Il gusto del gatto selvatico per le uova di pitone potrebbe salvare le Everglades dalla distruzione invasiva?

Una lince rossa è stata catturata dalla telecamera mentre combatteva i pitoni birmani per le loro uova in un film trasmesso di recente. Dopo che l’uragano Andrew ha danneggiato un allevamento, i pitoni birmani si sono fatti strada nelle Everglades, dove da allora hanno devastato l’ecologia. Scopriamo di più sul significato dei gatti selvatici che mangiano queste uova e su come questo evento potrebbe indicare un ecosistema delle Everglades più sano.

L’ecosistema delle Everglades della Florida

Le Everglades della Florida, che si estendono su 1,5 milioni di acri, hanno all’incirca le dimensioni del Rhode Island. Situato nel sud della Florida, le Everglades sono una palude tropicale. Il fiume Kissimmee, che sfocia nel lago Okeechobee, è il fulcro del paesaggio unico della zona. Durante la stagione delle piogge, l’acqua scorre verso sud attraverso una sporgenza calcarea e nella Florida Bay. Il tempo nelle Everglades è molto variabile e va dalle inondazioni alla siccità in un dato momento.

L’acqua di Everglade è stata reindirizzata alle città con l’espansione della regione metropolitana di Miami. La canna da zucchero, coltivata nelle Everglades, era il principale raccolto da reddito. Nelle Everglades originali, la maggior parte della terra è stata coltivata o sviluppata. Durante il ventesimo secolo, le Everglades iniziarono a degradarsi.

Storia dell’invasione dei pitoni nelle Everglades della Florida

Dagli anni ’80, il pitone birmano ha devastato le paludi delle Everglades della Florida meridionale, causando danni senza precedenti. Questi serpenti giganti possono crescere fino a 26 piedi di lunghezza e talvolta sono larghi quanto un palo del telefono. Hanno quasi annientato la popolazione di mammiferi della regione. Secondo molti esperti del settore, i pitoni hanno iniziato a riprodursi nelle Everglades dopo l’uragano Andrew nell’agosto 1992. Fu durante la tempesta che un impianto di allevamento di pitoni fu distrutto, rilasciando molti serpenti nelle zone umide vicine.

Attualmente, le autorità non hanno idea di quanti pitoni vivano nell’area, in gran parte a causa della difficoltà di condurre sondaggi nelle Everglades, che sono ampiamente inaccessibili. E i serpenti marroni screziati si mescolano bene nell’habitat stentato. Un esperto di risorse terrestri afferma che potrebbero essercene decine di migliaia o potrebbero esserci centinaia di migliaia di serpenti nelle Everglades.

Come i pitoni stanno distruggendo l’ecosistema della Florida

La popolazione animale delle Everglades è già stata decimata dal pitone birmano, mettendo a rischio la sua biodiversità. Secondo uno studio, le popolazioni di procioni, opossum e linci rosse nelle Everglades sono diminuite del 99,3, 98,9 e 87,5% tra il 1997 e il 2012. Nel frattempo, conigli di palude, conigli silvilago e volpi sono quasi scomparsi. Alcuni dei pitoni estratti avevano uccelli trampolieri e cervi nello stomaco.

Bobcats e l’ecosistema delle Everglades

È stato tutto catturato dalla telecamera quando una squadra del Servizio geologico degli Stati Uniti ha installato una telecamera per la fauna selvatica vicino a una femmina che avevano taggato. Non si sarebbero mai aspettati di vedere la lince rossa arrivare per le uova di pitone, ma è successo. Sembra che la lince rossa osi tornare più volte, anche mentre l’enorme serpente riposa sul suo nido.

Il pitone caccia le linci rosse locali, il che ha portato a un declino della popolazione di linci rosse e di molti altri mammiferi. Potrebbe trattarsi di vendetta o è un gioco di sopravvivenza del più forte? Qualunque sia il caso, l’assistenza della lince rossa nel riportare l’ordine nell’ecologia delle Everglades è sbalorditiva!

Bobcats e le loro diete

La maggior parte delle specie di gatti adatta la propria dieta a ciò che è disponibile, quindi le linci rosse che predano le uova di pitone non sono così strane. I gatti selvatici sono famosi per la loro capacità di prosperare in una varietà di ambienti. I gatti selvatici preferiscono diete a base di carne perché sono carnivori. Mangeranno ogni sorta di animali come conigli, uccelli, lucertole, roditori, serpenti e carogne. I gatti selvatici in Florida mangiano molte uova di rettile.

I gatti selvatici possono sopravvivere in una varietà di ambienti. Possono sopravvivere in questi ambienti grazie alla loro capacità di cambiare colore e nascondersi con la loro pelliccia. I loro artigli si ritraggono per aiutarli ad arrampicarsi e catturare la preda, e i loro denti sono affilati come rasoi per aiutarli a uccidere e mangiare la preda.

I gatti selvatici potrebbero salvare le Everglades?

Secondo le stime attuali, le Everglades della Florida ospitano più di 100.000 pitoni, la più grande popolazione del mondo. Per ripristinare l’ordine nell’ambiente un tempo equilibrato delle Everglade, è necessario compiere un’enorme quantità di sforzi. Il mezzo più rapido ed efficace per interrompere il ciclo è eliminare i nidi di pitone prima che abbiano la possibilità di riprodursi. È straordinario vedere come la natura stia aiutando i nostri tentativi di vincere questa guerra. La rimozione di un pitone dalle Everglades protegge la vita di centinaia di animali nativi. Si stima che la lince rossa, che è stata ripresa in video, abbia eliminato ben 64 di questi predatori apicali!

L’importanza dell’equilibrio ecologico nei nostri ecosistemi

La nostra ecologia è in uno stato di equilibrio precario. Mantenere l’ecosistema in equilibrio è vitale perché garantisce la vitalità a lungo termine delle creature. Nessuna specie è sovrasfruttata o sottoutilizzata. Le attività umane come l’agricoltura e lo sfruttamento delle risorse, ad esempio, sono attentamente monitorate per evitare di decimare inutilmente gli ecosistemi forestali.

L’equilibrio ecologico è un equilibrio dinamico tra una comunità di animali in cui la diversità genetica, delle specie e dell’ecosistema rimane stabile. Questi ecosistemi mantengono un equilibrio costante tra le popolazioni di ciascuna specie. I disturbi a un ecosistema, naturali o indotti dall’uomo, possono portare a uno squilibrio ecologico.

Questi sono alcuni esempi di perturbazioni naturali che sarebbero qualsiasi evento incendiario causato da Madre Natura. Ad esempio, eruzioni causate da vulcani o inondazioni causate da uragani. I disturbi causati dall’uomo potrebbero includere il rilascio di specie insolite in natura, la caccia eccessiva e l’inquinamento. Un ecosistema può tornare a una condizione equilibrata una volta che si verifica un’interruzione. Tuttavia, se i disturbi continuano a verificarsi, un ecosistema potrebbe non tornare mai più a una condizione di equilibrio ecologico.