Il serpente di Kirtland è un piccolo serpente, lungo circa 14-28 pollici, che abita le aree del Midwest centro-settentrionale.
Viene spesso confuso con molti altri serpenti tra cui il serpente marrone di Dekay e il serpente dal ventre rosso settentrionale, ma la sua pancia è ciò che utilizzerai per confermare la sua identità. Vivono sempre vicino a una fonte d’acqua e la loro preda include piccoli rettili, lumache, lombrichi e lumache.
Il serpente di Kirtland Fatti sorprendenti!
- Possono essere molto drammatici quando vengono minacciati e potrebbero contorcersi o rotolarsi in una palla e fingere di essere morti.
- Sono ovovivipari e partoriscono vivi.
- La loro pancia è rossa, arancione o rosa con punti sui lati.
Dove trovare il serpente di Kirtland
I serpenti di Kirtland abitano prati aperti umidi e praterie umide. Sono piccoli e solitari e trascorrono gran parte del loro tempo sottoterra facendo uso delle tane dei gamberi. Hanno bisogno di un ambiente umido per sopravvivere, quindi una fonte d’acqua (permanente o stagionale) è sempre nelle vicinanze. Sono anche noti per trovare la loro strada ai margini delle aree sviluppate. Quando si trovano fuori terra, è in genere sotto la lettiera umida o un altro riparo perché non si crogiolano molto spesso.
Sono attivi da marzo o aprile a novembre, predando una varietà di animali come lombrichi, lumache, piccoli rettili e anfibi. Sono ovovivipari e non depongono uova e partoriscono invece piccoli vivi. L’accoppiamento avviene in primavera e i piccoli nascono intorno ad agosto.
Nome scientifico del serpente di Kirtland
Il loro nome scientifico è una miscela di greco e inglese latinizzato. Clonophis significa serpente ramoscello (Klon = ramoscello; ophios = serpente), e Kirtland si riferisce al Dr. Jared Potter Kirtland (1793-1877) che fondò il Museo di Storia Naturale di Cleveland, in onore del quale fu chiamato il serpente. I serpenti di Kirtland sono le uniche specie del genere clonophis.
Stato di popolazione e conservazione del serpente di Kirtland
Questi serpenti sono diminuiti drasticamente negli ultimi decenni e il loro stato IUCN è quasi minacciato. Non esiste un conteggio accurato della loro popolazione a causa della loro natura solitaria e difficile da studiare. La più grande sfida per la loro popolazione al momento è la perdita e il degrado dell’habitat e tutti gli stati in cui abitano li hanno elencati come minacciati o in pericolo.
Aspetto e descrizione del serpente di Kirtland
I serpenti di Kirtland sono serpenti piccoli, da rossastri a marrone scuro. Vanno da 14-28 pollici di lunghezza e sottile, e le femmine danno alla luce una covata di 4-15 giovani vivi a fine estate. La loro pancia è il modo migliore per identificarli: è rossa, arancione o rosa e ha due file di macchie scure su entrambi i lati. La loro schiena ha due file di macchie scure più grandi e due file di macchie scure più piccole; e le squame sul lato superiore sono carenate, dando una sensazione ruvida alla loro pelle.
Sono spesso confusi con il serpente marrone di Dekay e i serpenti dal ventre rosso settentrionale. Il serpente marrone di Dekay sembra simile sul dorso, ma la pancia è marrone chiaro e il serpente dal ventre rosso non ha molti dettagli nelle sue file di macchie.
Foto e video del serpente di Kirtland
La loro pancia è il modo migliore per identificare i serpenti di Kirtland: è rossa, arancione o rosa e ha due file di macchie scure su entrambi i lati.
Mike Wilhelm/Shutterstock.com
Le squame sul lato superiore del serpente di Kirtland sono carenate, conferendo una sensazione ruvida alla loro pelle.
Mike Wilhelm/Shutterstock.com
Mike Wilhelm/Shutterstock.com
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Video che mostra i serpenti di Kirtland che vengono liberati in natura.
I serpenti di Kirtland sono pericolosi?
Questi serpenti sono innocui, ma cercano di fare un bello spettacolo quando sono minacciati o disturbati. Si appiattiscono per sembrare più grandi, si irrigidiscono e si fingono morti o si arrotolano in una palla.
Il comportamento del serpente di Kirtland e gli umani
Questi serpenti sono piuttosto timidi, non sono particolarmente coraggiosi e preferiscono nascondersi piuttosto che combattere. Trascorrono gran parte del loro tempo sottoterra e sono riservati, secondo i biologi. Se ne trovi uno, è molto probabile che si trovi sotto un riparo di qualche tipo – e la loro idea di rifugio è flessibile. Una scatola di cartone su un prato umido o una tana di gamberi abbandonata andrà bene.
Hanno un certo numero di predatori naturali, da animali scavatori come donnole e serpenti da latte; quando sono fuori terra falchi, gatti, donnole e puzzole possono predarli.
(Domande frequenti)
I serpenti di Kirtland sono velenosi?
No. Questi serpenti non sono velenosi e non sono pericolosi per persone o animali domestici (a meno che il tuo animale domestico non sia una lumaca o un gambero ruspante).
Come cacciano i serpenti di Kirtland?
Questi serpenti sono fossili, il che significa che trascorrono molto tempo sottoterra. Usano tane già scavate da altri animali e non scavano da soli.
I serpenti di Kirtland sono aggressivi?
I serpenti di Kirtland sono molto timidi e cercheranno di scappare piuttosto che combattere. La loro tattica di difesa preferita è quella di avvolgersi in un punto delle dimensioni di un quarto, quando fallisce, fuggono.
Dove vivono i serpenti di Kirtland?
Potresti trovare i serpenti di Kirtland nei prati erbosi umidi negli Stati Uniti centro-settentrionali. Si trovano principalmente in Indiana, Illinois, Michigan, Ohio, Kentucky settentrionale, Missouri e una piccola area della Pennsylvania occidentale.
Cosa mangiano i serpenti di Kirtland?
Si nutrono di giovani gamberi, lombrichi, lumache e altri piccoli anfibi e rettili.
