Il più grande Copperhead era lungo quanto una panchina del parco – 3 motivi per cui è diventato così grande

introduzione

Gli animali sono di varie dimensioni, ma indipendentemente dalle dimensioni tipiche, è sempre affascinante scoprire un valore anomalo, in particolare un membro della specie significativamente più grande. Quando ci imbattiamo in un enorme esemplare, è ragionevole chiedersi cosa l’abbia fatto crescere così grande. Diamo un’occhiata a un esempio: il più grande copperhead mai registrato e tre motivi per cui è diventato così grande.

A proposito di Copperheads

Il copperhead è il serpente velenoso più comune del Nord America, trovato in molti stati nella metà orientale degli Stati Uniti. È una vipera e, sebbene non sia pericolosa come altre vipere, il suo morso può essere comunque doloroso e distruttivo. Ha un caratteristico colore rame e bande più scure lungo il corpo. Sebbene esistano due specie distinte, la testa di rame orientale e la testa di rame a banda larga, sono spesso identificate come uno dei cinque tipi: testa di rame settentrionale, meridionale, osage, a banda larga e trans-pecos. L’analisi del DNA li ha consolidati in due specie, ma le persone fanno ancora riferimento alle suddette categorie.

Il più grande Copperhead mai registrato

Sebbene i copperhead meridionali siano solitamente i membri più grandi della specie, il più grande copperhead mai registrato era un copperhead settentrionale, registrato dall’estensione dell’Università della Georgia come lungo 4 piedi e 5 pollici! I Copperhead, in generale, raggiungono lunghezze da 1½ a 3 piedi, quindi perché Questo Copperhead raggiunge una lunghezza così straordinaria? Diamo un’occhiata ad alcuni motivi per cui è cresciuto così tanto.

Il più grande Copperhead mai registrato – 3 motivi per cui è diventato così grande

Una cosa interessante dei serpenti è che hanno una crescita indeterminata, il che significa che continuano a crescere per tutta la loro vita, quindi la longevità è una delle ragioni principali per le dimensioni di un serpente. Tre fattori che possono influenzare questa longevità sono la genetica, la disponibilità di cibo e l’evitamento o la mancanza di predatori.

Genetica

Sebbene i serpenti abbiano una crescita indeterminata, la maggior parte della loro crescita si verifica ancora durante i loro anni giovanili. Ciò significa che la longevità da sola non spiega le dimensioni di un Copperhead. La crescita negli anni successivi è molto più lenta rispetto a quei primi anni. Ciò significa che la maggior parte dei guadagni di taglia di un serpente si verificano come giovani, il che, a sua volta, indica un vantaggio genetico: alcuni serpenti sono geneticamente destinati a dimensioni superiori. Questa testa di rame da record probabilmente era geneticamente predisposta a diventare così grande.

Disponibilità alimentare

Tornando alla discussione sulla superiorità genetica e sulla crescita giovanile, gli studi su alcuni serpenti hanno suggerito che l’abbondanza di cibo alimenta la rapida crescita precoce di alcune specie e che questo vantaggio continua nella maturità. Con questo in mente, la disponibilità di prede, come uccelli, topi, lucertole e serpenti più piccoli, era probabilmente abbondante durante i primi anni del Copperhead.

Evitare i predatori

L’elemento finale, evitare i predatori, si lega alla longevità del serpente. Poiché i serpenti hanno una crescita indeterminata, una lunga vita contribuisce a dimensioni maggiori. È probabile che un serpente che sopravviva mostri dimensioni impressionanti. I Copperhead sono più vulnerabili ai predatori quando sono giovani, quindi se escono dalla fase giovanile, hanno il potenziale per un’ulteriore crescita durante i loro ultimi anni. I predatori naturali includono gufi, falchi, serpenti reali, opossum, coyote, alligatori, corvi e cottonmouth. I serpenti reali e gli opossum sono immuni al veleno della testa di rame, quindi queste due specie continuano a essere pericolose per la testa di rame dopo gli anni giovanili del serpente. Il più grande testa di rame ha evitato i predatori per gran parte della sua vita, permettendogli di raggiungere la piena maturità.

Quindi, come fa una testa di rame a diventare grande come una panchina del parco? La risposta è che era geneticamente predisposto a una crescita incredibile, aveva accesso a cibo abbondante durante i suoi anni giovanili e poteva evitare i predatori, permettendogli di aggiungere anni di sviluppo alla sua crescita adolescenziale. Questi sono i tre motivi per cui il più grande copperhead mai registrato è cresciuto così tanto.