È il fiume più lungo dell’Asia e il terzo più lungo del mondo. Il fiume Yangtze inizia sull’altopiano tibetano e termina all’estuario del Mar Cinese Orientale vicino a Shanghai. Il fiume scorre per 3.900 miglia in Cina attraverso diversi ecosistemi che supportano molte specie e allo stesso tempo sostengono le comunità locali con acqua potabile. Tuttavia, una siccità senza precedenti ha colpito l’area nell’estate del 2022, esponendo i letti dei fiumi e prosciugando laghi e affluenti.
Il fiume Yangtze è il fiume più lungo del mondo che scorre completamente all’interno dei confini di un paese.
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Il famoso fiume Yangtze in Cina si sta prosciugando?
I letti dei fiumi lungo il fiume Yangtze erano secchi e screpolati durante la grave siccità cinese del 2022.
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In Cina, la siccità record del 2022 ha causato il prosciugamento di alcune parti del fiume Yangtze. Durante l’estate, l’Asia centrale e orientale ha registrato temperature estremamente elevate e mancanza di precipitazioni. Secondo la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), la siccità cinese del 2022 ha colpito oltre 38 milioni di persone ed è costata all’area 4,75 miliardi di dollari.
Importanza del fiume Yangtze per la Cina
Il fiume Yangtze ospita 378 specie di pesci. Fornisce acqua a oltre 400 milioni di persone (un terzo della popolazione cinese) ed è un’importante fonte di energia idroelettrica.
Alcune delle città più grandi della Cina ricevono l’acqua dallo Yangtze, tra cui Shanghai, Chengdu e Wuhan. Il fiume scorre oltre 19 province, dove molti cittadini dipendono dal corso d’acqua per il loro sostentamento.
Fauna selvatica lungo il fiume Yangtze
La regione lungo il fiume ospita una vasta quantità di fauna selvatica. I panda vivono nelle foreste dell’alto Yangtze, la zona centrale del fiume Yangtze è un punto di sosta per il 95% della popolazione mondiale di gru siberiane. Il fiume e il suo bacino ospitano inoltre 145 diversi anfibi, 762 specie di uccelli, 280 mammiferi e oltre 14.000 tipi di piante.
La focena senza pinne, amante del divertimento e intelligente, vive nel fiume Yangtze.
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La focena senza pinne dello Yangtze, in grave pericolo di estinzione, può essere trovata solo nel fiume Yangtze e in due laghi collegati al fiume (Dongting e Poyang). Le focene sono importanti nella catena alimentare degli ecosistemi. Sono anche un indicatore critico della salute dei corsi d’acqua. Secondo la World Wildlife Federation, attualmente nel mondo sono rimaste circa 1.000 focene senza pinne.
Cosa è successo al fiume Yangtze durante la siccità del 2022?
Il fiume Yangtze è sceso alla metà dei suoi livelli abituali nel 2022 e molte parti del fiume erano completamente asciutte con terreno arido e fessurato.
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Le temperature estremamente elevate dell’estate 2022 hanno fatto evaporare l’acqua lungo il fiume. Poiché non pioveva, la fornitura d’acqua non si rigenerava. Nell’agosto 2022, il fiume Yangtze era a meno della metà del suo livello abituale. Le rotte marittime sono state ostacolate, l’energia idroelettrica è stata compromessa, l’acqua potabile è stata limitata e sono state esposte lunghe aree sommerse.
Le acque che si ritiravano rivelarono un’isola sommersa a Chongqing e tre statue buddiste. Si ritiene che le statue abbiano almeno 600 anni. Il famoso padiglione Guanyin, risalente a 700 anni fa, è tipicamente circondato dalle acque del fiume. Le foto del 2022 mostrano la base delle rocce rivelata e le persone che si avvicinano alla struttura.
Condizioni meteorologiche ancora più estreme per il fiume Yangtze nel 2023
L’Ufficio informazioni del Consiglio di Stato della Repubblica popolare cinese riferisce che la Cina sta vivendo condizioni meteorologiche più estreme nel 2023. Tuttavia, quest’estate le piogge torrenziali stanno causando pericolosi livelli di inondazioni lungo il fiume Yangtze. Nel luglio 2023, le forti piogge lungo il fiume avevano sconvolto la vita di oltre 130.000 persone in 19 distretti e contee. I raccolti sono stati danneggiati, le strade sono state allagate e l’acqua piovana ha inondato negozi e case.
Nell’agosto del 2023, il Ministero delle risorse idriche ha annunciato una risposta di emergenza di livello IV a causa delle inondazioni in 13 regioni provinciali della Cina, compreso lungo il fiume Yangtze.
I cambiamenti climatici causeranno condizioni meteorologiche più estreme lungo il fiume Yangtze?
Una prolungata ondata di caldo e siccità su gran parte del bacino del fiume Yangtze ha prosciugato il lago Poyang nella provincia cinese di Jiangxi e ha spinto i livelli dell’acqua a livelli minimi mai visti da decenni. https://t.co/uHrfW0Tjq5 pic.twitter.com/Kf2VhVA20b
— NASA Terra (@NASAEarth) 6 settembre 2022
Il cambiamento climatico sta portando nel mondo eventi meteorologici più estremi, tra cui temperature record, siccità e inondazioni. Non è solo il fiume Yangtze in Cina a soffrire. Altri fiumi in tutto il mondo stanno attraversando periodi di siccità senza precedenti, tra cui il fiume Colorado, il Rio Grande, il fiume Giallo in Cina e il fiume Indo in Pakistan e India.
Inoltre, la vegetazione attorno ai sistemi fluviali sta soffrendo. Uno studio recente ha dimostrato che la siccità, combinata con il clima caldo dovuto ai cambiamenti climatici, ha avuto un grave impatto sulla vegetazione lungo le regioni centrali e inferiori del fiume Yangtze.
Gli scienziati hanno scoperto che eventi meteorologici estremi dovuti ai cambiamenti climatici stanno contribuendo alle inondazioni e alla siccità lungo il fiume Yangtze. Uno studio recente indaga come gli allarmi tempestivi potrebbero contribuire a ridurre i danni derivanti da condizioni meteorologiche estreme e ridurre le perdite dovute ai disastri naturali. Inoltre, nel 2022, il governo cinese ha pubblicato un piano per aiutare a proteggere il fiume Yangtze dall’inquinamento migliorando la qualità dell’acqua, garantendo la sicurezza dell’acqua potabile e preservando la biodiversità.
