Il più grande dinosauro mai esistito in Europa era un predatore dalla faccia di coccodrillo che camminava su due zampe

I dinosauri sono una classe eterogenea di rettili che dominavano la Terra milioni di anni fa. Il regno dei dinosauri iniziò nell’era mesozoica, circa 245 milioni di anni fa. Tuttavia, questo gruppo di rettili non si trovava da nessuna parte alla fine del periodo Cretaceo, circa 66 milioni di anni fa.

Il successo dei dinosauri era nella loro diversità. Questi rettili erano incorporati con varie caratteristiche adattive, sia nella forma che nelle dimensioni. La loro gigantesca dimensione corporea era la loro caratteristica principale; li ha fatti dominare facilmente il loro ambiente.

I corpi giganti dei dinosauri erano snelli e costruiti con zampe posteriori dritte. Questa architettura ha rafforzato il loro peso e ha permesso loro di conservare l’energia per la locomozione rispetto ad altri rettili che usano tutto il loro corpo. Inoltre, alcuni dinosauri avevano altre appendici per scopi particolari, come ali, artigli e mascelle ripide.

Tra questi antichi rettili ci sono i giganteschi dinosauri spinosauridi. Il più grande dinosauro terrestre mai esistito in Europa. Questa classe di dinosauri è il nostro obiettivo in questo articolo.

Descrizione E Dimensioni

Gli spinosuridi, noti anche come rettili della colonna vertebrale, derivano il loro nome dalla loro vela posteriore a causa delle loro alte spine vertebrali.

I dinosauri spinosauridi erano giganteschi rettili bipedi. Questi giganteschi predatori avevano facce simili ai coccodrilli di oggi. I loro crani erano stretti, lunghi e bassi. Le mascelle superiore e inferiore degli spinosauridi erano distese in una struttura a forma di cuneo che può essere paragonata a un nodo. Le loro mascelle avevano denti conici con piccole o nessuna dentellatura.

I dinosauri spinosauridi avevano le narici retratte. Le narici erano posizionate più indietro sulla testa rispetto ad altri dinosauri. Anche i crani degli spinosauridi avevano creste ossee della linea mediana. Venendo alle loro spine dorsali, gli spinosauridi possedevano spine neurali verticali su ciascuna delle loro spine dorsali. Queste spine neurali erano notevolmente lunghe e formavano una vela sulla loro schiena. Queste vele rafforzavano il loro strato di pelle e la gobba grassa.

Le appendici spinosauridi non sono state tralasciate. Avevano spalle massicce maneggiate con arti anteriori robusti di mani a tre dita con artigli.

Tutti gli Spinosauridi conosciuti erano rettili giganti. Gli spinosauridi sono i predatori terrestri più longevi conosciuti sulla base dei reperti fossili. Questi rettili dalla faccia di coccodrillo avevano una lunghezza stimata di circa 15 m (49 piedi). Gli spinosauridi più piccoli erano lunghi 6-8 m (20-26 piedi) e pesavano circa una tonnellata. Allo stesso tempo, i più grandi spinosauridi conosciuti erano lunghi fino a 15 m (49 piedi) e pesavano circa 7,9 tonnellate.

Si ritiene che le grandi dimensioni corporee degli spinosauridi siano emanate dal loro stile di vita semi-acquatico. Ciò ha ridotto la loro competizione con altri dinosauri per il cibo; così, tutti i nutrimenti che ottenevano venivano incanalati nella costruzione del loro corpo.

Cosa mangiavano gli spinosauridi?

Lo spinosauride era un dinosauro predatore, bipede e carnivoro. Le prove dai reperti fossili hanno indicato che gli spinosauridi si nutrivano principalmente di pesci; di solito, grandi pesci polmonati, celacanti, pesci sega e squali. Gli spinosauridi predavano anche dinosauri più piccoli come gli pterosauri.

La modalità di alimentazione piscivora degli spinosauridi era aiutata da diverse strutture adattative che possedevano. La struttura ossea dei denti e degli arti degli spinosauridi suggeriva che avessero uno stile di vita semi-acquatico come i moderni coccodrilli. I loro occhi e le narici retratti li hanno aiutati sott’acqua. Inoltre, gli spinosauridi avevano code più profonde che aiutavano la loro propulsione in acqua.

Quando e dove vivevano gli spinosauridi?

Gli spinosauridi sono stati datati per essere vissuti da 112 a 90 milioni di anni fa durante il Cretaceo inferiore. Durante questo periodo, gli Spinosauridi erano tra i predatori Apex.

Gli archeologi studiano l’ambiente in base alla posizione dei fossili e dei componenti che circondano i fossili. Si ritiene che gli spinosauridi abbiano vissuto in habitat umidi come le paludi. Gli habitat in cui vivevano avrebbero reso facile per loro procurarsi il cibo.

Sulla base di speculazioni, si ritiene che gli spinosauridi risiedessero nelle mangrovie, nelle coste, nelle piane di marea e in altri habitat vicino alla costa.

Minacce e predatori di spinosauridi

Le principali minacce degli spinosauridi sarebbero le minacce ambientali associate al periodo Cretaceo. Durante questo periodo, il riscaldamento globale ha aumentato la temperatura del clima globale di circa 10 gradi. Ci sono state anche eruzioni vulcaniche. Inoltre, il livello del mare è sceso nel periodo Cretaceo. Tutti questi hanno colpito gli spinosauridi.

Gli spinosauridi non avevano predatori; erano i predatori all’apice nel loro dominio. Tuttavia, deve essere entrato in contatto con altri dinosauri giganti. Poiché gli spinosauridi erano semi-acquatici, non trascorrevano tutto il loro tempo sulla terraferma, il che deve aver ridotto i loro contatti con altri enormi dinosauri.

Tuttavia, in caso di siccità o di ricerca di cibo, gli spinosauridi devono essere andati ai ferri corti con altri dinosauri giganti che condividevano la stessa dieta se si incrociavano.

Dove sono stati trovati i fossili di spinosauridi?

Nel 1820, i paleontologi britannici scoprirono un singolo dente conico che apparteneva a uno spinosauride nella formazione di Wadhurst Clay. Questo è stato il primo fossile di spinosauride ad essere scoperto. Tuttavia, la sua natura spinosauride non è stata accertata fino al 1998.

Fossili di spinosauridi furono scoperti anche nella formazione Bahariya in Egitto nel 1912. Questi fossili furono identificati dai loro frammenti di vertebre, cranio e denti. Questi resti sono serviti come base per la classificazione di altri esemplari scoperti negli anni successivi. I paleontologi tedeschi inizialmente si riferirono a questi fossili come “lucertole della colonna vertebrale egiziana” a causa della peculiare natura spinosa delle loro vertebre.

Una pietra miliare fu raggiunta nel 1983 quando i paleontologi britannici portarono alla luce uno scheletro quasi completo di uno spinosauride nel Surrey, in Inghilterra. I paleontologi descrissero questo fossile di spinosauride come una nuova specie chiamata Baryonyx walkeri.

Nel 2004, ossa mascellari appartenenti a Spinosaurid sono state scoperte nella Formazione Alcântara, una formazione geologica in Brasile che risale al tardo Cretaceo.

La scoperta più recente di fossili di spinosauridi risale al 2021. I resti di una nuova specie di spinosauridi sono stati trovati nell’isola di Wight, un’isola al largo della costa meridionale dell’Inghilterra. Questo fossile è lungo circa 10 m. Queste antiche ossa di spinosauride sono state scoperte nella Formazione Vectis, uno strato geologico di roccia a Compton Chine.

Fossili di spinosauridi sono stati scoperti anche in Marocco, Niger, Tailandia, Spagna e Portogallo

Quando sono morti gli spinosauridi?

I fossili di dinosauri spinosauridi sono stati datati tra 112 e 90 milioni di anni fa. Ciò implica che i fossili di spinosauridi più giovani conosciuti risalgono a 90 milioni di anni fa. Questo connota lo stadio cenomaniano del periodo cretaceo.

I rischi ambientali di questo periodo devono aver reso la vita inadatta a questi giganteschi predatori. Il riscaldamento globale derivante dal periodo Cretaceo potrebbe aver causato il prosciugamento dei corpi idrici, il che equivale a meno o nessun cibo per gli spinosauridi. La mancanza di cibo potrebbe aver portato alla loro estinzione.

Un’altra probabile causa della loro estinzione è il massiccio asteroide che ha colpito la terra dopo il periodo Cretaceo. Si ritiene che questo asteroide abbia causato l’estinzione della maggior parte degli esseri viventi in quell’epoca, inclusi i dinosauri spinosauridi. L’impatto dell’asteroide, così come la polvere e i detriti caduti sulla Terra, devono aver innescato un diffuso incendio.

Animali simili agli spinosauridi.

Allosauro

Gli allosauro sono giganteschi dinosauri teropodi carnosauri vissuti tra 155 e 145 milioni di anni fa durante il tardo Giurassico. Questi dinosauri erano grandi predatori bipedi. Questi rettili giganti erano lunghi circa 32 piedi e avevano grandi teschi con denti aguzzi.

tirannosauro

Il tirannosauro era un gigantesco dinosauro carnivoro predatore che visse durante il Cretaceo superiore. Aveva un cranio massiccio e un corpo grande sostenuto da arti potenti e grandi. La maggior parte dei tirannosauri era lunga circa 41 piedi e pesava circa 14 tonnellate.

Velociraptor

I Velociraptor sono dinosauri piumati che esistevano da circa 75 a 71 milioni di anni fa durante il tardo Cretaceo.

Erano dinosauri bipedi e piumati con una coda prominente e un artiglio a forma di mezzaluna su ciascun retropiede per difesa e attacco. I velociraptor avevano anche crani lunghi e bassi.

Giganotosauro

Giganotosaurus era uno dei più grandi carnivori terrestri conosciuti, con i suoi denti compressi lateralmente e con dentellature. Il collo era forte e proporzionalmente il cingolo pettorale. L’esemplare completo di Giganotosaurus varia da 12 a 13 m (da 39 a 43 piedi) e pesa da 4,2 a 13,8 t (da 4,6 a 15,2 tonnellate corte).

Fatti sugli spinosauridi

Ecco alcuni fatti interessanti sugli spinosauridi;

Le spine degli spinosauridi servivano a uno scopo

Dopo alcune ricerche e ragionamenti, si scoprì che le strutture spinose dei dinosauri spinosauridi avevano una funzione. Alcune delle spine avevano un’altezza verticale di circa 5 piedi. Ogni spina dorsale aveva un osso e pochi vasi sanguigni. La disposizione delle spine formava una vela sul dorso degli spinosauridi.

Gli scienziati ritengono che queste lunghe spine abbiano permesso agli spinosauridi di navigare facilmente nell’acqua. Inoltre, le vele venivano utilizzate per immagazzinare i grassi e regolare la temperatura corporea.

Anche la seconda guerra mondiale distrusse i fossili di spinosauridi.

Poco prima della prima guerra mondiale, Ernst Stromer, un paleontologo tedesco, scoprì alcuni resti di spinosauridi in Egitto. Questi resti sono stati trasportati e conservati presso il Deutsches Museum di Monaco di Baviera, in Germania.

Durante la seconda guerra mondiale nel 1944, la Royal Air Force britannica condusse un bombardamento alleato che distrusse diverse cose, inclusi i fossili nel museo di Monaco. Ciò ha reso arduo per i paleontologi svolgere ulteriori ricerche sugli spinosauridi.

FAQ (Domande frequenti)

Quando sono vissuti gli spinosauridi?

Gli spinosauridi esistevano durante il periodo Cretaceo circa 90-100 milioni di anni fa

Quanto erano grandi gli spinosauridi?

Gli spinosauridi erano predatori giganti. Pesavano circa 31.000 libbre e potevano raggiungere lunghezze di circa 50 piedi