Punti chiave:
- Le aquile calve si accoppiano per tutta la vita e di solito costruiscono sui loro nidi anno dopo anno, creando i nidi più grandi di qualsiasi altro uccello.
- I pesci sono la dieta preferita delle aquile calve, quindi tendono a nidificare vicino a grandi specchi d’acqua.
- Il più grande nido di aquila calva è stato trovato a San Pietroburgo, in Florida, nel 1963, e misurava ben 9 piedi e 6 pollici di larghezza e 20 piedi di profondità. Questo nido gigante pesava 4.400 libbre!
In quanto uccelli nazionali degli Stati Uniti, le aquile calve sono uno degli uccelli più conosciuti in circolazione. Sono grandi rapaci diffusi e abbondanti negli Stati Uniti. Le aquile calve sono facilmente riconoscibili dal loro aspetto distintivo e dalla massiccia apertura alare. Tuttavia, le aquile calve sono anche note per aver creato il nido più grande di qualsiasi uccello al mondo. Ma quanto sono grandi i loro nidi? Unisciti a noi mentre scopriamo il più grande nido di aquila calva mai trovato!
A proposito di aquile calve
Le aquile calve sono famigerati predatori.
iStock.com/emranashraf
Le aquile calve sono aquile di mare del Accipitridi gruppo familiare, che comprende aquile, falchi, nibbi, albanelle e avvoltoi del Vecchio Mondo. Nonostante il loro nome, le aquile calve (Haliaeetus leucocephalus) non sono in realtà calve. Invece, il loro nome deriva da una parola più antica per “testa bianca”. Le aquile calve sono grandi uccelli con corpi marrone scuro e teste bianche. Hanno un’enorme apertura alare che varia tra 5 piedi e 11 pollici e 7 piedi e pesano fino a circa 14 libbre. Le femmine sono solitamente il 25% più grandi dei maschi. È interessante notare che la dimensione delle aquile calve corrisponde alla loro distanza dall’Equatore, con uccelli più grandi che si trovano più lontano da esso. L’Alaska, in particolare, ha alcune delle più grandi aquile calve degli Stati Uniti.
Le aquile calve vivono vicino a grandi specchi d’acqua dove il cibo è abbondante e ci sono molti alberi su cui costruire i loro nidi. Gli habitat includono coste, fiumi e grandi laghi. Poiché le aquile calve sono così grandi, hanno bisogno di alberi abbastanza forti da sostenere loro e i loro nidi. Pertanto, le aquile calve preferiscono alberi di conifere o latifoglie maturi situati vicino all’acqua.
Le aquile calve sono alimentatori opportunisti. Sebbene mangino prevalentemente pesce, mangiano anche altri uccelli (in particolare uccelli acquatici) e mammiferi come roditori, conigli, lepri, castori e persino giovani cervi. Le aquile calve sono forti volatori e possono raggiungere velocità di circa 100 mph. Catturano i pesci scendendo in picchiata e afferrandoli con gli artigli e possono trasportare pesci pesanti quasi quanto loro. Uccelli grandi come le oche canadesi vengono attaccati a metà volo. Tuttavia, gli uccelli marini che vivono nelle tane, come le berte e le procellarie delle tempeste, vengono tirati fuori dalle loro tane e uccisi. Le aquile calve sono così famigerati predatori di uccelli marini che molte specie volano via all’istante nel momento in cui vedono un’aquila calva nelle vicinanze.
Il più grande nido di aquila calva mai trovato
Il più grande nido di aquila calva era largo 9,6 piedi e profondo 20 piedi!
Krumpelman Photography/Shutterstock.com
Il più grande nido di aquila calva mai trovato era largo 9 piedi e 6 pollici e profondo 20 piedi! Incredibilmente, pesava anche circa 4.400 sterline! Questo enorme nido è stato trovato a San Pietroburgo, in Florida, nel 1963 ed è stato costruito da una coppia di aquile calve.
Sebbene questo nido fosse di dimensioni giganti, la maggior parte dei nidi di aquila calva sono profondi circa 3 piedi e larghi tra 5 e 6 piedi. A volte il nido può essere troppo grande e troppo pesante per l’albero, oppure l’albero inizia a morire e non è più in grado di sostenere il peso del nido. Se ciò accade, l’albero può crollare sotto il peso. Può anche succedere se il nido è appesantito dalla pioggia o dalla neve.
Tuttavia, le dimensioni enormi di questo nido sollevano la questione di come sia riuscito a raggiungere dimensioni così record. La chiave della risposta è che è probabile che sia stato utilizzato per molti, molti anni. Poiché le aquile calve si accoppiano per tutta la vita, di solito tornano nello stesso nido ogni anno a meno che il nido non venga distrutto. In effetti, questo è il motivo per cui i nidi di aquila calva possono raggiungere dimensioni così gigantesche! Ogni anno, le aquile calve tornano al nido e aggiungono tra uno e due piedi di nuovo materiale al nido. Ciò significa che il nido si accumula gradualmente nel tempo.
Cosa rende un Nido Adatto?
Come abbiamo già accennato, le aquile calve preferiscono il legno duro maturo o gli alberi di conifere per la nidificazione. Gli alberi più comuni in cui nidificano le aquile calve sono i pioppi e i pini bianchi. Tuttavia, vengono utilizzati anche querce, pioppi tremuli e abeti. Nonostante questo, non è importante solo il tipo di albero, poiché ci sono alcune altre cose che li rendono adatti alla nidificazione. Le aquile calve amano nidificare sugli alberi che consentono loro di avere una buona visibilità e di essere vicine a dove ci sono molte prede. Pertanto, la maggior parte delle volte nidificano solo su alberi più alti di 20 metri. A loro piacciono anche gli alberi che hanno una struttura aperta senza troppa copertura del baldacchino. Molto spesso, i nidi possono essere qualsiasi cosa, da 52 piedi fino a 125 piedi dal suolo.
La costruzione del nido inizia fino a tre mesi prima della deposizione delle uova. Una volta trovato un sito adatto per il nido, sia il maschio che la femmina aiutano a costruirlo, anche se in genere è la femmina a raccogliere il materiale. Il nido è costruito verso la cima dell’albero usando un mix di erba, ramoscelli, muschio e piume. Le aquile calve tendono anche a mantenere piccoli pezzi di verde fresco dentro e intorno al nido. Non è certo il motivo per cui lo fanno, ma una teoria è che mostra che il nido è occupato. Inoltre, vengono utilizzate piume o morbidi pezzetti di muschio ed erba per rivestire il nido a forma di ciotola. Questo isola il nido e impedisce alle uova e alla fine ai pulcini di cadere.
Nidificazione
Le aquile calve condividono i doveri genitoriali e portano cibo ai pulcini fino a quando non sono completamente indipendenti.
iStock.com/BrianEKushner
