorgere dai morti”, ma le loro incredibili capacità recitative sono piuttosto convincenti.

In effetti, questi serpenti sono abbastanza convincenti da spingere la Carolina del Nord a lanciare un avvertimento ai suoi cittadini riguardo a questa specie. Il serpente hognose orientale, questo straordinario zombie del mondo dei serpenti, è uno dei serpenti più adattativi degli Stati Uniti orientali. E ha una strategia di difesa davvero incredibile: quando si sente minacciato, questo serpente finge di essere morto, per poi improvvisamente “risorgere” dalla morte e scivolare via come se nulla fosse successo.

Il serpente Hognose orientale simile a uno zombi

I serpenti hognose orientali vivono nella metà orientale degli Stati Uniti e nelle parti meridionali del Canada. Questi serpenti preferiscono le aree con terreno sabbioso in cui possono scavare. Vivono in boschi, praterie, campi, valli fluviali, praterie e zone costiere.

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Questi serpenti sono disponibili in un’ampia varietà di colori e motivi, a seconda di dove vivono. Sono spesso marroni, neri, grigi, verdi, rossi, gialli, arancioni o anche una combinazione di questi colori. Alcuni hanno un colore solido, mentre altri hanno macchie scure o chiazze lungo il corpo per aiutarli a mimetizzarsi con l’ambiente. Questi serpenti sono in genere lunghi 20-33 pollici, anche se occasionalmente possono raggiungere fino a 46 pollici, con corpi spessi e tozzi.

Quando il serpente hognose orientale si sente minacciato, ha un arsenale di difese da impiegare. Innanzitutto, allargherà la pelle attorno alla testa e al collo e appiattirà il suo corpo. Questo aiuta il serpente a gonfiarsi come un piccolo cobra mentre cerca di sembrare grande e intimidatorio. Questa tattica di difesa è il motivo per cui il serpente hognose orientale viene talvolta chiamato vipera soffiante.

Le vipere soffianti sono estremamente pericolose per gli esseri umani, poiché iniettano una grande quantità di potente veleno ad ogni colpo. Trovato principalmente in Africa nelle savane, nelle praterie, nei deserti e nelle foreste pluviali di tutto il continente, questo serpente non è originario del Nord America.

Se il predatore non viene scoraggiato dall’approccio della vipera soffiante, il serpente hognose orientale si avvolgerà e solleverà la testa come un serpente a sonagli, sibilando rumorosamente mentre dimena la coda. Si lancia, colpisce e finge persino di mordere (di solito con la bocca chiusa). Tuttavia, se il serpente teme ancora per la sua incolumità, allora ricorrerà alla sua drammatica ultima risorsa: morire.

Naturalmente, il serpente hognose orientale no Veramente morire, ma svolge un’azione molto avvincente impostore morte. Il serpente si contorce, contorce il suo corpo mentre emette un muschio dall’odore disgustoso. Alla fine si girerà sulla schiena, lasciando drammaticamente la bocca spalancata. In questa posizione, il serpente sembra aver appena vissuto una morte molto atroce. Per buona misura, il serpente tira fuori anche la lingua e penzola senza vita da un lato della bocca.

Tutti i serpenti sono delle regine del dramma? È normale?

Un nome migliore per questi ragazzi potrebbe essere serpenti drammatici, ma non ha lo stesso suono di serpente zombi. Quando questi serpenti si sentono minacciati, fingono di essere morti, con tanto di lingua penzolante, pancia esposta e abbastanza teatralità da convincere il critico più severo della loro capacità di recitazione. Dato che sono innocui per tutti tranne che per le rane e non hanno altre difese, è nel loro interesse essere dei buoni attori. Sebbene l’hognose sia il più famoso per questo comportamento, non è l’unica specie ad usarlo; è noto che anche altri serpenti, come la biscia europea e la biscia dadi, fingono la morte quando minacciati. Altri serpenti non velenosi generalmente fanno affidamento sul mimetismo e sul nascondersi come mezzo di difesa. Naturalmente, anche i serpenti velenosi usano queste tattiche, ma hanno anche la possibilità di colpire per uccidere.

Questo incredibile spettacolo della “morente” funziona abbastanza bene, confondendo i predatori del serpente finché non se ne vanno. Il serpente continuerà a giacere senza vita per un bel po’ di tempo finché non si sentirà di nuovo al sicuro. Anche se provassi a girarlo sulla pancia, il serpente si girerebbe immediatamente sulla schiena e continuerà a fingere di essere morto.

Quando escono i serpenti hognose orientali?

I serpenti hognose orientali sono diurni, quindi escono durante il giorno e dormono di notte. Tuttavia, essendo rettili a sangue freddo, sono molto sensibili alle temperature estreme. Sono più attivi durante l’estate, solitamente da aprile a settembre. La stagione degli amori è tra aprile e maggio, dopodiché le femmine depongono dalle 8 alle 40 uova. Seppelliscono le uova in tane sabbiose o sotto foglie, rocce e tronchi. Dopo circa 50-65 giorni, i piccoli serpenti hognose orientali si schiudono. I piccoli sono solitamente lunghi 5-10 pollici e sono completamente indipendenti nel momento in cui emergono dalle uova. Quando il clima diventa freddo in autunno, questi serpenti usano i loro musi unici per scavare tane nel terreno sabbioso. Qui brumate per l’inverno.

I serpenti Hognose orientali sono pericolosi per l’uomo?

Il serpente hognose orientale non è considerato pericoloso per l’uomo. Questi serpenti hanno una saliva specializzata (spesso definita veleno leggero) che aiuta a rallentare i rospi (il loro spuntino preferito). Sebbene questa lieve tossina venga rilasciata attraverso le zanne posteriori e non sia pericolosa per la vita degli esseri umani, un morso può occasionalmente causare gonfiore localizzato, prurito o una lieve reazione di tipo allergico in alcuni individui.

Cosa mangiano i serpenti hognose orientali?

I serpenti hognose orientali sono adattati in modo univoco come specialisti dei rospi. In altre parole, loro Veramente come mangiare i rospi. Possono anche mangiare uccelli, piccoli mammiferi, salamandre, rane e invertebrati. Tuttavia, i soli rospi costituiscono la stragrande maggioranza della dieta di questo serpente.

Come specialista dei rospi, il serpente hognose orientale si è evoluto per cacciare i rospi in modo più efficiente. Ad esempio, la testa del serpente è molto larga nella parte posteriore e poi si restringe fino a raggiungere una punta sul naso. La forma unica della sua testa conferisce a questo serpente una pala incorporata, aiutandolo a scavare sottoterra e a dissotterrare i rospi. Inoltre, il serpente hognose orientale ha un naso all’insù che fa assomigliare il suo muso a quello di un maiale o di un maiale. Questo aiuta anche a scavare nel terreno sabbioso.

Oltre alla forma della testa e al naso, i serpenti hognose orientali hanno denti adattati in modo univoco nella parte posteriore della gola. Quando i rospi si mettono sulla difensiva, si gonfiano e diventano davvero grandi come un palloncino. Le zanne posteriori del serpente hognose orientale consentono al serpente di far scoppiare questi rospi gonfiati e renderli più facili da deglutire. In effetti, il nome scientifico di questo serpente è Heterodon platirhinosDove “Eterodonte” significa “dente diverso”. Inoltre, i serpenti hognose orientali sono coevoluti con i rospi, quindi sono immuni alle loro tossine.

Stato di conservazione del serpente hognose orientale

Il serpente hognose orientale è una specie di particolare interesse in alcune aree come New York, New Hampshire, Connecticut e Rhode Island. Le maggiori minacce per questi serpenti sono la frammentazione e la perdita di habitat, gli esseri umani e la mortalità stradale.

Quanto tempo vivono i serpenti hognose orientali?

In natura, la durata della vita di un hognose orientale è difficile da monitorare, ma si stima che vivano dagli 8 ai 10 anni. In cattività, dove sono protetti dai predatori e hanno cibo consistente, possono vivere molto più a lungo, raggiungendo spesso dai 15 ai 20 anni.

Altri animali che giocano a opossum come l’Hognose orientale

Naturalmente, l’animale più noto che “si finge morto” è l’opossum, sebbene anche molti altri animali utilizzino questo meccanismo di difesa.

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