Lo stato più alto degli Stati Uniti contigui e uno dei luoghi più iconici del nord-ovest del Pacifico, lo Stato di Washington, ha una variegata popolazione di fauna selvatica che include il potente orso nero. Da Seattle a Spokane e ogni miglio in mezzo, gli orsi neri vagano per le foreste e crescono fino a quasi 600 libbre.
L’Evergreen State ottiene onestamente il suo soprannome: Washington ospita oltre 22,5 milioni di acri di foreste. Quella quantità di terreno boschivo costituisce la metà dell’area dello stato e conta quasi 9,4 miliardi di alberi vivi. Con così tante terre selvagge da esplorare, una pletora di animali selvatici fa la loro casa nelle terre selvagge di Washington. gli orsi neri trovano le loro case tra gli alberi, i cespugli e le tane dei boschi, cacciando le prede in massa prima di andare in letargo per resistere ai gelidi inverni del PNW.
Tra le specie di orsi, gli orsi neri si collocano al centro della taglia. Gli orsi bruni e gli orsi dalla faccia corta sono molto più piccoli, mentre un orso polare e un Kodiak torreggerebbero sull’orso nero. Tuttavia, queste creature rimangono significativamente più grandi degli umani e cacciare il più grande è un premio da vedere.
Nel 2001, un cacciatore ha abbattuto il più grande orso nero che Washington abbia registrato per la caccia. Sai quanto era grande il più grande orso nero mai catturato a Washington? Continua a leggere per saperne di più su questo colosso della foresta.
Orsi neri: una specie chiave di volta a Washington
Gli orsi neri americani germinano i semi e le piante da frutto che mangiano con i loro escrementi, aumentando la biodiversità dell’ecosistema.
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Oltre 25.000 orsi neri vagano per l’ecosistema di Washington, svolgendo un ruolo importante e importante negli spazi ecologici. Questi orsi si trovano esclusivamente in Nord America e sono le uniche specie di orsi viventi che si sono evolute qui. Sapevi che la funzione principale degli orsi neri nell’ecosistema era un germinatore, come un’ape? Esatto: i semi di bacche passano attraverso questi orsi ininterrotti attraverso le feci, che fungono da fertilizzante e fanno germogliare i semi di bacche in nuovi cespugli in tutto lo Stato di Washington.
Gli orsi neri dello Stato di Washington rimangono simili a tutti gli altri orsi neri americani: scelgono habitat nelle foreste pluviali, boschi e cinture verdi con fitte aree boschive e una scorta infinita di arbusti da frutta e noci. La dieta di un orso nero varia notevolmente; a seconda di dove vive l’orso nero, diventerà più onnivoro o carnivoro in base alla disponibilità di cibo.
A partire da luglio 2023, lo stato di conservazione dell’orso nero americano è “Least Concern”. Le popolazioni allo stato brado prosperano tra i molti acri di habitat nello Stato di Washington, così come nel resto della nazione. E, poiché gli orsi neri si trovano in cima alla catena alimentare, la maggior parte del controllo e delle preoccupazioni sulla popolazione derivano dall’interferenza umana. Tuttavia, i regolamenti della stagione di caccia all’orso impediscono agli appassionati di attività all’aperto di cacciare più di due orsi neri in un anno. Tuttavia, il sito web del Washington Department of Fish and Wildlife afferma che un proprietario di una proprietà può uccidere un orso se danneggia i raccolti o gli animali domestici o se rappresenta un rischio significativo e imminente per la vita umana.
La leggenda del Behemoth della foresta
Da quando gli umani sono arrivati nello Stato di Washington, gli orsi neri sono apparsi intorno o vicino ai loro insediamenti. gli orsi neri lasceranno la sicurezza e il comfort della foresta in cerca di cibo se hanno fame, con il risultato che le popolazioni umane che invadono l’habitat degli orsi hanno maggiori possibilità di incontrarsi. Con il loro naso super sensibile, gli orsi neri possono rintracciare il cibo disponibile per chilometri. Gli orsi neri sono anche malvagi intelligenti; alcuni ursinologi hanno trovato orsi neri che memorizzano dove si trovano i bidoni della spazzatura e apprendono i giorni e le rotte utilizzate dai trasportatori di rifiuti. I video virali di orsi che frugano nei bidoni della spazzatura nelle capanne di tronchi sono molto probabilmente filmati di orsi neri; non hanno tanta paura degli umani quanto sono affamati e spingeranno i limiti di se stessi e degli umani per ottenere il loro prossimo pasto migliore.
Gli orsi neri aumenteranno il loro peso corporeo in autunno per prepararsi al letargo, il che significa che i più grandi orsi neri avvistati in questi mesi potrebbero non indicare il peso dell’orso per la maggior parte dell’anno. Tuttavia, la stagione della caccia all’orso cade in autunno (tra il 1° agosto e il 15 novembre) nello Stato di Washington, quindi rimane la caccia all’orso nero più grande dello stato. Per oltre 20 anni, nessuno è stato in grado di spodestare l’attuale detentore del record.
Per inciso sulla stagione della caccia all’orso: lo stato di Washington impone alcuni regolamenti sulla caccia all’orso, incluso l’invio del primo molare pre-canino al Dipartimento della pesca e della fauna selvatica di Washington ed evitare le madri orse e i loro cuccioli. Infine, i cacciatori dovrebbero avere una chiara identificazione dell’orso nero, poiché scambiarlo per un Grizzly non scuserà le ripercussioni della caccia e dell’uccisione di quest’ultimo, un animale protetto dallo stato e dal governo federale.
La cattura da record
Il più grande orso nero cacciato è stato ucciso nel 2001 a Spokane, Washington.
©Menno Schaefer/Shutterstock.com
Secondo il Boone and Crockett Club, il principale rapporto sulla caccia ai trofei di selvaggina grossa, un cacciatore è sopravvissuto a vicenda durante la caccia all’orso nero a Washington.
Il 6 agosto 2001, Lars C. Swartling ha ucciso un orso a Spokane, Washington che misurava un enorme 13 e 9/16 alla sua massima lunghezza e 8 e 3/16 alla sua massima larghezza. Queste misurazioni gli danno un punteggio medio totale di 21 e 12/16: consolidandolo come il miglior trofeo di gioco per gli orsi neri nello stato. I secondi classificati per il più grande orso nero ucciso nello Stato di Washington includono:
- Robin L. Radach con un punteggio di 21 e 10/16 nel 1999.
- Jason E. Johnson con un punteggio di 21 e 8/16 nel 2021.
- T. Johnson e B. Paque nel 1968 e Kyle N. Aselton nel 2016 con un punteggio di 21 e 7/16.
- Bert Klineburger con un punteggio di 21 e 5/16 nel 1963.
I cacciatori che hanno abbattuto un orso nero devono avere una licenza valida per Big Game, portare con sé un’etichetta e avere un modo per trasportare l’uccisione da e verso i terreni di caccia.
Comprensione del comportamento dell’orso nero
Nel complesso, gli orsi neri sono animali curiosi non molto intimiditi. Uno dei fatti più interessanti sugli orsi neri è che tecnicamente non vanno in letargo nel vero senso della parola. Invece, gli orsi neri partecipano al “denning”, o un periodo di ridotta attività durante i mesi invernali. Nei climi più caldi, come in Florida, gli orsi neri dormono meno profondamente delle loro controparti settentrionali, quindi le tue possibilità di “svegliare un orso addormentato” sono ancora più probabili!
In quanto onnivori, gli orsi neri mangiano bacche, piante e carne. Tuttavia, alcune stime ritengono che la carne costituisca solo una piccola percentuale della loro dieta: meno del 10%. Dopo il loro periodo di ibernazione in inverno, gli orsi neri possono predare giovani cervi e alci, o avvicinarsi alla carcassa di un animale abbattuto da un altro predatore (come un leone di montagna) per vedere se è rimasta della carne.
Gli orsi neri si riproducono ogni pochi anni per aiutare i loro piccoli a crescere forti e ad avventurarsi da soli. I cuccioli, solitamente allevati in cucciolate da due a sei anni, nascono ciechi e senza denti, quindi si affidano alla madre per ottenere nutrimento mediante l’allattamento. Una volta terminata la stagione dell’ibernazione, seguiranno la madre per due o tre anni e impareranno a cacciare da soli. Una volta cresciuti, gli orsi neri vivono fino a 30 anni.
Gli orsi neri e l’ecosistema di Washington
I cuccioli vivono con la madre finché non possono imparare a cacciare ed esistere da soli nell’ecosistema.
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Gli orsi neri sono per lo più creature solitarie a meno che non siano una madre che alleva cuccioli. L’attività principale in cui si impegnano è la caccia al cibo, che si tratti di mangiare bacche o trovare piccoli animali e pesci.
Come accennato in precedenza, gli orsi neri germinano le foreste di Washington con il loro escremento. I semi di noci e bacche passano attraverso il sistema digestivo di un orso nero senza rompersi, il che significa che quando l’orso lascia un segno, i semi possono attecchire immediatamente.
A differenza dei lupi o delle volpi, gli orsi non sono naturalmente territoriali. Proteggeranno cuccioli e compagni se presenti immediatamente; in caso contrario, l’orso non diventerà eccessivamente aggressivo se o quando un altro animale invaderà il suo territorio. Invece, la loro curiosità indagherà su qualcosa di nuovo nella loro zona o se ne andranno semplicemente.
Pur non essendo tecnicamente un predatore all’apice, l’orso nero ha pochissimi predatori in natura, soprattutto a seconda della località. Ad esempio, i leoni di montagna a Washington e in Canada che predano l’orso nero più piccolo e i loro cuccioli potrebbero non essere i predatori degli orsi neri in Florida. Tra gli altri predatori di orsi neri ci sono branchi di lupi e coyote, linci rosse, orsi grizzly e umani.
Le sfide della conservazione dell’orso a Washington
Lampi di Il vendicatore vengono in mente quando si pensa agli incontri tra uomo e orso nero in natura. Tuttavia, queste situazioni si verificano poche e lontane tra loro. Quando lo fanno, è quasi sempre perché un orso nero si è perso o ha sentito l’odore del cibo ed è venuto a indagare da solo. Il resoconto più recente di un attacco di un orso nero nello Stato di Washington è stato nel 2022, quando una donna che portava fuori il suo cane si è trovata di fronte a una grossa scrofa. Dopo aver preso a pugni l’orso sul naso, la donna è scappata ed è stata curata per le sue ferite non mortali. Il Dipartimento di Fish & Wildlife di Washington finì per rintracciare l’orso e ucciderlo. Il dipartimento ha salvato i suoi due cuccioli e li ha inviati in una struttura di riabilitazione.
La popolazione di orsi neri nello Stato di Washington è di Least Concern sulla scala internazionale della conservazione, quindi gli unici regolamenti esistenti si concentrano sulle regole e le linee guida sulla caccia. Per la maggior parte, gli sforzi di conservazione dell’orso si concentrano sul conflitto uomo-fauna selvatica: bilanciare sicurezza e conservazione.
La consapevolezza e l’educazione del pubblico rimangono una delle priorità delle agenzie per la fauna selvatica. Le informazioni su come gestire bene i rifiuti, non dare da mangiare o avvicinarsi ai cuccioli di orso in natura e assicurarsi il cibo durante i viaggi in campeggio sono tra le lezioni più importanti insegnate.
Armando residenti e visitatori con le migliori pratiche di vita, lavoro e gioco nel paese degli orsi, il Dipartimento di Fish & Wildlife di Washington spera di creare un ambiente sicuro e simbiotico sia per gli orsi che per gli umani.
Un testamento al deserto di Washington
Gli orsi neri svolgono un ruolo significativo nell’ecosistema dello Stato di Washington. Le enormi dimensioni degli orsi rispetto agli umani li rendono prede allettanti per i cacciatori, con il più grande mai catturato un 21 e 12/16…
