Il dio elefante rosa: chi è Ganesha nell’induismo?

Nessuno sa esattamente quanti dei e dee ci siano nell’Induismo, ma è vero che alcuni di loro sono più noti dentro e fuori l’India di altri. Forse il più intrigante è Ganesha, un dio con quattro braccia e la testa di elefante, spesso raffigurato con un’espressione allegra e colorato di un’adorabile tonalità di rosa. Per i fedeli, però, non va preso alla leggera. Credono che abbia un immenso potere per aiutarli a superare alcune delle più grandi sfide della vita.

Elefanti in India

Tre quarti degli elefanti asiatici vivono in India, ma vagano per tutto il Sud-est asiatico. Sono una parte significativa del patrimonio culturale di molti paesi della regione e sono considerati l’animale nazionale in India, Thailandia e Laos. Sin dai tempi antichi, la popolazione locale ha addomesticato singoli elefanti e li ha usati per sollevare e trasportare carichi pesanti, ripulire le foreste per creare campi e combattere in guerra. Se adeguatamente addestrati e curati, gli elefanti sono docili e possono ricordare e svolgere compiti complessi.

In quanto animali così intelligenti, onnipresenti e utili, non sorprende che siano entrati a far parte del folklore e delle mitologie della gente del posto. Nel corso del tempo, le credenze e le pratiche locali sono state riunite dai sacerdoti brahmanici e strutturate nella filosofia religiosa dell’induismo che dura da oltre 4.000 anni.

In cosa credono gli indù?

“Hindu” è un termine generico che comprende molte credenze e usanze regionali diverse. Il sacerdozio le ha riunite sotto una filosofia sovraordinata. Ecco alcuni dei suoi elementi principali:

• C’è una sola realtà: Brahman. Tutto nell’universo è parte di Brahman.
• L’attività di Brahman è descritta con tre divinità principali: Brahma (il Creatore), Vishnu (il Preservatore della creazione) e Shiva (il Distruttore della creazione). Innumerevoli altre divinità svolgono funzioni minori e più specializzate.
• Gli umani vivono nell’illusione di essere separati e indipendenti da Brahman. Quando fanno del bene o del male nel mondo, si aggrappano a quelle azioni e accumulano karma (in pratica, un buon destino o un cattivo destino).
• Gli esseri umani e le altre creature viventi si reincarnano dopo la morte, tornando in vita come esseri di rango inferiore o superiore, a seconda del loro karma.
• L’obiettivo finale è sfuggire alla ruota del karma, non rinascere più in un mondo di sofferenza e sapere finalmente che siamo riuniti con Brahman.

Modi per raggiungere l’obiettivo dell’induismo

I filosofi indù affermano che ci sono tre modi in cui una persona può sfuggire alla ruota infinita della reincarnazione:

1. Dedicandosi allo studio delle scritture indù

2. Eseguendo fedelmente tutti i doveri richiesti dalla propria casta (una classe sociale indistruttibile)

3. Dedicandosi sinceramente a uno o più dei e dee.

Un sacerdote indù una volta spiegò che nell’induismo possiamo pensare a Brahman come all’elettricità che scorre nella tua casa. I vari dei e dee sono come gli elettrodomestici di casa che funzionano con la stessa fonte di elettricità. Quindi, proprio come usi l’asciugacapelli, il computer e il frullatore per scopi diversi, gli indù possono scegliere una divinità da onorare in base alle esigenze che hanno in quel momento.

Dove si colloca Ganesha?

La mitologia indiana racconta molte storie diverse sulle origini di Ganesha. Il più delle volte lo raffigura come il figlio del dio Shiva e di sua moglie, Parvati. Una leggenda dice che Parvati andò a fare il bagno e chiese a suo figlio di fare la guardia. Shiva si infuriò quando suo figlio cercò di impedirgli di vedere sua moglie, così gli tagliò la testa con una spada. Rimorso ma ancora risentito, mandò i suoi servi nella foresta per portargli la testa della prima creatura addormentata che riuscirono a trovare, che per caso era (indovinate un po’) un elefante. Attaccandola al corpo di suo figlio, Shiva resuscitò Ganesha nella sua nuova forma.

Perché le persone adorano Ganesha?

Tra tutte le divinità da adorare che hanno, perché qualcuno dovrebbe scegliere Ganesha come patrono? Secondo la tradizione, può aiutare con queste importanti necessità:

• Rimuove gli ostacoli e porta fortuna.
• È il dio degli inizi. Gli indù lo onorano quando iniziano una nuova attività o un nuovo programma accademico o prima di formare una famiglia.
• Benedice le attività intellettuali nelle arti e nelle scienze, in particolare la scrittura, e dona saggezza.

Ganesha è così popolare che i membri della tradizione Ganapatya lo adorano come l’essere supremo, il più elevato tra tutti gli dei.

Idee su Ganesha per i non indù

Imparare a conoscere i sistemi di credenze altrui è una parte preziosa della competenza culturale nel mondo odierno. L’India è il paese più popoloso del mondo e gli indiani vivono in tutto il mondo. Avrai un vantaggio su relazioni commerciali e amicizie cordiali se hai una certa conoscenza del sistema di credenze principale di una cultura. Oltre a ciò, le credenze su Ganesha più specificamente possono essere spunto di riflessione nella nostra vita personale e professionale:

• La sua storia è quella di un improbabile ritorno da una tragedia indicibile. Probabilmente possiamo riprenderci da ciò che ci preoccupa oggi.
• Siamo tutti nervosi quando iniziamo qualcosa di nuovo e sentiamo il bisogno di rassicurazioni. Nel nostro cerchio di influenza, come possiamo dare e ricevere quel tipo di incoraggiamento?
• L’istruzione è apprezzata in ogni cultura. C’è qualcuno nella nostra vita che possiamo aiutare a raggiungere questo obiettivo degno di nota? Forse tramite tutoraggio, assistenza finanziaria o altro supporto?

Forse, ispirato da queste idee, diventerai colui che “rimuove gli ostacoli” nella vita di una persona a te cara… o nella tua!