Vuoi vedere qualcosa di adorabile? Allora devi vedere questo video di un cucciolo di leone che ama suo padre! Il video inizia con il giovane cucciolo che cammina da solo. Poi vediamo che si sta avvicinando ad un maschio massiccio che giace tranquillamente all’ombra. Il cucciolo sorprende il padre, che non lo ha sentito avvicinarsi. L’adulto, visibilmente sorpreso, si calma quando si rende conto che è solo un cucciolo. Il cucciolo procede a strofinare la testa sul viso del padre. Il maschio si lamenta dell’interazione e mostra i denti. Sebbene il padre esprima il suo disgusto per l’affetto del giovane, permette al cucciolo di lasciare l’incontro senza subire ferite. Impariamo di più sul comportamento sociale dei leoni prima di guardare il video finale!
I leoni vivono in branchi composti da femmine adulte, i loro cuccioli e alcuni maschi adulti.
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Spiegazione del comportamento sociale dei Lions
I leoni mostrano un comportamento sociale complesso che a volte confonde coloro che vedono le loro interazioni. Impariamo di più sui diversi aspetti del comportamento sociale dei leoni di seguito!
Vita di gruppo
Un orgoglio di leoni (o gruppo familiare) di solito è composto da diverse leoni femmine imparentate (leonesse), dai loro cuccioli e da una coalizione di maschi. Contrariamente alla credenza popolare, i maschi single raramente guidano un branco da soli. Le leonesse in genere mostrano affetto per i loro compagni del branco. Si rilassano insieme e si puliscono a vicenda. Le femmine in genere mantengono lo stesso orgoglio per tutta la vita. Occasionalmente si verificano eccezioni quando le femmine vengono separate dal loro orgoglio e vengono accettate in uno nuovo. Tuttavia, queste condizioni sono piuttosto rare.
I cuccioli maschi vengono scacciati dal loro orgoglio dalle madri, sorelle, zie e dai maschi dominanti residenti quando iniziano a raggiungere la maturità sessuale. Questo istinto, chiamato dispersione, consente alle linee di sangue di evitare di incrociarsi troppo spesso e di ridurre il patrimonio genetico. Uno studio ha dimostrato che la dispersione a volte viene ritardata a causa di alcune relazioni di orgoglio.
In aggiunta a ciò, le coalizioni raramente mantengono il controllo dello stesso orgoglio per molto tempo. Ciò è dovuto ai maschi rivali che li scacciano o addirittura li uccidono. Ancora una volta, ciò impedisce agli stessi maschi di riprodursi con le proprie figlie. Un comportamento sociale del leone come questo mantiene essenzialmente la specie sana.
Le leonesse in orgoglio lavorano insieme per allevare i cuccioli
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L’asilo nido
Il presepe è una parte essenziale del comportamento sociale dei leoni. Leonesse con cuccioli della stessa età formano regolarmente questi piccoli gruppi di vivai. Vivono a stretto contatto tra loro e allattano anche i cuccioli l’uno dell’altro. Questo di solito si verifica con le femmine più strettamente imparentate. Questi gruppi affiatati proteggono insieme i cuccioli, soprattutto dalla minaccia dei maschi adulti, di cui parleremo in seguito. I cuccioli affrontano anche i rischi derivanti da altri predatori come iene e leopardi che cercano di eliminare la concorrenza prima di crescere.
Sfortunatamente, solo un cucciolo su otto sopravvive fino all’età adulta. Ecco perché gli asili nido sono così importanti. Gli asili nido più grandi con femmine forti hanno maggiori possibilità di mantenere in vita i loro cuccioli.
Infanticidio: l’orribile comportamento sociale del leone
L’infanticidio è una parte raccapricciante del comportamento sociale dei leoni. Sorprendentemente, il 25% di tutte le morti di cuccioli sono attribuite all’infanticidio. Molte persone hanno sentito dire che i leoni maschi uccidono quanti più cuccioli possibile quando prendono il comando di un nuovo branco. Gli scienziati ritengono che ciò sia dovuto al fatto che le leonesse non si accoppiano nuovamente fino a 18 mesi se i loro cuccioli sopravvivono. Se perdono tutti i cuccioli, entro pochi giorni entreranno in calore (cioè saranno pronti per riprodursi). Sebbene possa sembrare controproducente indebolire il branco massacrando i suoi futuri cacciatori, ciò consente al nuovo maschio di diffondere la sua genetica. Una coalizione di leoni uccise fino a 100 altri leoni tra cui maschi, femmine e cuccioli durante i loro 16 anni insieme!
Alcuni ricercatori suggeriscono che l’infanticidio potrebbe non essere così comune come si pensava inizialmente. Infatti, uno studio (pubblicato nel 1998) ha suggerito che muoiono più cuccioli a causa dell’abbandono materno e della fame che a causa dell’arrivo di maschi dominanti. È anche ovvio che le leonesse già incinte quando i nuovi maschi subentrano potrebbero facilmente far nascere la loro prole senza incidenti. I leoni maschi non sono in grado di sapere quali cuccioli hanno effettivamente generato mentre le femmine sanno quali cuccioli sono i loro.
I leoni maschi formano coalizioni, spesso con i loro fratelli, per mantenere il territorio e controllare i branchi.
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Preservare il territorio: il comportamento sociale dei leoni non solo per i ragazzi
Ovviamente, i leoni maschi sono estremamente territoriali. Sapevi che lo sono anche le leonesse? Giusto! Le femmine attaccheranno e uccideranno le femmine intruse a vista. Ciò a volte si verifica anche quando una femmina smarrita ritorna nel branco. Questo perché l’istinto della femmina è quello di proteggere solo i propri membri del branco. Una femmina che ritorna nel branco potrebbe non avere più il loro odore ed essere rifiutata.
Non solo, le coalizioni di leoni maschi proteggono i loro territori con feroce determinazione. Qualsiasi leone che tenta di entrare nel territorio viene accolto con denti e artigli. Difendere il proprio territorio significa anche proteggere il branco da altri predatori che cercano di uccidere i cuccioli o rubare il cibo. I leoni maschi ruggiscono per dire agli altri che qui comandano loro. Il ruggito di un leone può essere udito fino a tre miglia in qualsiasi direzione!
Considerazioni finali sul comportamento sociale dei leoni
Anche se può sembrarci strano, il comportamento sociale dei leoni si è sviluppato come un modo per sopravvivere. Vivere in branco consente loro maggiore sicurezza e successo nella caccia. Le coalizioni di leoni maschi vivono secondo lo stesso principio: sicurezza e forza nel numero! Lavorare insieme per allevare i cuccioli e cacciare aiuta le femmine a sopravvivere, mentre l’infanticidio aiuta i maschi rivali a continuare la loro stirpe. Hai assistito a strani comportamenti sociali degli animali?
Guarda l’adorabile cucciolo di leone che coccola suo padre qui sotto!
