Il serpente marrone di De Kay è diffuso nella metà orientale del Nord America e dell’America centrale.
Non è velenoso e generalmente molto docile, ma trascorre la maggior parte del suo tempo sottoterra o in luoghi altrimenti ombrosi. Questo serpente mangiatore di lumache e lumache preferisce le zone umide vicino alla sua preda preferita, dove le persone spesso le trovano.
Fatti incredibili
- Lo zoologo James Ellsworth De Kay (1792-1851) raccolse il primo esemplare a Long Island, New York.
- Mangiano una varietà di creature dal corpo molle e hanno mascelle specializzate per rimuovere le lumache dai loro gusci.
- Il serpente marrone di De Kay più lungo registrato era lungo poco meno di 20 pollici, ma la maggior parte non supererà mai i 12 pollici.
Nome scientifico e classificazione
Il nome scientifico del serpente marrone di De Kay è Storeria dekayi. È un membro non velenoso del Colubridi famiglia, come serpenti giarrettiera e serpenti reali. Il genere, Storeria, onora David Humphreys Storer, e il suo nome specifico onora James Ellsworth De Kay. Questo serpente è l’unico in Nord America il cui nome scientifico binomiale onora due persone. I serpenti marroni di De Kay sono anche chiamati serpenti marroni o serpenti marroni americani.
Fino al 2018 c’erano sette sottospecie, ma erano troppo difficili da distinguere l’una dall’altra per morfologia o genetica.
Tipi di serpente marrone
Il serpente marrone di De Kay è una delle cinque specie del Storeria genere. Sono tutti piccoli e generalmente sono lunghi meno di 12 pollici, hanno squame carenate e una striscia che corre lungo la schiena. Ecco gli altri:
- Serpente marrone della Florida (Storia sconfitta)
- Serpente dal ventre rosso della Florida (Storeria occipitomaculata)
- Serpente marrone messicano (Storeria storerioides)
- Serpente messicano dal ventre giallo (Storeria hidalgoensis)
L’aspetto del serpente marrone di De Kay
Il serpente marrone di De Kay va dal grigio al marrone con una striscia dorsale di colore più chiaro delimitata da piccole macchie nere. Il suo corpo è lungo e magro con occhi grandi con pupille rotonde; molti hanno un timbro marrone più scuro e possono avere strisce sulla testa. A differenza di altri serpenti delle sue dimensioni, il serpente marrone di De Kay ha squame carenate che gli conferiscono una consistenza ruvida.
È un piccolo serpente che viene spesso scambiato per un giovane di un’altra specie, come i corridori, i serpenti giarrettiera o persino i serpenti coronati di roccia. Gli adulti sono generalmente lunghi meno di 12 pollici, dal muso alla coda, ma il record era lungo 19 3/8 pollici.
I serpenti marroni di De Kay a volte hanno strisce sui lati della testa.
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Il comportamento del serpente marrone di De Kay
Questo serpente è innocuo e molto timido. Anche se è solitario, ci sono molti avvistamenti ogni anno. Gli scienziati ritengono che questo indichi una popolazione numerosa. È probabile che si nasconda o cerchi di scappare, ma potrebbe emanare muschio e lasciare le tue mani con un odore terribile. Se si sente molto minacciato, il serpente marrone di De Kay potrebbe provare a mordere. Il piccolo serpente potrebbe essere in grado di pizzicare la tessitura del tuo dito, ed è abbastanza piccolo da non sentirlo nemmeno.
Il più delle volte, sono attivi durante il giorno. Tuttavia, passeranno a uno schema di comportamento notturno quando l’estate diventa calda. Questa specie è altamente adattabile, il che si presta al suo successo generale.
I serpenti marroni di De Kay sono più spesso visti dopo forti piogge o mentre si dirigono verso o provenendo da luoghi di brumazione. La brumazione è la versione rettile del letargo. Durante i mesi più freddi, il serpente bruma nelle tane con altri serpenti per condividere il calore. Altre specie, come serpenti verdi lisci, serpenti giarrettiera e serpenti dal ventre rosso, condividono anche le tane con i serpenti marroni.
Habitat e dieta del serpente marrone di De Kay
Il serpente marrone di Dekay abita l’Ontario meridionale e il Quebec, la maggior parte degli Stati Uniti orientali, il Guatemala, l’Honduras, il Messico e forse El Salvador. Si trova in quasi tutti gli habitat nel suo areale, che comprende quartieri e città. Il suo unico requisito è un habitat umido con la preda.
Anche se questo serpente preferisce alloggi umidi, non è acquatico. Le persone lo trovano sotto tronchi, detriti e lettiera, ed è abbastanza piccolo da passare inosservato la maggior parte del tempo. La loro natura adattabile consente loro di trasferirsi in quartieri e giardini dove mangiano lumache, lumache e larve. Gli habitat alterati dall’uomo non sono un problema per questi serpenti.
Ha mascelle specializzate che lo aiutano a rimuovere le lumache dai loro gusci per una più facile deglutizione. Le persone spesso considerano il serpente un amico dei giardinieri perché mangiano lumache e lumache, sebbene mangi anche i lombrichi. Alcuni esemplari più grandi potrebbero mangiare piccoli rospi o rane, ma generalmente non sono interessati a questi.
Predatori, minacce, conservazione e popolazione del serpente marrone di De Kay
Le piccole dimensioni del serpente marrone di De Kay significano che cade preda di un numero qualsiasi di animali più grandi. Il mondo è davvero pronto a prenderti quando sei abbastanza piccolo da essere nel menu di tutti. È probabile che uccelli, gatti, cani, serpenti più grandi, rospi, rane, donnole e molti altri predatori prendano questi serpenti.
Questa specie tollera un’ampia varietà di habitat e sembra avere una popolazione sana di oltre 100.000. È abbondante in molte località, a volte con centinaia di avvistamenti per acro. La valutazione IUCN del 2012 ha stabilito che il serpente marrone di De Kay non ha una minaccia significativa ed è probabilmente stabile in natura.
Riproduzione, bambini e durata della vita del serpente marrone di De Kay
Le femmine lasciano una scia di feromoni che i maschi seguono per trovarle. Il serpente marrone di De Kay è ovoviviparo e dà alla luce 2-20 bambini tra la fine di luglio e l’inizio di agosto. In sostanza, invece di deporre le uova, le femmine tengono le uova all’interno fino al momento in cui normalmente si schiuderebbero. Dà loro una migliore possibilità di sopravvivenza non deponendo uova che i predatori potrebbero mangiare.
Quando sono nati, misurano circa 3 1/2 pollici di lunghezza. A queste dimensioni, sono facili da scambiare per un lombrico. I bambini a volte stanno vicino alle loro madri per alcuni giorni prima di mettersi in fuga da soli. Questa specie raggiunge la maturità in circa due anni. Gli scienziati non sanno molto sulla durata della loro vita in natura; tuttavia, un serpente in cattività visse per sette anni. Quindi, è possibile che uno in natura possa avere una durata di vita simile se sopravvive così a lungo.
Animali simili
- Serpente coronato di roccia dell’orlo
- Serpente giarrettiera a scacchi
- Serpente cieco del Texas
(Domande frequenti)
Dove vivono i serpenti marroni di De Kay?
La loro gamma è enorme e si estende dal Canada sud-orientale fino alla maggior parte degli Stati Uniti a est delle Montagne Rocciose e nell’America centrale.
Come cacciano i serpenti marroni di De Kay?
Come la maggior parte dei serpenti, sono predatori di imboscate. Tuttavia, cacciano prede relativamente lente e nella maggior parte dei casi possono strisciare verso di essa.
Cosa mangiano i serpenti marroni di De Kay?
Per lo più lombrichi e altri invertebrati.
Il serpente marrone di De Kay è velenoso?
No, e le loro bocche sono così piccole che avrebbero difficoltà anche a mordere una persona sulla difensiva.
