Se qualcuno ti chiedesse di indovinare la posizione del pesce più raro nelle acque degli Stati Uniti, probabilmente non verrebbe in mente una grotta in Nevada. Ma una grotta isolata del Nevada è esattamente il luogo in cui vive una specie di pesci estremamente rara e in pericolo di estinzione.
Continua a leggere per scoprire tutto su questo pesce delle caverne unico e in via di estinzione.
Qual è il pesce più raro nelle acque degli Stati Uniti?
Il titolo di pesce più raro nelle acque degli Stati Uniti va al pupfish Devil’s Hole (Cyprinodon diabolis), un nome opportunamente strano per una creatura così sfuggente. Il pupfish Devil’s Hole è un membro del Cyprinodontidae, o pupfish, famiglia. Questa famiglia di pesci con pinne raggiate è suddivisa in dieci generi ed esiste in habitat acquatici unici in tutto il sud-ovest degli Stati Uniti
Il pupfish Devil’s Hole vive forse nella più strana e isolata di queste aree: una piattaforma acquatica poco profonda e i 30 piedi superiori di acqua all’interno di una profonda grotta calcarea. La loro casa cavernosa estremamente ristretta è la gamma più piccola di qualsiasi specie di vertebrati al mondo. Questa grotta calcarea, chiamata Devil’s Hole, esiste all’interno dell’Ash Meadow National Wildlife Refuge nel deserto di Amargosa in Nevada.
Il pupfish Devil’s Hole popolato è completamente isolato da una grotta acquatica nel Nevada – Devil’s Hole.
©Olin Feuerbacher / USFWS / pubblico dominio – Licenza
Morfologia del pesce palla del diavolo
Cyprinodon diabolis è il più piccolo dei pupfish nel Cyprinodon genere, con una lunghezza massima di 1,2 pollici e un range di peso di 4-6 grammi. Questa specie ha 12 raggi della pinna dorsale (superiore), 17 raggi della pinna pettorale (laterale) e 28 raggi della pinna caudale (coda).
I maschi adulti presentano un colore del corpo blu-argento con una striscia terminale nera sulla pinna caudale. I giovani e le femmine sono tipicamente da giallo-marrone a marrone chiaro con giallo lungo i margini delle pinne pettorali e caudali.
Informazioni sull’Ash Meadow National Wildlife Refuge e Devil’s Hole
L’Ash Meadow National Wildlife Refuge è un ecosistema desertico incredibilmente unico. Circondato da chilometri di arido deserto, ruscelli e sorgenti cristallini punteggiano il paesaggio, alimentati da 12 principali sistemi di sorgenti e dal fiume sotterraneo Amargosa. Questa splendida area è un’oasi per 26 specie di piante autoctone e specie animali che non esistono da nessun’altra parte sulla Terra. In effetti, il rifugio della fauna selvatica di 13.320 acri ospita più specie trovate in un solo luogo che in qualsiasi altro luogo negli Stati Uniti
L’Ash Meadow National Wildlife Refuge ospita 26 specie uniche di piante e animali autoctoni che non si trovano da nessun’altra parte sulla Terra, tra cui il pupfish Devil’s Hole.
©Hans Wismeijer/Shutterstock.com
Buco del Diavolo
All’interno di questo straordinario ecosistema esiste Devil’s Hole, la caverna acquatica calcarea profonda 500 piedi che ospita il pupfish Devil’s Hole in via di estinzione. L’apertura della grotta è lunga circa 70 piedi e larga 35 piedi. A circa 50 piedi dall’apertura della grotta si trova la superficie dell’acqua. I pupfish, tuttavia, non nuotano per l’intera profondità di queste acque della grotta. Invece, esistono solo principalmente solo all’interno di una piattaforma calcarea piena d’acqua poco profonda lungo le pareti della grotta.
L’apertura di Devil’s Hole conduce a una grotta acquatica profonda 500 piedi dove risiede il pupfish Devil’s Hole, in pericolo di estinzione.
©Dominic Gentilcore PhD/Shutterstock.com
Il pesce più raro nelle acque degli Stati Uniti: la popolazione di pesci pupi del buco del diavolo
Questa specie incredibilmente rara è stata isolata da altre popolazioni di pupfish per circa 10.000-20.000 anni e dal 1967 sono state elencate come in pericolo di estinzione. In effetti, il pupfish Devil’s Hole è stato inserito nella prima lista statunitense di specie in via di estinzione dopo l’approvazione dell’Endangered Species Preservation Act.
Nel 2013, la loro popolazione è crollata al minimo storico di soli 35 individui selvatici vivi. A causa dei maggiori sforzi di conservazione e monitoraggio della popolazione, il loro numero registrato è aumentato a 263 nel 2022. Il conteggio della popolazione del 2022 è il più alto registrato in 19 anni. Prima degli anni ’90, la popolazione di pupfish Devil’s Hole raggiungeva in genere 400-500 individui. Gli scienziati stanno ancora determinando le cause del forte calo degli ultimi decenni e del recente aumento della popolazione.
Il pesce più raro nelle acque degli Stati Uniti: dieta e ciclo di vita del pesce palla del diavolo
Il pupfish Devil’s Hole ha una dieta onnivora, nutrendosi principalmente di alghe che crescono sulle pareti calcaree della grotta, così come di piccoli invertebrati come gli anfipodi. La principale fonte di nutrimento nella loro dieta varia a seconda della stagione. In inverno e in primavera si nutrono principalmente di alghe fotosintetiche chiamate diatomee. In estate e in autunno, le alghe Spirogyra sono la loro principale fonte di cibo.
L’allevamento avviene tutto l’anno poiché il suo habitat è relativamente uniforme durante le stagioni. In primavera e in autunno, i livelli di riproduzione tendono a salire. Le femmine depongono solo poche uova alla volta e l’intera durata della vita di questo pesce in via di estinzione è di 6-12 mesi, contribuendo alla difficoltà di mantenere stabile la popolazione.
Il calore geotermico riscalda l’acqua della grotta, mantenendo la temperatura costante a 92 gradi Fahrenheit. Anche i livelli di salinità rimangono costantemente elevati durante tutto l’anno. Mentre questo clima sarebbe ostile alla maggior parte delle specie di pesci, l’incredibilmente unico Devil’s Hole pupfish chiama questo strano, bellissimo habitat cavernoso la sua unica e unica casa.
