Punti chiave:
- I ragni sono classificati come aracnidi, appartenenti alla famiglia degli artropodi, che comprende 45.000 specie conosciute presenti in tutto il mondo. Gli artropodi comuni includono ragni domestici, acari, scorpioni, zecche, ragni lupo, il recluso marrone, vedove rosse e decine di migliaia di altri.
- Gli aracnidi hanno 8 zampe, nessuna parte masticatoria in bocca, sono invertebrati e non hanno ali. I ragni filano la seta per arrampicarsi, avvolgere la preda, trattenere lo sperma e creare paracadute. Sono persino noti per mangiare la propria seta.
- 200 specie di ragni hanno un veleno che può minacciare la salute degli esseri umani. I ragni con denti più grandi possono infliggere più dolore con il loro morso. Mentre la maggior parte dei morsi di ragno non causa problemi di salute prolungati, il morso di una vedova nera può uccidere una persona se non trattata.
Tendiamo ad associare qualsiasi minuscola creatura che ci fa venire i brividi come un insetto, un insetto. I ragni rientrano sicuramente in quella lista. Tanto che c’è anche un termine scientifico (per non parlare di un miliardo di film), che ci ricorda perché dovremmo avere paura: aracnofobia.
Ma i ragni sono insetti? Continuare a leggere. Potremmo sorprenderti con la risposta.
Ragni
Classificati come aracnidi, le creature appartengono alla famiglia degli artropodi. Ci sono oltre 45.000 specie conosciute e si trovano in tutto il mondo. Il ragno domestico comune è quello che è più probabile incontrare. Altri membri della famiglia includono acari, scorpioni e zecche. Specie più singolari di questi animali includono i ragni lupo, il recluso marrone, le vedove rosse e altre decine di migliaia.
Ecco un elenco di tratti che si applicano praticamente a tutti gli aracnidi.
- Tutti i ragni hanno otto zampe. Alcune specie usano le zampe anteriori per imitare le antenne, ma nessuna specie conosciuta ha effettivamente antenne.
- Le creature a otto zampe sono invertebrati, quindi non hanno una spina dorsale.
- Gli animali non hanno parti in bocca per masticare.
- Gli aracnidi usano una minuscola proboscide per succhiare i liquidi dalla preda.
- Non hanno ali anche se ci sono specie che sembrano volare in quanto possono saltare o planare.
- Gli animali tessono ragnatele che usano sia come habitat che come trappola.
- Molte specie di ragni non tessono affatto una ragnatela. Cacciano.
- Sono predatori.
- I ragni mangeranno la loro stessa seta.
- Le creature usano la loro seta per arrampicarsi, avvolgere la preda, trattenere lo sperma e creare paracadute.
- Hanno otto occhi ea seconda della specie la disposizione può variare.
- In alcune specie di caverne, i ragni non hanno occhi.
Ragno a strisce gialle fuori nel campo nella sua ragnatela. Le ragnatele sono costruite con la seta, che viene prodotta all’interno del corpo del ragno e tirata fuori da due aperture – filiere – con le zampe posteriori del ragno.
©iStock.com/Franang
Abitudini, comportamento e dieta
I ragni sono ovunque in migliaia di dimensioni, forme e regioni. Ogni specie ha differenze, diete, abitudini e comportamenti unici. Senza masticare l’apparato boccale, usano gli enzimi digestivi della loro saliva per abbattere il cibo prima del consumo. I ragni mangiano in piccole quantità poiché i loro stomaci sono troppo stretti per grandi particelle di cibo.
Tutte le specie sono predatrici sebbene siano registrati diversi erbivori. C’è il ragno saltatore centroamericano che sembra preferire le punte delle foglie di acacia. Questo è un ortaggio protetto da formiche velenose che si cibano anche del nettare della pianta.
La creatura si avvicina al pasto con cautela, tenendo d’occhio le formiche. Se la costa è libera, corre verso la pianta, cimentandosi in acrobazie e zig-zag piuttosto divertenti. Anche la creatura ha un discreto successo. Le formiche, famose per scacciare altri animali, non catturano mai il ragno saltatore.
Il ragno saltatore centroamericano continua a nutrirsi bene sulla punta delle foglie, specialmente nella stagione secca quando la preda degli insetti è scarsa.
In Messico, il ragno saltatore è pronto per mangiare sia verdure che carne.
Veleno
Fatta eccezione per 350 specie, tutte le altre specie hanno il veleno e usano le zanne per iniettarlo nelle vittime. Ma di tutto ciò che fa questo, solo circa 200 specie di ragni hanno un veleno che minaccia la salute umana. Le specie più grandi con denti più grandi possono infliggere un dolore maggiore, ma non produrranno problemi di salute prolungati.
La vedova nera ha il veleno più pericoloso. Il dolore può durare diversi giorni e può essere fatale se non trattato. La vedova ha la forma di una clessidra ed è rossa nella parte inferiore del suo addome nero.
Un altro ragno velenoso che non vuoi far arrabbiare è il recluso marrone. La loro distinzione unica è un segno simile a un violino nella parte superiore del cefalotorace.
Un minuscolo artropode che misura meno di un centimetro, è capace di un morso velenoso che colpisce i vasi sanguigni nell’area. Il risultato è una ferita grave che richiede mesi per guarire e gli incontri con questo aracnide, sebbene rari, possono anche essere fatali se la ferita si infetta. La pallida minaccia che un tempo era confinata nelle parti meridionali e occidentali degli Stati Uniti si è fatta strada verso il nord.
Riproduzione
La durata della vita di un ragno ha tre fasi: embrionale, larvale e ninfo-immaginale.
Le creature possono usare stravaganti rituali di accoppiamento. Lo scambio aiuta nell’identificazione e dà ai maschi il permesso di avvicinarsi alla femmina senza timore di una risposta violenta. Il maschio dovrà fare un’uscita frettolosa dopo però. C’è una buona probabilità che la femmina lo mangi. I maschi sono in genere più piccoli delle femmine.
La femmina depone le uova, impacchettandole in fasci di seta. Queste sono sacche di uova. Lo stadio embrionale cade tra la fecondazione e un ragno che raggiunge la sua forma adulta. Il processo larvale è la crescita e lo sviluppo del suo aspetto naturale. Inizia pre-larva e attraverso la muta diventa larvale. Si nutre della sua riserva di tuorlo.
Dopo aver mutato più volte, la struttura del corpo diventa distintiva. Raggiunge la fase ninfo-immaginale quando i suoi organi sono completamente assestati e l’animale può cacciare da solo.
Lo stadio ninfo-immaginale ha i suoi sottostadi: ninfa/giovanile e adulto/imago. I ragni non possono riprodursi finché non colpiscono imago. Questo è quando il maschio smette di muta. Alcune specie di femmine non araneomorfe muteranno per tutta la vita.
Un ragno lince che costruisce un contenitore per le uova. I ragni lince in genere tendono un’imboscata alla loro preda piuttosto che aspettare in una rete.
©Cathy Keifer/Shutterstock.com
Durata
Molte specie che vivono all’aperto cercano riparo nei mesi più freddi. Possono vivere fino a due anni o più svernando in aree sicure e riparate. Ma in generale, i ragni vivono solo per circa 12 mesi.
La tarantola femmina può vivere fino a 20 anni.
Modalità sopravvivenza
Un ragno provocato o intrappolato morde ogni volta. Ci sono tarantole con una macchia di peli urticanti sull’addome. Il contatto con questi peli irrita la pelle e talvolta provoca reazioni allergiche.
Molte specie hanno altri meccanismi di difesa unici. Il ragno volante d’oro in Namibia sfugge al falco tarantola predatore – che in realtà è una specie di vespa – girandosi su un fianco e ruotando verso il tramonto.
7 fatti affascinanti sui ragni
Ecco sette abilità davvero fantastiche e oscure che non sapevi che gli aracnidi avessero.
1. Possono sopravvivere sott’acqua.
Il ragno della campana subacquea vive negli stagni in Asia e in Europa. Hanno bisogno di aria. Quello che fa l’aracnide è intrappolare bolle d’aria nella loro tela, che chiamiamo ragnatele subacquee. La creatura risiede nella campana, entrando in acqua solo per cacciare. Viaggiano sulla superficie dell’acqua se necessario per ricostituire l’apporto di ossigeno.
2. “Volano”.
I ragni non hanno le ali ma alcuni possono trasportarsi in aria per centinaia di chilometri. Lo fanno usando fili di seta per catturare il vento. Chiamiamo il comportamento mongolfiera o paracadutismo. Molti credono che l’abilità sia alla base dei ragni che si presentano sulle navi in mare o in regioni remote.
3. Godono di un bel jig
I ragni possono ballare. Ad eccezione dell’Antartide, i ragni saltatori sono ovunque. Sono uno dei ragni che cacciano piuttosto che intrappolare. Questi ragni godono anche di un bel numero di ballo. Fa parte del loro rituale di accoppiamento. Il pavone maschio australiano, un membro della famiglia dei ragni saltatori, subisce un letale tremito dell’addome e agita le gambe per attirare l’attenzione di una femmina.
4. I ragni non hanno sangue reale
I ragni sono creature rare che non hanno sangue o vene reali per distribuirne. Il loro è un sistema circolatorio aperto. I corpi contengono emolinfa. Viene pompato dentro e attraverso le arterie dal cuore in regioni chiamate seni. Questi seni circondano gli organi interni.
5. Ragni maschi: amano essere un pasto
Le vedove rosse cannibalizzano i loro compagni come la versione nera. Ma a volte la vedova rossa non vuole e ottiene resistenza dal maschio. Si farà forza sulla vedova, infilandosi nelle sue mandibole. La vedova può rifiutare l’anticipo, sputandolo fuori. Tornerà ancora e ancora finché lei non cede e lo mangia.
6. Comunità
I ragni sono tipicamente solitari, ma non è insolito che un gruppo formi una comunità. Le colonie possono raggiungere migliaia all’interno di un’enorme ragnatela comune. I ragni collaborano alla cattura delle prede e condividono il raccolto.
Una specie particolarmente socievole di ragni è l’Anelosimus eximius, comune nelle foreste pluviali. Il loro numero può raggiungere fino a 50.000 ragni, creando sistemi web lunghi fino a 25 piedi e larghi 5 piedi. Questi ragni sociali hanno una divisione ordinata del lavoro, con alcuni che raccolgono prede, alcuni costruiscono e riparano ragnatele e altri mantengono pulito l’ambiente.
7. A loro piace pescare
Il ragno orco tesse una rete tra le zampe. Aspettando in acqua, cattura i pesci che cercano di passare attraverso le sue zampe. I ragni Bola creano effettivamente una linea e la fanno penzolare per catturare le falene.
Ragno dalla faccia di orco, o ragno che lancia la rete, che tiene la sua ragnatela pronta a catturare la preda, nella Ndumo Game Reserve, in Sudafrica.
©Ondrej Michalek/Shutterstock.com
