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Le Hawaii sono un gruppo di isole situate nell’Oceano Pacifico e parte degli Stati Uniti. Si compone di otto isole principali: Oahu, Maui, Kauai, Molokai, Lanai, Niihau, Kahoolawe e Big Island. Il clima alle Hawaii è generalmente caldo e tropicale tutto l’anno, con temperature medie comprese tra 70°F (21°C) e 85°F (29°C). Tuttavia, durante i mesi invernali, le temperature possono scendere fino a 50°F (10°C), soprattutto ad altitudini più elevate. Ti sei mai chiesto quale sia il punto più alto delle Hawaii? Scopriamolo insieme!
Il punto più alto delle Hawaii
Il punto più alto delle Hawaii è Mauna Kea sulla Big Island ad un’altitudine di 13.796 piedi (4205 metri). Questo picco è noto per avere nevicate durante alcuni inverni. È una delle uniche due montagne della catena hawaiana che sono coperte di neve. In genere, quando ciò accade, non ci sarà più di 1 pollice di accumulo. I forti venti spazzano via rapidamente la polvere fresca prima che possa accumularsi troppo.
Mauna Kea è un’imponente montagna situata sulla Big Island delle Hawaii. È più alto del Monte Everest se misurato dalla sua base. Mauna Kea non ha la più alta elevazione al livello del mare rispetto ad altre montagne del mondo. Tuttavia, è ancora incredibilmente alto e vanta una vetta che a volte subisce nevicate durante i mesi invernali. In effetti, questo punto alto delle Hawaii ha uno dei climi più diversi di tutto il Nord America. Si va dal clima tropicale caldo vicino al livello del mare a temperature fredde con neve in cima. Questo rende Mauna Kea un luogo unico per esplorare e sperimentare diversi paesaggi così vicini!
Mauna Kea è una delle uniche due montagne della catena hawaiana che possono essere coperte dalla neve.
©LUC KOHNEN/Shutterstock.com
È un vulcano!
Mauna Kea è un vulcano dormiente che ha più di un milione di anni. Sebbene abbia eruttato l’ultima volta 4500 anni fa, c’è ancora la possibilità che possa tornare attivo. I terremoti nell’area hanno portato alcuni scienziati a credere che presto potrebbe arrivare un’eruzione. Il monitoraggio di ciò che accade sotto la superficie terrestre viene effettuato utilizzando sismometri e un singolo ricevitore GPS gestito dal Jet Propulsion Laboratory della NASA situato a Mauna Kea.
Questo vulcano è classificato come vulcano a scudo, che è tipicamente grande e largo con un pendio poco profondo. La vetta del Mauna Kea è un esempio di questo tipo. Inoltre, gli strumenti su Mauna Loa e Kohala aiutano anche con il monitoraggio. Il profilo distintivo delle Isole Hawaii è creato dalla lava dolce e fluente che si diffonde su vaste distanze durante l’eruzione. Questo processo è chiamato eruzione hawaiana, poiché è più comune nella regione hawaiana. Man mano che la lava si raffredda, si accumula in ampi strati e fogli.
Una montagna sacra
Mauna Kea è una montagna sacra nella cultura hawaiana con un profondo significato spirituale. Il nome stesso si traduce in “White Mountain”. È ricco di importanza culturale e religiosa. Ospita numerosi templi dedicati a diverse divinità della religione hawaiana e molti siti archeologici. Per secoli, gli hawaiani hanno fatto pellegrinaggi a Mauna Kea per varie cerimonie e rituali in onore dei loro dei e dee. In tempi più recenti, la montagna è diventata un importante sito per la ricerca scientifica grazie alle sue ottime condizioni atmosferiche. Ciò lo rende ideale per l’osservazione astronomica. Nonostante questo uso moderno della vetta del Mauna Kea, questo vulcano rimane un simbolo profondamente venerato tra i nativi hawaiani. Continuano a considerare Mauna Kea con grande rispetto e ammirazione.
Mauna Kea è un vulcano dormiente che ha più di un milione di anni.
©Chris Finch Photography/Shutterstock.com
Escursionismo
C’è spesso neve visibile in cima, nonostante si trovi su un’isola ai tropici. Se stai programmando un viaggio in cima al Mauna Kea, assicurati di prepararti per il freddo. Sì, anche nei periodi in cui non c’è neve! Le temperature possono essere di 40 o più gradi più fredde di quelle che potresti sperimentare su una spiaggia vicino al livello del mare. Inoltre, è importante controllare le condizioni attuali prima di tentare qualsiasi viaggio in montagna. Le chiusure stradali a causa di forti venti e forti nevicate sono comuni. È meglio consultare esperti come quelli del Mauna Kea Weather Center prima della tua ascesa.
Il Mauna Kea Summit Trail
Il sentiero Mauna Kea Summit è un intenso anello di 12 miglia (o 13,4 miglia se includi sentieri laterali e anelli) che sale a 4.500 piedi dal Centro visitatori. Questa è un’escursione fisicamente impegnativa e devi prendere in considerazione l’altezza, il tempo e il terreno prima di iniziare. È meglio iniziare la mattina in modo da poter finire prima che cali la notte. L’escursione di solito dura 7-8 ore per chi è in ottima forma.
Il sentiero del lago Waiau
Se hai un veicolo 4WD, puoi prendere un percorso più breve (1,4 miglia) per fare un’escursione al lago Waiau, il lago più alto delle Hawaii. Prima di iniziare il viaggio, assicurati di fermarti alla stazione dei visitatori e acclimatarti all’altitudine. Dopodiché, sali sulla montagna e parcheggia la tua auto al Trailhead 1. Da lì, fai un’escursione per circa mezzo miglio per intersecare il sentiero Humu’ula in direzione nord per un decimo di miglio. Troverai un breve sentiero che porta al lago. E’ possibile risalire all’auto con cui si è arrivati o proseguire fino alla vetta seguendo le indicazioni. È importante notare che il lago Waiau ha un grande significato per gli hawaiani. Non disturbare l’acqua o toccare le offerte lasciate in questo sito.
Osservatorio Mauna Kea
L’Osservatorio Mauna Kea è una struttura di ricerca scientifica situata sulla cima del Mauna Kea, il punto più alto delle Hawaii. È uno degli osservatori astronomici più importanti del mondo. È stato utilizzato per studiare stelle, galassie, pianeti e altri oggetti celesti sin dalla sua fondazione nel 1967. L’osservatorio contiene 13 telescopi gestiti da varie collaborazioni internazionali, tra cui NASA, ESA, JAXA e Caltech. Sono utilizzati per studi di imaging a infrarossi, astronomia ottica e radioastronomia.
È un centro di ricerca internazionale con contributi di undici paesi. I telescopi lì possiedono un’immensa quantità di capacità di raccolta della luce. È molto più di qualsiasi altro telescopio del pianeta e sessanta volte più del telescopio spaziale Hubble!
Il clima di Mauna Kea è eccezionalmente arido e per lo più senza nuvole. Ecco perché è un ottimo posto per studiare lo spazio e raccogliere i raggi cosmici. Sperimenta un gran numero di notti serene rispetto ad altri luoghi del mondo. Per migliorare ulteriormente la visione del cielo notturno, le Hawaii hanno un’ordinanza che limita l’uso dell’illuminazione intensa, anche vicino a città lontane dalla montagna. I lampioni in città sono di un tenue colore ambrato per ridurre la quantità di luce che si riflette sulla montagna.
I ricercatori qui hanno fatto scoperte incredibili, come la conferma che la luna di Nettuno, Tritone, aveva un’atmosfera piena di azoto e la scoperta di prove per la materia oscura attorno a galassie lontane. Tutto questo lavoro ha notevolmente migliorato la nostra conoscenza dell’universo!
L’Osservatorio Mauna Kea è una struttura di ricerca scientifica situata sulla sommità del Mauna Kea.
©EastVillage Images/Shutterstock.com
