“Il falco di Cooper è il predatore aereo furtivo e agile dei boschi americani.”
Il falco di Cooper è un uccello conosciuto con molti nomi diversi in tutto il Nord America, tra cui il falco pollo, l’attaccante e la croce volante. È un falco di taglia media che è spesso identificato dalla sua testa proporzionalmente grande, dalle penne della coda a bande nere e dalle abitudini di caccia sotto la chioma di aree boschive o boschive. Anche gli osservatori esperti possono facilmente confondere l’identificazione di questi falchi con simili falchi americani correlati come il falco dallo stinco acuto e l’astore settentrionale. Trascorrono la maggior parte del loro tempo nella chioma di aree densamente boscose dove usano la loro notevole agilità per inseguire e tendere imboscate a specie di prede sfuggenti. Mangiano principalmente uccelli più piccoli, ma possono anche predare mammiferi e insetti.
3 Fatti incredibili su Hawk di Cooper!
- Terreno familiare: Sebbene utilizzino raramente lo stesso esatto sito di nidificazione due volte, gli adulti generalmente ritornano nello stesso terreno di riproduzione ogni anno.
- Mattiniero: Questi falchi prediligono la caccia nelle prime ore della giornata e si vedono raramente nel pomeriggio o alla sera.
- Cambiare gli occhi: La maggior parte dei pulcini di falco di Cooper si schiudono con occhi giallo-verdi che lentamente diventano arancioni e poi rossi quando invecchiano.
Nome scientifico Hawk di Cooper
Il falco di Cooper ha molti nomi comuni o locali, tra cui falco pollo o gallina, falco quaglia, falco veloce, grande dardo blu, attaccante e croce volante. Il nome scientifico della specie è Accipiter cooperii e sono membri della famiglia degli Accipitridae nella classe degli Aves. Il nome “Cooper” e “cooperii” derivano entrambi dal nome originale dato alla specie da un ornitologo francese che la scoprì nel 1828. La chiamò in onore del naturalista americano William Cooper, suo amico e contemporaneo, che attraversò anche le Americhe per raccogliere campioni di varie specie animali.
Aspetto del falco di Cooper
Il falco del bottaio è un uccello con diverse caratteristiche fisiche chiave che sono tutte adattate per aumentarne la manovrabilità, l’agilità e la furtività. Hanno ali relativamente corte rispetto alle loro dimensioni, con un’apertura alare media di circa 33 pollici. Le loro ali hanno punte distintamente arrotondate. Hanno penne della coda molto lunghe rispetto all’apertura alare e alle dimensioni del corpo, che li aiuta a controllare con precisione i loro movimenti mentre navigano intorno agli alberi e fanno brusche virate a mezz’aria per stare al passo con uccelli più piccoli ed evasivi. Il falco ha anche una testa relativamente grande, nonché un forte becco e artigli che lo aiutano a ottenere una presa salda sulla sua preda.
Questa specie di medie dimensioni varia da 14 a 20 pollici di lunghezza totale, ma questo non impedisce loro di prendere di mira uccelli di dimensioni comparabili. Il peso medio per un uccello maturo varia da 1 a 1,5 libbre, con le femmine che sono abitualmente più grandi delle loro controparti maschili. Negli Stati Uniti, gli uccelli che nidificano a ovest del fiume Mississippi sono generalmente più piccoli di quelli a est del fiume. Le piume del corpo variano di colore ma di solito sono brunastre o grigio-bluastre sul dorso e sulle ali con un ventre molto più chiaro. Di solito si vede una barra più scura sul lato inferiore.
Falco di Cooper con nuova uccisione
Australia/Shutterstock.com
Il comportamento del falco di Cooper
A differenza dei falchi e di molte delle specie di rapaci più attive, il falco di Cooper è un predatore paziente e prudente che trascorre molto del suo tempo in attesa nelle tettoie dei boschi. Guardano e ascoltano di nascosto potenziali prede, facendo affidamento sulle loro piume mimetizzate per nasconderle tra i rami degli alberi. Preferiscono tendere un’imboscata alle loro prede e coglierle di sorpresa, ma sono capaci di una notevole velocità di scoppio per catturarle. Tuttavia, di solito non sono disposti a impegnarsi in lunghi inseguimenti e possono interrompere l’inseguimento se la loro preda si mantiene a distanza abbastanza a lungo.
Questa specie è mattiniera ed è più attiva all’alba e al mattino rispetto al pomeriggio. Trascorrono anche gran parte del loro tempo a pavoneggiarsi sul posatoio per mantenere le piume in perfette condizioni mentre aspettano la preda. Mentre trascorrono la maggior parte del loro tempo tra i rami più alti degli alberi, a volte scendono a terra per cacciare mammiferi più piccoli o bere qualcosa da una fonte d’acqua appartata. Come molti uccelli predatori, questo falco emette raramente un richiamo o un suono se non come avvertimento contro le minacce.
L’habitat del falco di Cooper
I falchi di Cooper cacciano quasi esclusivamente nelle aree boschive con la tendenza ad attenersi alle foreste decidue e miste. Hanno una forte preferenza per i climi temperati e il loro areale nativo si estende dalle porzioni meridionali del Canada attraverso tutti gli Stati Uniti continentali fino alle porzioni settentrionali dell’America centrale. Sebbene possano rimanere nel loro ambiente locale tutto l’anno, gli uccelli che vivono in Canada e negli Stati Uniti settentrionali tendono a migrare verso sud ogni anno.
Le loro ali più piccole e le lunghe penne della coda sono adattamenti che li aiutano a navigare tra gli alberi e a inseguire prede imprevedibili. Sebbene siano capaci di brevi slanci di velocità, il loro corpo non è adatto per le immersioni o per lunghi inseguimenti come quelli di molte altre specie di rapaci. La loro colorazione scura e barrata fornisce anche un mimetismo efficace tra i rami e le cime degli alberi dove trascorrono gran parte del loro tempo.
La dieta del falco di Cooper
Il falco di Cooper è un carnivoro opportunista che prende di mira prede vive e ha una discreta gamma di possibili bersagli. I casi segnalati di questi falchi che consumano carogne sono estremamente rari. Hanno una netta preferenza per alcuni tipi di specie di uccelli come prede, ma la loro dieta può diventare flessibile quando se ne presenta la necessità.
Cosa mangia il falco di Cooper?
Con nomi comuni come falco gallina, falco quaglia e falco pollo, il falco di Cooper ha un’evidente preferenza per mangiare polli, quaglie e altri polli grassocci. Sono stati a lungo un flagello di agricoltori, soprattutto nei secoli passati, che dovevano preoccuparsi che questi falchi prendessero di mira i loro pollai. I pipistrelli sono un’altra probabile preda candidata per questo falco, così come la maggior parte delle specie di uccelli di piccole e medie dimensioni. Anche serpenti, rane e vari mammiferi terrestri, inclusi scoiattoli e scoiattoli, possono cadere preda di falchi affamati.
Hawk predatori e minacce di Cooper
Questo falco è generalmente vicino alla parte superiore della catena alimentare nel suo ambiente locale, con potenziali predatori limitati alle aquile e ad altri uccelli più grandi. Una delle maggiori minacce storiche per il falco di Cooper era l’uso diffuso di pesticidi. Questi agenti tossici si sono infiltrati nella catena alimentare e hanno raggiunto alte concentrazioni per falchi, falchi e altri animali predatori. Le limitazioni all’uso di questi pesticidi hanno consentito un certo rimbalzo e sono considerati una specie di minore preoccupazione in termini di conservazione.
La specie non è una fonte di cibo per l’uomo, ma una volta era considerata un giusto bersaglio per le riprese da parte di persone che volevano proteggere i loro animali domestici e gli uccelli selvatici locali. Questa pratica era popolare nella prima metà del 20° secolo, ma è stata ridotta quando la popolazione di falchi in diminuzione ha richiesto leggi di conservazione che li proteggessero. Anche se il tiro attivo è ora una preoccupazione minima, questi falchi a volte vengono ancora cacciati o avvelenati per difendere il pollame.
Anche se la loro popolazione complessiva è relativamente stabile, il falco di Cooper deve attualmente affrontare la continua minaccia di perdita dell’habitat. Le attività di disboscamento e l’invasione generale da parte dello sviluppo umano stanno lentamente limitando i loro areali locali e costringendoli ad ambienti di qualità inferiore. Si sono adattati agli habitat urbani e suburbani con un certo successo, ma i ricercatori non sono sicuri delle conseguenze a lungo termine o della fattibilità di questa transizione.
Riproduzione e ciclo di vita del falco di Cooper
Questi falchi tendono ad avere un solo compagno per stagione, come la maggior parte degli uccelli predatori, ma non è sempre così. Gli adulti maturi tendono anche a selezionare potenziali compagni di dimensioni comparabili e gli accoppiamenti di individui più grandi in genere depongono le uova un po’ prima durante l’anno rispetto agli uccelli più piccoli. I rituali di corteggiamento sono flessibili e possono coinvolgere solo il maschio, solo la femmina o entrambi contemporaneamente. Il reciproco giro del cielo è un evento comune insieme alle danze del cielo che possono includere inarcamenti, bagliori e altri spettacoli.
La riproduzione e la nidificazione avvengono generalmente tra febbraio e marzo. Nella maggior parte dei casi, entrambi i membri della coppia rimangono nel nido per raccogliere cibo e difendere i loro piccoli. I nidi sono generalmente strutture ingombranti fatte di bastoncini, corteccia e vegetazione assortita. I falchi che difendono il nido possono fare una chiamata “kek” per avvertire il loro partner quando si sentono minacciati da un potenziale predatore.
Le femmine generalmente depongono da 3 a 5 uova che hanno un guscio bianco-bluastro. Entrambi i sessi partecipano all’incubazione delle uova per circa 35 giorni prima che si schiudano. I pulcini rimangono nel nido per 4-5 settimane prima di iniziare a imparare a volare. Gli uccelli selvatici hanno un’aspettativa di vita da 8 a 10 anni, con il più alto rischio di mortalità nel primo anno. Il più antico esemplare conosciuto rintracciato per fasciatura ha raggiunto un’età di 20 anni e 5 mesi.
Popolazione Hawk di Cooper
Nonostante l’intensa persecuzione da parte degli esseri umani e la riduzione della popolazione a causa dell’esposizione ai pesticidi nel 20° secolo, il falco di Cooper ha fatto un forte ritorno. Il loro numero è ora stimato tra 100.000 e 1 milione nell’intero areale nativo e gli ambientalisti ritengono che questo numero sia attualmente stabile. Tuttavia, la continua distruzione dell’habitat e le minacce alla popolazione di specie prede desiderabili potrebbero causare loro problemi negli anni a venire.
(Domande frequenti)
Cos’è un falco di Cooper?
Questa specie di falco è un uccello predatore che si trova negli Stati Uniti, in Messico e nelle parti meridionali del Canada. Hanno un’apertura alare media, punte alari arrotondate e code lunghe per le loro dimensioni, che li aiutano a manovrare intorno agli alberi nei loro habitat boschivi e forestali.
Questi rapaci sono veri carnivori che preferiscono mangiare altri uccelli. Tuttavia, è noto che prendono di mira gli insetti quando sono disperati e ci sono state segnalazioni isolate di uccelli che consumano carogne.
Il falco del bottaio ha piume da marrone a grigio-blu che coprono la maggior parte del corpo, con segni e piume più scuri intorno alla testa. La parte inferiore è generalmente bianca o di un colore molto più chiaro con una sbarratura nettamente più scura dall’alto verso il basso. Hanno un becco adunco, come molti rapaci, e gli adulti maturi di solito hanno sorprendenti occhi rosso scuro.
Questi falchi non emettono molti suoni durante la routine quotidiana. La loro chiamata può essere descritta come un suono “kek” ripetitivo e di solito viene utilizzata in risposta alle minacce.
