Il peperoncino o il peperone proviene da una famiglia di piante da fiore conosciute come capsicum all’interno della famiglia delle Solanacee. Sono originari delle Americhe. L’inglese usa una serie di nomi europei, come jalapeno, pepperoncini e pepperoncino, per riferirsi a capsicum di vario tipo, noti anche come peperoni. Alla pianta fu dato il nome di “pepe” dagli europei dopo che Cristoforo Colombo la riportò nel continente. Vanno con una varietà di nomi in base a dove si trovano e che tipo sono.
Le varietà più piccanti sono spesso indicate come peperoncini o semplicemente peperoncini. In Irlanda, Malesia, Nord America, Sud Africa e Regno Unito, il tipo grande e delicato è indicato come peperone. In Australia, India, Nuova Zelanda e Singapore, a volte viene indicato come peperone dolce o semplicemente pepe. Le cultivar della pianta producono frutti in una gamma di colori, tra cui cioccolato, verde, arancione, viola, rosso, bianco e giallo. Ma la confusione c’è ancora. Il peperone è un ortaggio o un frutto? La risposta potrebbe sorprenderti!
Botanicamente parlando, i peperoni sono un frutto: ecco perché
I peperoni sono bacche, secondo la loro classificazione botanica
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Dal punto di vista botanico, i peperoni sono indiscutibilmente frutti. Dato come i peperoni vengono usati in cucina, molte persone potrebbero essere sorprese nell’apprenderlo. La frutta è spesso tutto ciò che contiene i semi riproduttivi della pianta, anche se non sempre è dolce e succosa come lo sono molti altri frutti tradizionali.
Il fiore della pianta dà origine a un frutto con almeno un seme. I peperoni crescono dai fiori delle piante del genere Capsicum dopo che il fiore è stato fecondato. A causa della loro origine dal fiore della pianta del peperone e della presenza di semi microscopici al centro, i peperoni sono classificati come frutti alla luce della descrizione precedente. A differenza di molti altri frutti, i loro semi vengono solitamente rimossi prima di mangiarli o cucinarli.
Come molti di noi sanno, i peperoni sono molto usati come ingrediente vegetale in cucina, nonostante siano in realtà bacche secondo la loro classificazione botanica. Diamo un’occhiata a questo di più.
I peperoni sono una verdura nel mondo culinario
I peperoni sono ampiamente usati come ingrediente vegetale durante la cottura
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Il pepe è usato come frutto e verdura nel regno della cucina. Se consumati crudi, i peperoni sono soddisfacenti, energetici e scattanti. Classifichiamo spesso i peperoni come verdure poiché spesso li utilizziamo per preparare piatti salati come stufati e fajitas.
Come si usano i peperoni in cucina
Alcuni peperoni vengono serviti come antipasto, mentre altri vengono tagliati a cubetti.
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I peperoni vengono regolarmente aggiunti a una varietà di piatti come componente piccante/dolce e croccante. Per essere esaustivi, è fondamentale ripercorrere come viene utilizzato nelle varie preparazioni culinarie. Ad esempio, i pezzetti di peperone sono ampiamente utilizzati nelle insalate e come condimento per la pizza. Esistono molti tipi diversi di peperoni ripieni che possono essere creati. Molte persone usano i peperoni che vengono scavati o divisi a metà e li riempiono di riso e/o carne. Il cioccolato fondente è piacevolmente sorprendente da abbinare ai peperoncini piccanti.
I peperoncini interi o in polvere sono spesso usati come ingrediente nelle cucine cajun, cinese, creola, coreana e messicana, così come nella maggior parte dei curry dell’Asia meridionale e giamaicana. La versione in polvere è un componente chiave di molti cibi commerciali, tra cui carne essiccata, chili con carne e peperoni. Una varietà di peperoni in polvere viene combinata per creare la paprica speziata ampiamente utilizzata.
Oltre ad essere preparati in vari modi, come saltare in padella, arrostire, cuocere al forno e grigliare, i peperoni possono anche essere consumati crudi in insalate e panini. Possono anche essere miscelati e aggiunti alle salse. Peperoncino, salse, gelatine, salsa, zuppe, stufati e molti altri piatti contengono anche peperoni. Alcuni peperoni vengono serviti come antipasto, mentre altri vengono tagliati a dadini così finemente che potresti non accorgerti nemmeno che sono peperoni!
Benefici per la salute del pepe
I peperoncini interi o in polvere sono spesso usati come ingrediente nelle cucine cajun, cinese, creola, coreana e messicana, così come nella maggior parte dei curry dell’Asia meridionale e giamaicana.
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I peperoni rossi non hanno quasi grassi quando sono crudi, il 94% di acqua, il 5% di carboidrati e l’1% di proteine. Una porzione di 3,5 once ha solo 26 calorie offrendo un sano apporto di vitamina C (158% del DV), vitamina B6 (23% del DV) e vitamina A (20%). Un peperone rosso ha otto volte più vitamina A di un peperone verde e il doppio di vitamina C!
I peperoni hanno molti vantaggi. Sono ricchi di nutrimento sano e poveri di calorie. Possono forse ridurre la possibilità di sviluppare la cataratta e la degenerazione maculare, prevenire l’anemia, proteggere da alcune malattie croniche, posticipare la perdita di memoria legata all’età e persino abbassare i livelli di zucchero nel sangue!
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