Gli smeraldi sono una delle pietre preziose più rare al mondo. In realtà sono più rari e più costosi persino dei diamanti. Gli smeraldi risalgono a circa 3 milioni di anni fa, ma furono estratti per la prima volta in Egitto nel 1500 a.C. Tuttavia, sebbene si trovino ampiamente in tutto il mondo, oggigiorno la maggior parte degli smeraldi viene estratta in Brasile, Colombia e Zambia. Quando gli smeraldi vengono scoperti per la prima volta durante il processo di estrazione, non assomigliano per niente alle piccole gemme che probabilmente immaginiamo. Invece, si trovano spesso come cristalli che possono variare di dimensioni. Alcuni vengono persino scoperti in grandi blocchi contenenti diversi cristalli di smeraldo incorporati insieme. Quindi quanto era grande il più grande smeraldo mai scoperto? Unisciti a noi mentre lo scopriamo!
Cosa sono gli smeraldi?
Gli smeraldi sono generalmente di colore verde scuro.
Victor Moussa/Shutterstock.com
Gli smeraldi sono pietre preziose che si formano dal minerale berillo. O per essere precisi, si formano da una miscela di alluminio, berillio, ossigeno e silicone. Tutti questi elementi si trovano in profondità nella crosta terrestre. Questi elementi sono tutti in vene idrotermali riempite di acqua calda. Quando l’acqua si raffredda in determinate condizioni, iniziano a formarsi cristalli di smeraldo. Come tutte le gemme, gli smeraldi hanno una certa forma in cui si sviluppano tipicamente – questo è noto come un’abitudine. La maggior parte degli smeraldi si forma in un prisma a sei facce, sebbene possano avere anche altre forme e forme.
Gli smeraldi sono solitamente di un caratteristico colore verde scuro, ma altre tonalità accettabili includono blu-verde e giallo-verde. Gli smeraldi ottengono la loro colorazione verde dall’inclusione di piccole quantità di cromo o vanadio in essi. Tuttavia, uno dei motivi per cui gli smeraldi sono così rari è che la formulazione specifica necessaria per creare la colorazione unica non si verifica molto spesso. Ciò significa che ce ne sono pochissimi in giro.
Il più grande smeraldo mai scoperto
Il più grande smeraldo mai scoperto come un singolo cristallo è uno smeraldo chiamato Chipembele che pesa ben 3,3 libbre. Questo incredibile smeraldo è stato scoperto in una miniera in Zambia. Chipembele è stato scoperto nel luglio 2021 nella miniera di Kagem, la più grande miniera di smeraldi del mondo. La splendida gemma è di 7.525 carati e vale circa 2,45 milioni di dollari! È una tonalità verde perfetta e uno degli smeraldi più ricercati al mondo.
Chipembele è anche conosciuto come Rhino Emerald e c’è una storia dietro il suo nome. Quando è stato scoperto, i geologi che l’hanno trovato hanno gridato “guarda questo corno di rinoceronte” per le sue dimensioni impressionanti. Il nome rimase e lo smeraldo divenne noto come Chipembele che significa “rinoceronte” nella lingua locale Bemba. Inoltre, Kagem, acclamato per i suoi sforzi di conservazione, ha donato una parte del ricavato della vendita a un gruppo locale di conservazione del rinoceronte nero.
Lo smeraldo di Bahia
Lo smeraldo di Bahia è il più grande smeraldo scoperto in blocco.
bhcourier.com / Creative Commons – Licenza
Sebbene Chipembele sia il più grande smeraldo trovato come un singolo cristallo, il più grande smeraldo scoperto come blocco è lo smeraldo Bahia. Lo smeraldo di Bahia è un grande blocco di cristalli di smeraldo ed è stato scoperto a Bahia, in Brasile, nel 2001. Contenendo circa 1.700.000 carati e un valore stimato di $ 400 milioni di dollari (almeno), lo smeraldo di Bahia è una delle gemme più costose e venerate del mondo.
Tuttavia, nonostante il suo aspetto incredibile e l’enorme prezzo, alcuni sostengono che lo smeraldo di Bahia sia maledetto e le voci non sono senza motivo. Per cominciare, è andato quasi perso durante il devastante uragano Katrina nel 2005 mentre era conservato in un magazzino di New Orleans. Ma questo non è niente rispetto a ciò che è venuto dopo.
Lo smeraldo di Bahia è stato rubato, ritrovato ed è oggetto di numerose controversie sulla proprietà. È stato anche sotto la custodia del dipartimento dello sceriffo di Los Angeles ed è stato oggetto di un’ordinanza restrittiva protettiva emessa dal Dipartimento di giustizia solo per impedire a chiunque altro di venderlo o spostarlo!
Anche ora continuano le battaglie legali per lo smeraldo di Bahia. Attualmente è custodito in un luogo segreto a Los Angeles, dove è probabile che rimanga fino a quando il caso non sarà definitivamente risolto.
Classificazione degli smeraldi
Gli smeraldi sono tipicamente usati nella creazione di gioielli. Sono quindi classificati per determinare il loro valore in base alla loro qualità. La classificazione viene effettuata utilizzando le quattro C: colore, purezza, taglio e peso in carati. Con la maggior parte delle altre pietre preziose il colore è il fattore più importante nel determinare il grado. Tuttavia, con gli smeraldi, la chiarezza arriva subito dopo il colore. Come abbiamo già accennato, la maggior parte degli smeraldi sono verdi, anche se sono accettabili anche tonalità di blu-verde e giallo-verde. Nonostante questo, quando si tratta di colore, solo i toni da medi a scuri sono considerati veri smeraldi. Invece, vengono chiamati i toni più chiari berillo verde. Quando li classifichi, i migliori smeraldi sono circa il 75% se 0 è incolore e 100 è nero.
Quasi tutti gli smeraldi presentano fessure o altri tipi di piccole imperfezioni sulla loro superficie. Meno imperfezioni hanno, maggiore è la purezza della gemma. A causa di queste imperfezioni, la maggior parte degli smeraldi viene oliata con olio di cedro (o altro liquido simile). Questo per riempire le crepe e migliorare la chiarezza. Inoltre, la presenza di queste fessure sulla superficie dello smeraldo influenza la forma del taglio. Piuttosto che tagliare tutti gli smeraldi in una forma rigorosamente uniforme come un rettangolo o una tipica forma ovale, molti smeraldi vengono tagliati a forma di carbochon. Questo è quando vengono tagliati in una forma arrotondata o ovale con una parte superiore convessa e un retro piatto.
Quando si tratta di carati, il peso è ciò che determina la rarità dello smeraldo e il suo prezzo finale. Sebbene il peso in carati sia essenzialmente solo il peso dello smeraldo, il prezzo è sempre molto, molto più alto per gli smeraldi più grandi. Ciò è dovuto al fatto che quelli veramente grandi sono così rari.
