Il ponte più alto del Maryland ti farà venire le vertigini solo a guardarlo

Il ponte più alto del Maryland è in realtà un insieme di due ponti. Uno corre in direzione est e l’altro corre in direzione ovest. Si uniscono per formare il massiccio Chesapeake Bay Bridge.

Il ponte è alto 354 piedi in direzione est e 379 piedi in direzione ovest. È anche il ponte più lungo del Maryland a 4,35 miglia di lunghezza. È chiamato Bay Bridge dai residenti della zona poiché la Chesapeake Bay è la caratteristica dell’acqua dominante nel Maryland e la maggior parte delle persone sa a quale ponte si riferisce l’oratore senza il nome lungo. Il nome ufficiale del Chesapeake Bay Bridge è Gov. William Preston Lane Jr. Memorial Bridge. Il governatore Lane era il governatore del Maryland quando il progetto del ponte fu approvato e costruito. È stato determinante per la costruzione del ponte.

Non confondere il Chesapeake Bay Bridge nel Maryland con il Chesapeake Bay Bridge Tunnel nel vicino stato della Virginia. Uno è un ponte sopra l’acqua e l’altro ha sia ponti che tunnel collegati. Entrambi passano sopra (o sotto) la baia di Chesapeake, collegando i loro stati con la sponda orientale. C’è un pedaggio di $ 4 per l’utilizzo del Chesapeake Bay Bridge, che è ridotto a soli $ 2,50 per quelli con un Maryland EZ Pass. Viene raccolto elettronicamente o inviato per posta al proprietario registrato di ciascun veicolo.

Il Bay Bridge è una caratteristica importante nello stato e nelle immediate vicinanze dei paesi e delle città che lo circondano. È il modo principale per raggiungere la costa orientale del Maryland da altre parti dello stato. Quando è stato costruito, ha notevolmente aumentato l’accesso a questa parte remota del Maryland. Oggi offre ai bagnanti un modo veloce per raggiungere la spiaggia.

Storia del Chesapeake Bay Bridge

Il ponte fu completato nel 1952. Prima della sua costruzione, i traghetti erano il modo principale per attraversare la baia da una parte all’altra del Maryland. Ma i residenti volevano davvero un mezzo di trasporto più veloce e più facile. Altri possibili siti di ponti includevano più vicino a Baltimora, ma nulla è mai stato costruito a causa di molti fattori.

Il Chesapeake Bay Bridge è stato costruito seguendo un percorso simile a una delle rotte di traghetti più popolari e trafficate dalla capitale, Annapolis, all’isola di Kent, sulla sponda orientale. La costruzione ha richiesto circa tre anni e mezzo. Il primo traffico ad attraversare il ponte lo fece il 30 luglio 1952. A questo punto, il ponte era di una sola campata, sebbene fosse il più grande ponte d’acciaio continuo al mondo ad attraversare l’acqua e il terzo ponte più lungo in assoluto.

Una campata parallela, la seconda parte del Chesapeake Bay Bridge, è stata aggiunta nel 1973. Ancora una volta, la costruzione ha richiesto circa tre anni, ma ha aiutato in modo significativo il flusso del traffico.

Il ponte rimane un trafficato canale per i Maryland (e gli automobilisti degli stati vicini) che raggiungono la sponda orientale. Nei mesi estivi, il venerdì può essere particolarmente sostenuto quando le persone si dirigono verso Ocean City e le spiagge vicine per il fine settimana. Anche nei mesi meno affollati, il ponte è una strada principale che consente alle persone di spostarsi rapidamente da una parte all’altra del Maryland.

Incidenti sul Chesapeake Bay Bridge

Sfortunatamente, nel corso degli anni si sono verificati numerosi incidenti sul ponte. Non c’è nessuna banchina sul ponte ei parapetti sono insolitamente bassi. La sezione in direzione est ha una struttura del telaio superiore più estesa vicino alla carreggiata, il che può aiutare, ma il ponte è ancora considerato abbastanza spaventoso da guidare da molti. Ciò è particolarmente vero se non sei abituato a guidare sull’acqua.

Anche le chiusure sono abbastanza comuni. Questi sono principalmente dovuti alle condizioni meteorologiche e ai forti venti. I venti dell’uragano Isabel nel 2003, dell’uragano Irene nel 2011 e dell’uragano Sandy nel 2012 hanno causato la chiusura del ponte. Anche un anonimo nor’easter ha chiuso il ponte nel 2013.

Viaggio in barca nella baia di Chesapeake

Abbiamo accennato al fatto che i traghetti erano il principale mezzo di trasporto attraverso la baia fino alla costruzione del ponte. Sebbene il sistema di traghetti non sia più attivo, la nautica è ancora un’attività ricreativa popolare nella baia ed è presente anche la navigazione commerciale. Annapolis è la capitale della vela degli Stati Uniti, quindi le barche a vela entrano ed escono spesso da questa zona. La distanza sotto il ponte è di 186 piedi. Qualsiasi grande barca o nave più alta di 186 piedi non sarà in grado di passare sotto il ponte. Ciò esclude il trasporto commerciale molto grande, che deve utilizzare porti alternativi per scaricare le merci.

Museo marittimo della baia di Chesapeake

Se vuoi saperne di più sulla costruzione del ponte e sulle città intorno alla baia di Chesapeake, dai un’occhiata al Chesapeake Bay Maritime Museum a St. Michael’s, nel Maryland. Ha barche storiche utilizzate nell’industria della pesca e del granchio nella baia di Chesapeake, modellini di navi e un faro storico aperto per visite guidate. Comprende oltre 30 edifici, anche se non tutti sono aperti al pubblico come parte del museo.

Dov’è il Chesapeake Bay Bridge?

Il Chesapeake Bay Bridge inizia al Sandy Point State Park, un parco sulla baia appena fuori Annapolis, nel Maryland. Attraversa la baia di Chesapeake e raggiunge Stevensville sull’isola di Kent. Il ponte fa parte delle autostrade 50 e 301.

Ci sono cinque corsie in totale, due su una campata del ponte e tre sull’altra. Normalmente, due corsie vanno a est e tre corsie vanno a ovest. Ma possono essere regolati utilizzando un sistema di controllo della corsia e display digitali sopraelevati. Un simbolo verde è mostrato per gli automobilisti che viaggiano nella direzione approvata. Un simbolo rosso è mostrato per le altre corsie. Questo viene spesso regolato per aggiungere una corsia in direzione est durante i periodi di punta per le persone che si recano sulla sponda orientale.

Una volta all’anno, il ponte chiude per una passeggiata/corsa annuale. La prima gara si è svolta nel 1975 e da allora le organizzazioni sono cambiate più volte, incluso un breve periodo in cui la gara è stata interrotta a causa degli alti costi associati alla sua partecipazione. La distanza è di 10K e ci sono opzioni per correre o camminare.

Animali nella baia di Chesapeake

Il Maryland è famoso per i suoi granchi blu, che sono prominenti nella baia di Chesapeake. Mentre non puoi pescare o pescare granchi dal ponte, puoi fermarti in uno dei ristoranti su entrambi i lati e goderti un pasto gustoso con una vista mozzafiato sul ponte. Nella baia abbondano anche cozze, vongole, spigole striate e granchi a ferro di cavallo.

La baia ospita anche molte specie di squali. Ci sono spiagge sia a Kent Island che al Sandy Point State Park, proprio sulla Chesapeake Bay. Sebbene gli squali in genere non attacchino le persone e l’area per nuotare in entrambi i siti sia limitata, è comunque una buona idea osservare la vita marina e assicurarsi di lasciarla indisturbata. Le meduse sono più comuni, soprattutto nei mesi estivi.

Sopra l’acqua, aspettati di vedere falco pescatore, aquile e aironi. Qualsiasi uccello che mangia e gode di pesce e crostacei si sentirà abbastanza felice (e sazio) vicino alla baia di Chesapeake. Mentre attraversi il ponte, i gabbiani sono un compagno di viaggio frequente. Spesso scivolano sulle correnti d’aria e sembrano muoversi senza sforzo accanto ai veicoli sul ponte.

La baia di Chesapeake è un estuario, il terzo più grande degli Stati Uniti. È un importante centro di vita marina e vitale per l’ecosistema circostante.