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Il puma è la seconda specie più grande della famiglia felina del Nord America. Può essere trovato nella Columbia Britannica attraverso la maggior parte degli stati occidentali degli Stati Uniti. C’è anche una piccola popolazione fino alla Florida. Ma mentre il puma è timido e difficile da individuare, il record per il più grande puma del Texas mostrerà quanto siano impressionanti i puma.
Caratteristiche
Il puma ha molti nomi diversi, come “puma”, “pantera”, “gatto giallo” e “leone di montagna”. Ma qualunque sia il nome che usi, non c’è dubbio che il puma sia uno dei predatori più straordinari del Texas.
Da adulto, un puma maschio, in media, misura 7,9 piedi di lunghezza, dalla testa alla coda, e una femmina ha una lunghezza media di 6,7 piedi. La coda di un puma rappresenta un terzo della sua lunghezza, misurando ovunque da 23,5 a 33,5 pollici. Grazie a questa lunga coda, un puma può navigare su terreni rocciosi e avere un equilibrio esatto mentre insegue la preda.
Un puma maschio può pesare fino a 200 sterline. È come il peso di una lavatrice media! Un puma femmina può pesare fino a 120 libbre. La pelliccia di un puma è corta e può variare dal marrone chiaro al giallo o al marrone polvere. In latino, il loro nome è Puma concolore, che significa “di un colore”. Questo si adatta perfettamente ai puma, a parte il loro ventre bianco.
Nonostante le loro dimensioni, un puma può saltare da una posizione seduta fino a 18 piedi verticalmente o 40 piedi orizzontalmente. Questo è molto vantaggioso quando si tratta di cacciare. I puma mangiano principalmente cervi, pecore selvatiche, uccelli, conigli e alci.
Quando i puma attaccano la loro preda, prendono di mira il collo. La mascella di un puma è così forte che può spezzare il collo di un cervo. Ma più spesso, i puma bloccano la trachea finché la loro preda non muore. Questo può essere un modo veloce per abbattere prede più grandi, come le alci.
Questi gatti famelici possono mangiare 20 chili di carne alla volta. Per eventuali avanzi, un puma li nasconderà e li seppellirà, mangiando i resti anche dieci giorni dopo l’uccisione.
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Clint L. Siddons detiene il record per il più grande puma mai catturato in Texas nel 1986.
©Geoffrey Kuchera/Shutterstock.com
Il più grande puma del Texas
Il Boone and Crockett Club tiene un elenco di tutti i giochi da record in ogni stato, così come nel mondo. Lo fanno “segnando” la dimensione della testa. Innanzitutto, misuri la lunghezza del cranio e poi la aggiungi alla larghezza. Il numero totale è quindi il tuo “punteggio”. La maggior parte dei puma ha una media di circa 13 punti e mezzo. Ma il più grande puma del Texas ha un punteggio di 14 15/16! Clint L. Siddons detiene questo record del Texas per il puma che ha ucciso nel 1986.
Il più grande puma del mondo
Secondo il record del Boone and Crockett Club, è stato ucciso nel 1979 da Douglas E. Schuk nella Columbia Britannica. Questo gatto pesava 276 libbre! È più pesante di una bici da cross Honda CRF250X. Il teschio del più grande puma mai registrato ha ottenuto 16 punti 4/16! Schuk detiene ancora quel record oggi, oltre 40 anni dopo. È certamente un gatto enorme rispetto al più grande puma del Texas.
Predatori
Il puma non ha predatori in natura. A volte, incontreranno conflitti alimentari con un branco di lupi o orsi grizzly. Poiché un puma è generalmente un gatto solitario, questi scontri non funzionano per il puma.
Ma, mettendo da parte i predatori naturali, gli umani sono la minaccia più pericolosa per i puma. Ovviamente, gli sviluppi della città e le crescenti popolazioni di esseri umani riducono l’habitat naturale di un puma. Con ciò arrivano interruzioni nell’approvvigionamento alimentare e nell’accoppiamento di un puma. Con l’avanzare degli sviluppi, il puma non ha altra scelta che ritirarsi.
Secondo il record del Boone and Crockett Club, il più grande puma del mondo è stato ucciso nel 1979 da Douglas E. Schuk nella Columbia Britannica.
©Evgeniyqw/Shutterstock.com
Puma e umani
Poiché la casa di un puma si sta restringendo, sta avendo più incontri con gli umani. E quindi, è naturale che le persone abbiano paura degli attacchi dei puma, ma gli incontri con i puma sono molto più rari di quanto si creda. In effetti, ci sono stati solo 20 decessi dal 1890. Le mucche, invece, rappresentano in media 22 decessi umani all’anno.
Ma ciò che è più preoccupante per i texani è un puma che attacca il bestiame. Il Texas è il numero uno nell’industria della carne bovina e l’allevamento del bestiame è essenziale per l’economia. Un puma può essere più di una piaga per alcuni allevatori.
Tuttavia, non ci sono molte ricerche sul fatto che la caccia ai puma sia un metodo di prevenzione efficace. Invece, più agenzie stanno insegnando misure non letali, come fladry (recinzione elettrica temporanea con bandiere di nylon rosse attaccate al filo), cani da guardia del bestiame o range riders. Come abbiamo detto, i puma sono gatti timidi e queste misure preventive renderanno il bestiame più problematico di quanto valga la pena.
Conclusione
Anche il più grande puma del Texas, sebbene impressionante, non significa che gli umani debbano temere i puma. Ci sono molti modi in cui possiamo convivere con questi gatti. In effetti, i puma aiutano a mantenere basse le popolazioni di cervi, alci e alci. I ricercatori hanno scoperto che nelle aree in cui il puma è stato ucciso o cacciato, il paesaggio viene invaso da questi vegetariani. Pascolano eccessivamente, il che causa tutti i tipi di problemi come l’erosione e l’esaurimento dei nutrienti del suolo. Nel complesso, i puma sono utili e possiamo vivere in armonia con loro in molti modi.
