Punti chiave
- I coccodrilli esistono da oltre 60 milioni di anni.
- Oggi, il coccodrillo di acqua salata è il più grande coccodrillo del pianeta.
- Il più grande coccodrillo di acqua salata è stato trovato nelle Filippine.
Coccodrilli d’acqua salata (Crocodylus poroso) sono i più grandi rettili viventi sulla Terra. Sono persino più grandi del temibile coccodrillo del Nilo e degli alligatori nani, dei gaviali e dei caimani. Ma quanto è grande il più grande coccodrillo d’acqua salata del mondo? Nel corso degli anni sono stati segnalati molti contendenti, ma solo alcuni di essi sono stati misurati con precisione. Questa specie potrebbe non raggiungere le stesse dimensioni dei suoi antichi antenati (alcuni dei quali sono cresciuti fino a oltre 30 piedi!), ma può comunque raggiungere proporzioni gigantesche.
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Molte persone potrebbero erroneamente credere che gli alligatori siano più grandi dei coccodrilli, ma non è così. Gli alligatori generalmente crescono fino a circa 13-14 piedi di lunghezza, mentre i coccodrilli raggiungono i 17 piedi e più a lungo. Un’altra caratteristica distintiva di questi coccodrilli è il loro muso. Gli alligatori hanno un muso largo mentre i coccodrilli hanno musi allungati e sottili. Entrambe le specie possono essere piuttosto minacciose, tuttavia, i coccodrilli sono più aggressivi e sono noti per uccidere gli umani mentre gli alligatori raramente lo fanno.
Come predatori all’apice, i più grandi coccodrilli d’acqua salata del mondo hanno poco da temere. Ma anche queste spaventose e incredibili creature sono state vittime del bracconaggio, della cattura e della perdita dell’habitat. Ecco perché, ora più che mai, è importante comprendere il ruolo che i coccodrilli svolgono nei nostri ecosistemi. Qui scopriremo alcuni dei più grandi coccodrilli d’acqua salata mai registrati. Perché coccodrilli d’acqua salata e non alligatori d’acqua salata? Perché questi ultimi preferiscono l’acqua dolce a tutta quella salinità.
Una volta che avrai scoperto tutto ciò di cui hai bisogno su questi enormi rettili, sarai anche in grado di leggere cosa puoi fare per assicurarti che queste magnifiche creature siano ancora in giro per la prossima generazione.
Iniziamo!
Lo scoop sui coccodrilli
I cuccioli di coccodrillo hanno molto a cui prestare attenzione, come uccelli, pesci e persino altri coccodrilli.
Arunee Rodloy/Shutterstock.com
I coccodrilli esistono da oltre 60 milioni di anni; è tanto tempo! Si chiamano coccodrilli d’acqua salata perché possono sopravvivere in acqua salata. Per questo motivo, sono comunemente noti come “salati” in Australia. I salati iniziano la vita come uova custodite con cura dalla madre. Quando si schiudono, sono così piccoli che si nutrono principalmente di piccoli pesci, insetti e anfibi. Man mano che crescono, i cuccioli di coccodrillo imparano a consumare prede sempre più grandi. I più grandi adulti di coccodrillo d’acqua salata possono mangiare prede grandi come maiali, bufali d’acqua e canguri.
Se non hai mai visto un coccodrillo, forse il modo migliore per descriverli è come i governanti del fiume. Sono grandi, squamose e impressionanti. Tutti i coccodrilli di acqua salata sono di colore verde opaco sui lati e sul dorso e marrone chiaro sul ventre. Hanno lunghi musi pieni di denti conici. È interessante notare che i loro denti non sono pensati per la tosatura, come quelli di un leone. Invece, sono usati per reprimere la preda (i coccodrilli hanno una delle forze di morso più forti sulla Terra) durante l’imboscata e il consumo.
Dove sono i più grandi coccodrilli sulla Terra?
Forse ti starai chiedendo, dove vivono i più grandi coccodrilli d’acqua salata sulla Terra? In realtà sono originari dell’Indonesia, del sud-est asiatico, dell’India orientale e della costa settentrionale dell’Australia. I coccodrilli d’acqua salata abitano paludi di mangrovie, paludi, fiumi, laghi, stagni e persino acque oceaniche costiere. I loro ritrovi preferiti includono acque torbide dove possono rimanere nascosti sotto l’acqua, in attesa di prede ignare. I coccodrilli d’acqua salata possono stare in agguato in questo modo fino a sette ore!
Quali sono i più grandi coccodrilli sulla Terra?
Ci sono molti racconti popolari sui mostruosi coccodrilli, ma solo pochi giganti verificati. I coccodrilli d’acqua salata sono stati cacciati senza pietà nei decenni prima che diventassero una specie protetta, quindi i giganti moderni sono rari. Qui, daremo un’occhiata a tre dei più grandi coccodrilli di acqua salata mai misurati in modo affidabile. Il numero uno della nostra lista era gigantesco!
3. Coccodrillo allo stato brado
In natura, i coccodrilli di acqua salata crescono spesso fino a 13 piedi, ma alcuni individui diventano ancora più grandi.
Pius Rino Pungkiawan/Shutterstock.com
Nel 2017, un passante ha avvistato un coccodrillo di acqua salata deceduto che galleggiava in un fiume nel nord del Queensland, in Australia. I coccodrilli di acqua salata sono una specie protetta, il che significa che è illegale ucciderli. Sfortunatamente, però, quando gli esperti di coccodrilli hanno ispezionato il corpo, hanno scoperto che il misterioso coccodrillo era stato colpito a morte con un fucile di grosso calibro.
Solo che questo non era un normale coccodrillo. Quando misurato, il salato in questione si è rivelato essere uno dei più grandi coccodrilli di acqua salata del mondo. Il colosso senza nome misurava poco più di 17 piedi. Se gli fosse stato permesso di vivere e continuare a crescere, sarebbe potuto diventare il più grande coccodrillo di acqua salata sulla Terra. Tuttavia, gli esperti concordano sul fatto che questo sfortunato coccodrillo sia stato uno dei più grandi pesci selvatici visti in più di tre decenni.
2. Cassio
Cassius è il più grande coccodrillo di estuario in cattività del mondo.
Bob Stilwell/Shutterstock.com
