Vedere gli inseguimenti dei ghepardi in azione è impressionante! L’incredibile velocità e potenza del grande gatto è facile da vedere. Supera l’esca, si ferma e si gira per catturarla sollevando una nuvola di polvere. Sebbene questo ghepardo insegua un’esca, questo è paragonabile a quello che fanno in natura. Le esche danno ai ghepardi in cattività l’opportunità di inseguire. Un sistema di richiamo utilizza un pezzo di coniglio o altra preda legato a una corda con un sistema di carrucole che corre ad alta velocità. I ghepardi non possono resistere all’inseguimento! Questo gioco di esche è un modo in cui Running Wild Cheetah Conservation (RWCC) insegna ai loro ghepardi a cacciare. Devono imparare questa abilità prima di essere rilasciati in natura. Questo accattivante esempio del ghepardo che insegue la sua preda è uno di quelli che non vorrai perderti nel video qui sotto!
Quando un ghepardo corre a tutta velocità, tutte e quattro le zampe si staccano da terra contemporaneamente.
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Quanto velocemente può inseguire un ghepardo?
I ghepardi sono gli animali terrestri più veloci sulla Terra. Raggiungono velocità di 70 mph (miglia all’ora) in pochi secondi. Ma non possono mantenere questa velocità per più di pochi istanti. Spendono così tanta energia durante queste esplosioni ad alta velocità che devono riposare a lungo dopo. Ecco perché i ghepardi inseguono la loro preda. Si avvicinano il più possibile prima di entrare in azione. Allora la caccia è iniziata! Il ghepardo farà inciampare l’animale con la zampa anteriore quando si avvicineranno abbastanza. Quando cade, il gatto li soffoca con un morso alla gola.
Quando i ghepardi inseguono la loro preda, si attorcigliano e balzano per raggiungere velocità incredibili. Riuniscono tutte le gambe e poi estendono i loro corpi. Alla massima estensione, tutte e quattro le zampe si staccano da terra e il gatto copre fino a 22 piedi in un solo balzo! Questi gatti hanno artigli semi-retrattili come i cani domestici. Questi chiodi smussati e arrotondati consentono loro di afferrare il terreno mentre corrono. Usano anche la loro lunga coda come timone, aiutandoli a governare e mantenere l’equilibrio. Il petto profondo del ghepardo ospita il suo grande cuore e i suoi polmoni. Questi organi sono importanti per il flusso di sangue e ossigeno durante un inseguimento. Questi gatti hanno sviluppato questi tratti per aiutarli a sopravvivere al loro ambiente ostile.
Un giovane ghepardo insegue un baby springbok, una delle loro prede più comuni.
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Cosa mangiano i ghepardi?
I ghepardi cacciano una varietà di prede ma mangeranno tutto ciò che riescono a catturare. Ciò include animali ungulati come springbok e impala. Cacceranno anche i vitelli di bufalo d’acqua e gnu, così come i piccoli facoceri. Questi gatti, come molti gatti, uccideranno e mangeranno anche uccelli e conigli. Solo il 10% degli inseguimenti di ghepardi finisce con un’uccisione. Hanno anche le loro prede rubate spesso da altri predatori, come leoni e iene. Non è facile essere un ghepardo!
I ghepardi hanno una lunga lista di prede e adattamenti per aiutarli a sopravvivere. Ma i ghepardi sono ancora una specie in via di estinzione. Solo 7.500-10.000 vivono ancora in natura. Gli esseri umani sono responsabili di questo. I bracconieri li cacciano per i loro bellissimi cappotti maculati. Anche la perdita di habitat e il conflitto uomo-ghepardo sono fattori importanti. Molti agricoltori uccidono i ghepardi che cacciano gli animali da fattoria. I contadini lo fanno per proteggere il loro sostentamento ma i ghepardi non capiscono. Gli animali della fattoria sembrano cibo per loro!
Molte persone in tutto il mondo stanno cercando di ripristinare la popolazione. Cheetah Conservation Fund è un’organizzazione internazionale dedicata al salvataggio dei ghepardi selvatici. RWCC alleva e rilascia ghepardi nel loro habitat naturale. Il loro processo, chiamato re-wilding, ha permesso a molti ghepardi di tornare allo stato selvatico. Re-wilding significa che insegnano al ghepardo come cacciare e sopravvivere da solo. Lo fanno con un contatto minimo in modo che i gatti non imparino a fidarsi degli umani o ad associarli al cibo. Il re-wilding aumenta le possibilità che i ghepardi abbiano successo. L’obiettivo è che continuino a riprodursi in natura. Questo processo è essenziale per ricostruire la popolazione di ghepardi selvatici.
Guarda l’incredibile inseguimento nel video qui sotto!
